Расколы сознания

— Лунных ночей. Эсадар Амир к вашим услугам.

Она перестала бледнеть, подняла на меня глаза и её щёки окрасились фиолетовым:

— Ясного неба, Амилирр Тал, к вашим.

Отметив краем глаза довольную улыбку Азабаэла, я расслабляюсь. В голове эльфийским матом высказывается Эсадар:

Ты что делаешь? У них не принято кланяться женщинам!

Не вижу в высказывании уважения ничего плохого. Посмотри, как бедная девочка испугалась, надо было её немного расшевелить.

Она не испугалась, а разозлилась, — флегматично произнёс принц.

Эй, чем это я успела её разозлить?!

Своим присутствием. Ты думаешь, она так рада выйти за первого встречного?

Тоже мне первый встречный! Посмотрите на него! Несколько лет этого "встречного" Хаора не могла уломать на брак. Какой мужик нынче несговорчивый пошёл...

Вот-вот. А Амилирр приняла это на свой счёт.

Ах, так значит! Он доигрался, а мне — разгребай! Я ещё не говорила Эсадару, как сильно люблю его? По-моему самое время признаться в истинных чувствах, авось передумает жениться на Амилирр и меня ждать будет.

— Ваше Высочество, вы, должно быть, устали с дороги, — ага, спустя час пустой болтовни он это понял, великодушный и наблюдательный какой! — Отдохните до официального приёма. Слуга проводит вас до покоев.

По мановению руки Азабаэла откуда ни возьмись возник слуга. Тот же самый, который вёл меня в покои по прибытии. Вымученно улыбнулась. Слуга торопливо раскланялся и уставился на меня, ожидая, когда я откланяюсь и соизволю пойти за ним.

По дороге, оценив свою усталость, я решила изменить маршрут:

— Сколько времени осталось до приёма?

— Пять часов, Ваше Высочество.

— Отлично. Отведите меня в библиотеку и заберите оттуда спустя два часа.

Слуга остановился, внимательно посмотрел на меня, вычисляя, как быстро лекари заберут и вылечат эльфийского принца, отморозившего в пустыне мозг. До официального приёма точно не управятся, даю гарантию, и он, видимо, решил так же:

— Следуйте за мной.

***

Библиотека тёмных эльфов поражала и одновременно вводила в уныние. Она находилась в одном из подземелий дворца — огромный зал, в котором не видно ни края, ни конца в самом прямом смысле.

Мой восторженный вздох улетел к потолку и обрушился вниз шумным эхом. Я удивлённо подняла брови.

— Я вас оставлю, — у тёмного помимо воли ехидно дернулся уголок рта. Он поклонился и ушёл, оставляя меня в безумном лабиринте глиняных табличек, заменяющих дроу книги.

Как только дверь захлопнулась с тихим лязгом металлического кольца-ручки, я, стараясь ступать бесшумно, подошла к ближайшей полке и взяла первую попавшуюся "книгу".

На глиняной поверхности тянулись каллиграфические, идеально ровные буквы.

— Невероятно. Надо же ещё умудриться так... — давлюсь словами, замолкаю. Смотрю на табличку. — Эсадар, я не понимаю ни буквы.

Я понимаю, — голос принца едва слышно. — Смотри на текст.

Я пробежала глазами по первой строчке.

Нет, это не то. На стеллажах должны быть указатели.

Оценила масштаб помещения. За сегодня мы точно не управимся. Да и за неделю тоже. Мой тяжкий одинокий вздох огласил помещение. Я медленно побрела вдоль полок.

Звёздные карты моря, Звёздные карты суши, История образования мира, История государств, Собрания стихов эпохи Аллонэра...

На исходе второго часа бубнёж Эсадара кажется мне просто шумом на фоне — можно не вслушиваться. Первое время мозг плавился, а потом я не выдержала и перестала вслушиваться в перечисление абсолютно бесполезных в нашем случае названий.

Как я смогу найти здесь заклинание, которое мне поможет? Среди тысячи и тысячи книг.

— Ваше Высочество.

Прикрыла глаза. На сегодня время в библиотеке истекло. Пора, так сказать, с корабля на бал...

— Я пришёл раньше, чтобы вы смогли посетить свои покои и переодеться.

Обернулась, кивнула и пошла на выход. Что значит переодеться? Дроу зажрались, раз им не подходит костюм для официальных приёмов, расшитый парой килограммов золота и украшенный драгоценными камнями.

Меня смущает его сообщение о смене одежды, — с сомнением произнёс Эсадар.

"Аналогично. Чувствую, подвох будет знатный."

Не нравиться мне это… Да и вначале слуга ничего не говорил о смене одежды. Темнят наши тёмные, ой, темнят.

Вспомнилась реакция Амилирр на меня. Если Эсадар знал о возможном браке по расчёту, то и она знала, но выглядела слишком разозленной. Ну что ж, посмотрим, какой сюрприз приготовили Эсадару гостеприимные дроу.

***

Делая шаг в спальню, я глубоко вдыхаю ртом. На диване разложен наряд к балу. С первого взгляда я понимаю, что это помолвочное одеяние. Чёрная рубашка, у ворота и по краю рукавов идёт буквенная вязь, которую я уже не способна понять, чёрные обтягивающие брюки с широким поясом глубоко-зелёного цвета, расшитого золотыми листьями — очень напоминает герб семьи Эсадара — длинный жилет до середины ляжек, его покрывает орнамент листьев и вязь по воротнику и вертикально вдоль груди, прямо на месте пуговиц. Мягкие туфли стоят в тени, и я замечаю их не сразу. Голову разрывают тысячи мыслей и идей, первые из которых: "бежать" и "неужели помолвка сегодня".

Рефлекторно отступаю к двери и натыкаюсь на препятствие. Сердце уходит в пятки.

— И как тебе принцесса? — хмыкает Монрэмир мне в ухо.

Поморщилась, сделала шаг в сторону, потирая ушную раковину. Не зачем так громко говорить.

— Пылает желанием убить меня поскорее. Неужели помолвка сегодня?

— Мне удалось услышать краем уха — бои на границе ужесточились. Воины едва сдерживают орков, — Эмир обошёл меня и примостился на краю дивана. — Вы будете забавно смотреться, — он повернул голову в сторону наряда.

— Почему это волнует меня меньше всего, — пробурчала, стягивая с себя камзол, от которого уже болели плечи. — Слушай, я видела с принцессой девушку в розовом плаще, — наставник побледнел, а я прикусила язык. Чёрт! Сдала себя с потрохами!

— Как... она выглядела? — глухо спросил Монрэмир.

— Да я даже не приглядывался особо, — глаза дроу сверкнули обещанием убийства. — Ладно-ладно... Цвет волос и глаз не разглядел. Скулы острые, нос вздёрнутый, тонкие губы... На руке браслет... Что-то серебряное. Эй, ты чего?