Раскол

— Мне до ваших игр. Что вы тут делаете?

— Тоже, что и всегда, Темный Князь… Пытаемся разгадать загадку Великой Совы! — хитро улыбнувшись, ответил главный ухуист.

— Уху!!!

— Уху-уху-уху!!!

— Уху!!! — вторили ему остальные.

— Загадка? И в чем её суть? — не то чтобы мне сильно любопытно, но всё же… может быть я хотя бы на один ма-а-аленький шажок приближусь к пониманию всей этой дичи?

— Сова есть. Или нет. Вот в чем суть! — воскликнул ухуист, и разогнавшись, попытался забежать на дерево, но поскользнулся на сырой грязи и рухнул на землю.

— Уху!!! УХУ!!! УХУ-УХУ!!! — вновь закричали остальные, размахивая руками, словно крыльями.

— Сова есть. Или нет. Так? — я задумчиво почесал подбородок: — Это явно тяжелее, чем я думал. Что-то типа Кота Шредингера?

— Уху! Уху! УХУ!!! — заухали культисты, постепенно формируя вокруг меня хоровод.

— Погодите, но это же уравнение-аксиома! Мы не можем знать наверняка! — осенило меня: — Сова одновременно и есть, и нет!

— УХУ!!! УХУ!!! УХУ!!! — продолжали ухать приспешники, разгоняясь всё быстрее и быстрее.

— Я угадал? Да? — во мне загорелась надежда, что одной тайной в Рагнакаре станет меньше.

— УХУ!!! УХУ!!! УХУ-У!!!

Культисты слились в едином потоке пространства и времени. Подобно Ленте Мёбиуса, простейшей не ориентируемой поверхности, что изгибалась, но при этом всегда была развернута только одной стороной. Многократное Уху слилось в монотонный гул, который давил на виски…

Кажется, мне стало понятно! Шизики просто ухукали в своё удовольствие. Это не было ответом на мой вопрос… Они и сами ничего не знали. Или знали, но не хотели говорить? А что, если на самом деле у этой загадки не было единого ответа? Может быть… Любой ответ будет являться правильным? Нужно попробовать разложить функцию с наложением. Математический метод должен сработать на ура. Мы дошли до суперпозиции сами того, не заметив… Стоп!

Я резко пришёл в себя, только сейчас осознав, что сижу в центре хоровода и смотрю, куда-то в небо. Что это за… Что за хрень?! Они меня загипнотизировали!!!

Вскочив на ноги, я схватил первого попавшегося ухуиста, и размахнувшись, швырнул в небо подобно мячику для бейсбола. Хоровод резко остановился.

— Чего буянишь, Темный Князь? — проурчал главный ухуист, алчно потирая ручки: — Мы не причиним тебе вреда… Просто хотели заняться любимым делом на опушке Темного леса… Мы готовы посвятить тебя в искусство пламенного ухука! Ухукай вместе с нами! Посылай сигнал в космос… Мы все — дети Великой Совы! УХУ!!!

— Уху-уху-уху!!! — тут же взорвались все остальные.

— У вас есть ровно пять секунд, чтобы собрать манатки и свалить отсюда. — холодно произнес я.

— Мы никуда не уйдём. Мы пришли, чтобы чествовать Великую Сову! — злобно хихикая, ответил главный ухуист. Про себя я назвал его ухуительным жрецом.

— Чествовать? — я посмотрел на палатки и до меня наконец-то дошло. Они пришли сюда, чтобы вербовать новых сторонников ухуизма! Им не было совершенно никакого дела до войны со мной… Как в прочем, и до всех остальных. Ухуисты просто узнали, что сюда вечно приходит народ, а затем открыли здесь свою рекрутскую палатку. Нет, это не в какие ворота!

— Ну же… Позволь нам остаться здесь ещё на пару дней! — проурчал ухуительный жрец: — Мы в долгу не останемся! Щедро заплатим тебе за это восхитительное проходное место…

С этими словами треклятый совофил положил к моим ногам пригоршню веточек и сухих листьев.

