Расколотое Небо

Кэл ворвался в толпу тёмных дриад, делая клинком резкие выпады и пронзая одну тварь за другой. Движения были быстрыми, скупыми и точными. Куда бы он ни повернулся, его лезвие рассекало тени, обращая их в ничто.

Кэл не раздумывал над своими действиями. Каждый его шаг был естественно верной реакцией на движения противников. Полудроу не замирал ни на секунду, походя на мчащуюся меж камней реку.

Каждый удар достигал цели. Духовная энергия Торма пробегала по мечу, разрывая врагов на части и рассеивая их тёмную плоть. Облака пурпурного дыма клубились вокруг святого воина, прокладывающего путь сквозь вражеские ряды.

Полудроу добрался до товарищей и встал с ними спина к спине. Он подстроился под их манеру боя, нанося удары в унисон с ними, атакуя с флангов и выбивая противников из равновесия.

Одна тварь, напав на Торана сзади, оказалась в пределах досягаемости клинка Кэла, и тот, не задумываясь, отправил её в забвение.

На Вока наседали разом две дриады, и полудроу, встав между ними, убил тварей серией выпадов.

Алиисза оказалась в ловушке, окружённая тремя тварями, и Кэл бросился к ней, прикрывая алю спину, и сражался, пока не устранил угрозу.

Вскоре всё было кончено. Кэл занёс клинок, готовясь к новому смертоносному удару, но врагов перед ним больше не было. Дриады были уничтожены. Искажённые, омерзительные твари исчезли.

Да! Славься, благословенный Торм. Всё закончилось.

Как только опасность миновала, божественный гнев оставил Кэла, и на рыцаря обрушилась усталость. Голова кружилась, он еле держался на ногах, полдюжины ран пульсировали вызывающим онемение холодом. Кэл опустился на одно колено, и, задыхаясь, опёрся на меч.

Алиисза сидела на земле, скрестив ноги, и смотрела на сына широко раскрытыми глазами. Вок остался стоять, хотя тяжело дышал и сгорбился, упёршись ладонями в колени. Торан встал на одно колено и принялся молиться, вероятно, об упокоении бессмертных душ дриад.

— Я надеюсь, нам не придётся делать это снова, — сказал Вок между рваными вдохами. Его взгляд тревожно обшаривал окрестности, будто камбион ожидал увидеть новых врагов. — Мне показалось, им числа нет!

— Забавно, что ты это говоришь, — ответил Кэл, тяжело дыша. — Я вот только сейчас начинаю это понимать.

Торан завершил молитву и хмуро посмотрел на Кэла.

— Они обрели покой, — сказал он тихо. — И я молюсь, чтобы не столкнуться более со столь же искажёнными существами.

Эти слова, казалось, адресовались полудроу.

Вок усмехнулся и пожал плечами.

— Ну, рад за них. Но я всё ещё утверждаю, что мы попусту потратили время, ангел. Очевидно, Засиан подстроил это, чтобы нас задержать. И мы сыграли ему на руку, приняв этот бой. Мне-то казалось, ты хочешь его поймать.

— Я не уверен, что это была единственная цель жреца, — сказала Алиисза. Она оперлась ладонями оземь и откинулась назад.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Кэл, наконец, отдышавшись. — Какие ещё у него могли быть причины изуродовать дриад, не считая сиюминутной прихоти? Достижению его цели это явно не способствовало. — Полудроу чувствовал себя спокойным и безмятежным. Сражение пошло на пользу. Разум очистился, сосредоточившись на главном.

— Алиисза права, — мрачно сказал Торан. — Засиан отмечает для нас свой путь.

— Путь? — переспросил полудроу. — Зачем ему это?

— Есть две причины, — ответил ангел. — Во-первых, он хочет убедиться, что мы знаем, куда он идёт, и можем за ним проследить.

Алю кивнула.

— Убийство штормового дракона недалеко от прохода между Домом и этим местом, — сказала она. — Сначала я думала, что это просто способ сбить со следа, но мне показалось странным, что Засиан это сделал прямо там, где мы бы всё равно узнали, в какую сторону он ушёл. Теперь же я полагаю, что это своего рода маяк, оставленный для нас. Тем более что он никогда и не пытался скрывать свои следы.

— Оставленный для нас? — с сомнением в голосе переспросил Вок. — Но зачем?

— Не знаю, — покачал головой Торан. — Но очевидно, он хочет, чтобы мы следовали за ним. Каков бы ни был его план, мы его часть.

— А в чём другая причина? — напомнил Кэл.

Лицо Торана помрачнело ещё больше.

— Демонстрация силы, — сказал ангел. — Он со своими союзниками дразнит меня.

— О чём это ты? — нетерпеливо перебил Вок. — Что за союзники? И откуда ты это знаешь?

— Теневые монстры, — ответил дэв. — Творения Шар. Вернее, кого-то из её наиболее одаренных последователей.

— А Засиан не смог бы их сделать? — спросила Алиисза.

Торан покачал головой.

— Нет, уверен, это была его идея и часть большого плана, но магию применил кто-то другой.

— И кто же? — просил Кэл. — И зачем жрецу давать нам информацию о своих союзниках?

— Издёвка, как я уже говорил, — отозвался Торан. — Демонстрация силы. Я знаю лишь одного человека, способного на подобное. Кашада Ночной Дух.

Кэл вздрогнул при упоминании этого имени.

— Но она в тюрьме! — запротестовал полудроу. — В Доме Триад!

— По-видимому, уже нет, — сказал Торан.

— Святой Торм, — пробормотал Кэл. Воин хорошо знал историю Кашады Ночного Духа, которую иногда называли Кашадой Скрытой Тенью. Мистик и одна из самых смертоносных убийц Шар. Для Торана и Микуса её пленение было величайшим триумфом, хотя и едва не привело их к гибели. Кэл ещё проходил обучение у слуг Торма, когда двум ангелам удалось заключить ведьму в тюрьму.

«В Сандабаре! — вспомнил рыцарь. Теперь Кэл понимал, почему лицо наставника столь мрачно.

— Она попала в плен нарочно, — предположил он. — Так же, как и Алиисза.

Торан кивнул.

— Засиан опережал нас на три шага в течение двенадцати лет. И он хочет, чтобы мы это знали, — угрюмо сказал ангел.

— Кто эта Кашада, о которой вы говорите? — спросил Вок.

— Под видом юной девушки она служила Хелму Другу Дварфов и заодно сеяла ложь и беспорядки по всему городу. Кашада поспособствовала постройке тёмного храма, посвящённого Шар. Тогда я думал, что она совершила оплошность, но теперь вижу, что всё было спланировано.