Расколотое Небо

— Где все? — удивилась Алиисза. — Неужели никого не осталось.

— О, Торм, — тихо пробормотал Кэл и потянулся за мечом.

Остальные проследили за его взглядом.

С верхушек деревьев, спускаясь по толстым стволам, ползли тёмные силуэты, похожие на странных дымчатых пауков. Внешне они напоминали людей, хоть и передвигались на руках и коленях. Лиц как таковых они были лишены, только глаза недобро светились красным. Алиисза услышала издаваемое ими странное шипение.

Добравшись до земли, существа, не медля, атаковали четырёх путников. И их крики звучали симфонией страданий, боли и обещаний скорой смерти.

* * *

Полудроу отступил на шаг и повернулся к ближайшему противнику. Глаза существа горели алым, но Кэл сумел узнать в нём дриаду, для которой Мировое Древо было родным домом. Независимо от того, какая магия была использована для того, чтобы убить фею, она же извратила её суть, обратив в тварь, движимую лишь ненавистью и жаждой разрушения.

Манёвр полудроу позволил ему избежать атаки, и когда тварь очутилась в том месте, где мгновение назад стоял Кэл, тот завершил поворот и взмахнул мечом, целясь в спину противника. Лезвие прошло сквозь похожую на тень, нематериальную плоть; зачарованное божественной магией оружие легко справилось с порожденьем тьмы.

Визгливые вопли дриады-тени наполнились болью. Падая, она выгнула спину, неуклюже приземлилась и зашаталась, безуспешно пытаясь вновь подняться на ноги.

Кэл всё ещё был зол, хоть и старался успокоиться. Увидев мать там, в ложбине, обнимающей Торана, он пришёл в бешенство. Полудроу старательно отгонял это воспоминание, стараясь сосредоточиться на бое, и всё же не мог от него избавиться. Эта картина сама собой вставала перед мысленным взором. Кэл ощущал… что-то. Что-то, чему сам не мог дать название.

Ещё две изменённые дриады бросились на полудроу. Они начали свою атаку плечом к плечу, но, подобравшись ближе, разделились, чтобы напасть с разных сторон. Кэл принял оборонительную позицию и, когда стоявшее слева существо прыгнуло, сместился вперёд, ударив мечом снизу вверх. Лезвие разрубило тварь от коленей до плеча, почти не встретив сопротивления. Полудроу постарался удержать инерцию тяжёлого клинка, бесполезную и даже мешающую при битве с бестелесным противником.

Пока он пытался восстановить равновесие, ещё одна дриада-тень ударила Кэла в плечо, и её когти заскрежетали по доспеху. Хотя зачарованные святой магией бронированные щитки выдержали, полудроу почувствовал, как холод онемения сковывает его плоть. Кэл хмыкнул и прочертил клинком круг, словно жнец, срезающий пшеницу. Меч обрушился на спину твари, пройдя насквозь через её тело, и она упала безжизненной грудой.

Уже приспособившись, Кэл направил импульс удара в землю. Воспользовавшись им, он обернулся и, подняв оружие в оборонительной позиции, оглядел противников.

Две мерзкие твари, которые только что напали на него, корчились на земле, визжа от боли. Существо, атаковавшее первым, кружило на почтительном расстоянии, явно опасаясь магического клинка.

Полудроу переместился, удерживая его перед собой, и обернулся к спутникам.

Алиисза и Вок стояли спиной к спине, каждый с оружием в руках. После потери меча алю отдала камбиону пару зачарованных кинжалов. Полудемонов окружили три дриады-тени. Чуть поодаль, ещё две искажённые феи сражались с Тораном, сжимавшим сверкающую палицу. Одна из тварей бросилась на ангела, и тот отшвырнул её прочь, хорошенько ударив по голове.

Ещё с десяток существ спускались по стволам деревьев, спеша присоединиться к битве.

— Давайте просто улетим и покончим с этим! — зарычал Вок, рассекая одного из противников. — Завязнув тут, мы Засиана не догоним!