— Только через мой труп. — я призвал огненный молот: — Ну, всё, детишки… Игры закончились!

Любой другой отряд приключенцев в ужасе разбежался бы. Ну, или хотя бы начали орать с мольбой о пощаде… Но только не ухуисты. Они продолжали ухукать и размахивать руками, подобно крыльям. Ни страха… Ни инстинкта самосохранения. Истинные волки на поле боя! Или черти…

Отогнав наглецов, я с облегчением выдохнул и направился обратно в замок. Нужно бы выставить здесь часовых. Пускай пропускают обычных приключенцев, а этих совофилов, чтобы гнали подальше… Куда-нибудь к черту на куличики.

А ведь если подумать, то вот оно — истинное зло! Психоделика с большой буквы… Истинная эпидемия Рагнакара! Болезнь, которая расслаивала мозжечок. Которая убивала разум и подчиняла воле Культа.

В голове отчего-то всплыла старая фраза «не можешь бороться — возглавь». Никто не знал, кто был главным в Культе Великой Совы. Все хвосты потерялись под покровом времени, но и я не об этом.

Что если немного пораскинуть мозгами и вычленить возможную выгоду?

А ведь правда — таких можно было использовать при осаде крепостей и замков. Отправил отряд ухуистов, а они там быстренько взорвали мозг обороняющимся. И следом отряд для добивания… чтобы долго не мучить врага. Красота! Наверное, стоило обсудить наше перспективное сотрудничество, но было слишком поздно. Поклонники Совы Шредингера уже разбежались, кто-куда. Значит, место для вербовки, да? Надо это запомнить.

Вернувшись в замок, я искренне рассчитывал закончить обед и приступить к своим делам. К тому же — препятствие устранено, а это значит, что любопытные приключенцы вновь будут донимать меня со своими автографами и «себяшками».

Однако в зале меня поджидал не особо приятный сюрприз в лице Ганса, который вальяжно развалился на одном из гостевых кресел:

— Не пристало Владыке самостоятельно гонять всякую чернь. — надменно произнес он.

— Боюсь, что это не чернь.

— Последователи Совы? Да ну, брось. Обычные фрики, которые пытаются быть причастными. — отмахнулся Капитан Рыжая Борода.

— Они ввели меня в транс. Меня, Ганс.

— И? Не уверен, что это достойно похвалы.

— Возможно, под маской совы притаилась страшная сила?

— Ты преувеличиваешь… Это обычные подростки, которые желают быть частью чего-то великого. Знаешь, как субкультура. Единственное отличие — эти крайне надоедливы, навязчивы и не зачесывают розовые челки на бок. — хохотнул модератор: — Не стоит обращать внимание. Но и поблажек не давай! У любой игры должен быть свой этикет и правила поведения. Мы оба знаем, что будет, если потерять себя…

— Не напоминай. — вздохнул я, вновь представив перед собой черные столбы дыма, поднимающиеся над кронами лесных деревьев: — Зачем пришёл? Очередной дух-подрывник покоя не даёт?

— Нет… На этот раз всё, куда масштабнее. — Ганс тут же собрался, и согнувшись, с подозрением посмотрел на меня: — Я бы хотел поговорить о том, что некоторые Боги начали заключать экономические и военные союзы с силами тьмы. Ты не находишь это… странным?

— А ты не находишь странным то, что разработчики разрешили собираться толпой? Только на этот раз уже официально! Все теперь живут в страхе… Победа над Мицелиумом была надеждой, а не отблеском грядущего сумеречья.

— Ба! Неужто ты подумал, что хоть кому-то есть дело до специалистов? — усмехнулся Ганс: — Ваша работа — получать тумаки. Наша работа — фиксировать, чтобы игроки не позволяли себе слишком много! Ты забыл?