Расколы сознания

"Эсадар, как это работает?"

Кристаллы осса дроу добывают в Молочных Горах, расположенных в западной части Ночных Пустынь. Они находятся у моря, в точке скопления природной магии. Свет кристаллов позволяет видеть заклинания и ауры, поэтому кристаллы применяются достаточно часто при проверке личности, документов, заклинаний.

Я покачала головой — чего только в этом мире нет. Просто невероятно. Магия, эльфы, орки, необычные животные, а теперь и магические камни — даже не верится, что это правда.

Огни на смотровых башнях стали фиолетовыми. В воротах появилась щель, постепенно она расширилась, открывая зияющий тьмой коридор. Завтра состоится помолвка, завтра эльфы Арелии вернутся домой, а я останусь в Хаоре с Монрэмиром. Но сегодня у меня есть шанс найти в библиотеке контрзаклятие или магию, которая мне поможет.

"Эсадар, как ты думаешь, мы успеем за ночь исправить последствия Свободного духа?"

Мы должны это сделать за одну ночь. Происходит что-то странное, я уже почти не слышу тебя. Меня это пугает.

Ворота закрылись, отрезая нас от пустыни. Я запрокинула голову, рассматривая высокий потолок каменного тоннеля. От подкатывающей клаустрофобии хочется выть, бить кулаками в металлические ворота и орать: "Выпустите меня отсюда". В общем, легко мне здесь житься не будет.

— Прошу за мной, — Ренсар ныряет в тень и растворяется в переходе.

Я оглядываюсь, ища поддержки дроу, но не обнаруживаю ни Фираэра, ни Эреила, ни Наэхара. Бросили нас, предатели.

— Я знаю, куда идти, — Монрэмир уверенно шагает вперёд.

Своды тоннеля содрогнулись от оглушающего визга. Кюхен оттолкнул конюхов, бросился ко мне, а я совершенно забыла, что охорсису надо приказать остаться.

— Кюхен, — успокаивающе погладила охорсиса по голове, — тебе надо остаться, отдохнуть после долгой дороги. Ты сейчас пойдёшь с эльфами в конюшню, позволишь себя расседлать, будешь есть, пить и отдыхать. Я скоро навещу тебя.

Кюхен хрюкнул, лизнул меня в щеку, мягко боднул лбом и позволил дроу себя увести.

Глава 9. О дворце, короле и принцессе

Бесконечные лестницы кружили голову. Если бы сейчас мне сказали идти обратно самой, я бы в жизни не нашла выход. Дворец строил какой-то сумасшедший: бессистемные сплетения, перекрёстки, тупики, однотипные двери, за которыми могли скрываться как комнаты, так и выходы на балкон. Я плелась за статным тёмным эльфом, одетым в форму прислуги, и мысленно проклинала всё на белом свете. Включая этого самого эльфа, сказавшего, что до покоев идти всего ничего — минут пять.

После того, как Монрэмир привёл нас на уровень выше, в зал, где нас дожидался Ренсар, слуги, выстроившиеся по струнке, вызвались нас провести до покоев. Причём каждого отдельным коридором. Мне попался самый противный лакей. И, кажется, он издевался, ведя меня десятой дорогой. Не буду ничего говорить и просить. Фиг ему, обойдётся.

Я дошла до точки кипения ровно через двадцать три минуты. Тёмный остановился у двери, сладко улыбнулся:

— Ваши покои, Ваше Высочество.

Он протянул руку и открыл дверь, пропуская меня вперёд. От нетерпения и усталости я приплясывала. В душе, естественно, а внешне — медленно вплыла в помещение, чтобы стремительно вернуть на место упавшую челюсть. Это вообще... Как... Сейчас я просто мечтала упасть на мягкую кровать, или в кресло, но...

"Эсада-а-ар!"