— Мы не можем оставить эти бедные, проклятые создания в таком положении, — тяжело дыша, ответил Торан, замахиваясь палицей и описывая ей большую дугу. — Надо прекратить их страдания.

Вок фыркнул и проткнул обоими кинжалами ближайшее из тёмных существ. Клинки вонзились в грудь и голову. Раздался вопль ярости, и дриада упала, зажимая раны.

— Получай, что хотел, глупый ангел, — проворчал Каанир, переключаясь на нового противника. — Раз тебе так нравится расправляться с этими несчастными.

«Итак, камбион изменился и начал приносить пользу, — подумал Кэл. — Хотя не думаю, что вид обнимающихся Алиисзы и Торана его порадовал».

— Как бы там ни было, — ответил ангел чуть презрительно, — я не позволю жить этим искажённым тварям. Они заслуживают смерти, а не такого жалкого существования.

«И ведь ты даже не понимаешь, что происходит, — подумал Кэл о Торане. — Даже не замечаешь, как она на тебя смотрит!»

Одна из тварей, что кружила возле полудроу, улучила момент для нападения, и Кэл был вынужден сосредоточиться на ней. Он взмахнул мечом, как только дриада бросилась вперёд, и слишком поздно понял, что это была уловка. Лезвие меча пронеслось мимо, а тварь прыгнула ему на голову.

Кэл отшатнулся, и существо не смогло вцепиться в него чёрными, блестящими когтями, но две другие, уже раненые дриады, снова пошли в наступление, воспользовавшись тем, что полудроу потерял равновесие, и успели подобраться совсем близко, лишая воина возможности замахнуться.

Идиот! Сконцентрируйся!

Трое монстров обратились в нечто наподобие завывающего чернильного вихря. Кэл пытался атаковать, но не мог воспользоваться оружием на таком близком расстоянии, тогда он отбросил меч в сторону и замахнулся кулаками, защищёнными бронированными перчатками.

Колотя трёх ужасных тварей, полудроу чувствовал, как в нём закипает праведный гнев.

Кэл пробормотал молитву Торму, умоляя о ниспослании благословенной ярости.

И бог внял призыву.

Полудроу была дарована частица божественной мощи. Кэл почувствовал, как его наполняет волшебная сила и священный гнев. С новой силой он продолжил молотить наседавших со всех сторон теневых дриад, обрушив на них каскад сверхъестественно мощных ударов. Каждое попадание по врагу сопровождалось яркой вспышкой и выбросом энергии, и обезумевшие от боли существа с воем отступили.

Кэл подобрал меч и, размахивая им, заорал:

— Я есть возмездие! — его магически усиленный голос разнёсся по всему полю боя.

Три искажённые феи задрожали и отшатнулись от святого рыцаря.

Кэл снова взмахнул клинком и повернулся к ближайшей из ужасных тварей.

— Ощути мой гнев! — рявкнул он.

Существо завизжало и кинулось бежать.

Кэл сделал выпад.

Лезвие, напоенное божественной силой, со свистом рассекло воздух и ударило теневую дриаду; с громовым раскатом ослепительным белым светом вспыхнули молнии. Монстр завопил и исчез, растворившись в пурпурном дыму.

Полудроу издал победный крик и повернулся к другим противникам, те что-то зашипели и обратились в бегство.

Кэл догнал их и продолжил наносить отдающиеся громовыми раскатами удары. Когда он, наконец, остановился чтобы осмотреться, поблизости не осталось ни одной теневой дриады.

Вокруг бушевало сражение. Торан и полудемоны неистово отбивались от множества толпящихся перед ними существ, некоторые из которых тут же отвлеклись на полудроу.

Кэл бросился им навстречу, ощущая прилив божественной силы, зовущей в бой. Терзавшее его раздражение сошло на нет. Исчезло ощущение преданности, ревность — да, именно её он испытал, увидев наставника в объятиях своей матери. Сейчас для полудроу существовала только битва во славу Торма.