Расколотое Небо

Каанир решил не упускать шанс. В тот момент, когда архонт отключил барьер, камбион заскользил следом за парой. Люди быстро удалялись, и он опасался, что отстанет и не успеет выбраться за пределы защитного поля до того, как его вновь активируют.

Но страхи Вока не подтвердились, и он оказался на свободе.

Каанир какое-то время дрейфовал вдоль улицы, ища укромное место, где смог бы вернуть физическое тело. Выбрав небольшую аллею между дворцом и соседним зданием, он вернул себе материальную форму.

«Перво-наперво, — думал камбион, разглядывая улицу, — нужно раздобыть оружие».

Поначалу Каанир двигался скрытно, перебираясь от одной тени к другой. Но, удаляясь от Дворца Безграничного Изумления, он всё меньше боялся быть пойманным. Кроме того, на улицах сновало так много представителей самых различных рас, что раствориться в этой толпе было куда проще, нежели таиться по углам.

После непродолжительных поисков Каанир нашёл дорогу к открытому базару. Из различных киосков, палаток и вагончиков продавцы наперебой предлагали всевозможные магические безделушки, компоненты для заклинаний и магические артефакты, какие только можно было вообразить. Купцы раскладывали товар, уговаривая попробовать или купить, но у камбиона была конкретная цель. Он прошёл мимо торговцев, не обращая на них внимания, и направился к большому красочному шатру, расположенному неподалёку от центра базарной площади.

По периметру павильона через равные промежутки стояли гвардейцы, бесстрастно взирая на происходящее. В-основном, они были людьми, хотя камбион заметил пару существ с львиными головами. Другие торговцы расположили палатки на почтительном отдалении от охраняемого павильона.

Каанир подошёл ближе и уже готов был войти, когда один из охранников преградил ему путь.

— Никто не входит без приглашения, — сказал воин, большой дородный человек в чёрной пластинчатой броне.

Камбион уставился на него, сузив глаза, затем сделал жест, призывая обождать. Вок снял левый сапог, сунул туда руку и вытащил небольшой свёрток. Вернув сапог на место, Каанир высыпал на ладонь несколько необработанных алмазов.

— Этого достаточно? — спросил он, показывая драгоценности охраннику.

Воин смотрел на камни в течение нескольких ударов сердца.

— Подожди здесь, — сказал он и зашёл в павильон.

Каанир высыпал алмазы обратно в мешочек и спрятал его во внутренний карман одежды, а затем принялся разглядывать толпившийся на базаре народ.

Воин вернулся в сопровождении странного существа. Ростом оно было в два раза выше камбиона, а кожа его отливала тёмной синевой. Тело было вытянутым и гибким, уши длинными и заострёнными, а подбородок сильно выпирал. Изо рта торчало два небольших клыка, но богатые чёрно-оранжевые одежды, изготовленные из лучших тканей и расшитые узорами из драгоценных металлов и камней, отметали предположение о дикой сути этого существа. Каанир был наслышан о репутации мерканов, и если они хоть в половину так ловко вели торговлю, как об этом говорили, камбион сможет найти у этого торговца то, что ищет.

— Я так понимаю, у вас ко мне дело, — сказало существо высоким пронзительным голосом. Речь его была довольно изыскана для обитателя Бездны. — Вы хотите показать мне какой-то товар?

Каанир кивнул и снова достал кошель, высыпая алмазы на ладонь.

Меркан протянул, похожую на паучью лапу руку и зажал один из камней между большим и указательным пальцами. Вок с некоторым отвращением отметил, что фаланг у существа больше положенного.

— Ах, какое качество, — сказал меркан, разглядывая выбранный камень через странный окуляр. — И в самом деле, очень хорош. Никаких изъянов, хороший цвет. Да, думаю, я его куплю. — Он положил камень обратно на ладонь Каанира. — Следуйте за мной.

Торговец изящно повернулся и вернулся в шатер, подол его одеяния едва колыхался.

Каанир вернул камни в карман и шагнул следом. Внутри, разграничивая павильон, висели гобелены, так что Вок не мог видеть всё помещение целиком, но он заметил стоявшие повсюду корзины, бочки, ящики и коробки. Масляные лампы освещали каждый закуток в отдельности, а в некоторых комнатушках торговались продавцы и покупатели. Некоторые из торговцев были мерканами в богатых нарядах, не уступающих тому, что был на спутнике Каанира, но вкусы каждого из них в плане цвета и покроя значительно различались.

Меркан привёл камбиона в никем не занятое помещение ближе к центру палатки и скользнул в сторону плюшевого кресла с многочисленными подушками, которое было придвинуто к низкому столу. Усевшись, купец предложил Воку занять место напротив.

— Вина? — спросил он, указывая на стоявший на столе хрустальный графин. — Или чего-нибудь сладкого?

Насытившись во дворце, Каанир отказался от угощения. Он знал, что у мерканов принято какое-то время уделить взаимным любезностям, прежде чем приступить к делу, но камбион торопился.

— Я благодарю вас за гостеприимство и желание иметь со мной дело, — начал он, — но у меня мало времени. Мне нужно оружие. Вы можете помочь?

Меркан хмыкнул, очевидно, недовольный отказом камбиона, но всё же кивнул.

— Допустим, — ответил он. — Что именно вас интересует?

— Мне нужен зачарованный клинок, — сказал Каанир. — Хороший меч.

Меркан откинулся на спинку кресла и сложил длинные пальцы домиком на уровне губ.

— Понимаю, — кивнул он. — И на какую сумму? Желаете потратить всё, что показали?

Каанир заколебался. У него были припрятаны и другие мешочки с камнями, но эти алмазы составляли значительную часть его состояния. Но Вок хотел чего-то большего, нежели обычный меч.

— Возможно, — сказал он осторожно. — Там будет видно.

— О? У меня есть разнообразные зачарованные мечи, лучшие во всём городе. Уверен, вы сможете найти то, что вам приглянется.

— Разделяю вашу уверенность, — кивнул Каанир. — Но я также хочу купить некий магический предмет. Я и сам иногда балуюсь двеомерами, так что у меня есть несколько конкретных идей.

— Да? И что бы это могло быть?

— Ну, я предпочитаю волшебные палочки, — сказал Вок. — В крайнем случае, зелья.

— Что-нибудь определённое? — спросил меркан.

— Нечто обладающее большой мощью, — ответил Каанир. — Значительной силой. Вот что мне нравится. О, и мне нужно надёжное средство для полётов. В последнее время это стало необходимым.

— Полагаю, что смогу вам помочь, — улыбнулся меркан.

Каанир нашёл его усмешку немного хищной и еле удержался, чтобы не вздрогнуть.

* * *

Позже, уже заключив сделку и проклиная себя за непомерные траты, Каанир возвращался к Дворцу Бесконечного Изумления. Он всё ещё раздумывал, как лучше проникнуть внутрь, когда увидел Микуса.

Тот шел по противоположной стороне улицы вместе с другим ангелом, в котором Каанир признал своего тюремщика.

«Гарин, — вспомнил камбион. — Кажется, его так звали».

Вид этих двоих заставил его немедленно исчезнуть в толпе.

Ангелы двигались вперёд весьма целеустремлённо, сопровождаемые двумя необычного вида существами. Они напомнили Воку кентавров, хотя были, конечно, не из плоти и крови. В некоторых местах под алебастровой кожей можно было разглядеть шестерни, поршни и трубы из латуни и стали. Существа были облачены в золотые доспехи и шли также торопливо, как и ангелы.