Я решила, что дроу просто издеваются. Гостиная пустовала: стены и пол из необработанной скальной породы рыжевато-песочного цвета, узкое стрельчатое витражное окно от пола до потолка, две низенькие каменные кушетки, укрытые шерстяными пледами и заваленные маленькими пухлыми подушечками. Это всё. Я зависла, как старый компьютер, рассматривая "роскошь". Даже моя однушка в родном городе, обставленная мебелью советских времён, доставшейся от прабабушки, выглядела намного лучше. Что ж, ладно...

У дроу в распоряжении нет ни дерева, ни пуха, ни золота. Поэтому их жилища выглядят просто, что не означает их бедность. Деревянная мебель быстро рассыпается, не выдерживает климата, поэтому везти её в Пустыни нет смысла.

— Слева кабинет, — эльф обошёл меня и открыл дверь.

Меня встретили пустые книжные полки, вырезанные в стенах, длинный Т-образный стол и кресла — на этот раз сплетённые из жёстких сухих ветвей лианы. Окно было прозрачным, открывая вид на пустыню и звёздное небо.

В спальне стояла кровать-диван с низким изголовьем, цветные двери, как в шкафах-купе вели в гардеробную и ванную комнату.

— Я буду ждать вас снаружи.

Слуга тихо растворился. Я посмотрела на каменную чашу, вырезанную прямо в полу. Прозрачная вода отражала мою кислую физиономию. Полчаса почти прошли, значит стоит поторопиться, ведь Азабаэл не будет меня ждать.

Повтори ещё раз.

Если Эсадар мог, он бы бегал передо мной по комнате, трагически заламывая руки.

— Я зайду, поклонюсь королю... А как принцесса, говоришь, выглядит? А то перепутаю, мало ли... — послушно повторила в третий раз, поправляя воротник белоснежной рубашки, расшитой золотым узором из листьев.

Диадемы из цитрада больше никто не носит, дальше, — прорычал принц.

Из чего? Ну ладно, на месте разберусь. Ориентир — диадема.

— ...пожелаю ему лунных ночей, передам магическую клятву... И всё.

ЧТО ЗНАЧИТ ВСЁ?! — нервы Эсадара дали сбой.

— А что ещё? Ах, да, пламенная речь... Как это я могла забыть, — пожала плечами, — Дар, ты только не волнуйся, всё будет ОК.

Эльф буркнул какую-то гадость про людей и женщин себе под нос и замолк, решив взять пятнадцатиминутный перерыв. За что ему громадное спасибо, иначе я просто послала бы нервничающего принца в далёкие дали.

Слуга только и ждал, когда я выйду из покоев. По крайней мере с места он рванул с превеликим энтузазизмом, чуть ли не пыхтя от осознания того, что мы никуда не опаздываем и даже придём раньше необходимого. Ноги автоматически несли меня следом за провожатым, пока я усиленно размышляла: обижаться или нет. С одной стороны — буду стоять под дверьми, как челядь, с другой — не унижу короля опозданием. Хотя постойте, кто у кого помощи просил, э?

"Эсадар, мне нужна справка. Кто кого пытается унизить?"

Никто и никого. Королю Азабаэлу шестьсот три года, а мне, как ты помнишь...

"Сто тридцать четыре,'' — закончила за него. — Поняла, уважение к старшим."

От короля Ночных Пустынь я пришла в восторг и, пока напомаженный и только что не блестящий как новенький чайник от Vitek Фираэр докладывал о нашем путешествии, тихо пускала на него слюни. Не так, как на Монрэмира, конечно же. Кстати о птичках, Эмир вызвал у Азабаэла порыв гнева. Король почти не изменился, спасибо его железной выдержке, лишь свёл вместе серебристые брови, сжал на мгновение губы, грозно блеснул синими со светло-золотистыми прожилками глазами и на миллиметр отклонился от спинки каменного трона. Проблема решилась просто: предъявлением клятвы и дополнительным магически закрепленным обещанием Монрэмира, что прибыл он на родину не с целью шпионажа и не имеет никаких видов ни на одного из граждан Хаоры (а вот это уже интересно).