Расколы сознания

— Я хочу отдохнуть, — умирающим тоном просипела я, изображая на лице мученическое выражение.

Светлые эльфы вышли первыми. После помолвки они должны были уехать, но остались по непонятным для меня причинам. За ними вылетела хлюпающая носом наследная принцесса Хаоры. Последним, чеканя шаг, помещение покинул крайне недовольный Монрэмир. Я дождалась, пока за ними закроется главная дверь, ведущая в гостиную, и попыталась медленно сесть. Тело на жёстком диване опять затекло, подняться из-за слабости я смогла только с шестой попытки. Именно этот момент выбрал для возвращения Румер.

Он взбил подушку, помог мне сесть и вручил грубый насыщенно-зелёный плод с частыми углублениями на месте иголок. Я вопросительно посмотрела на шпиона. В конце концов, ему-то я могу доверять полностью — свой как-никак до мозга костей. Эльф понял меня с полувзгляда:

— Я решил перестраховаться, поэтому принёс плод местной колючки.

— Что случилось, и почему вы остались? — спросила, откусывая немного на пробу.

— Когда вы отправились на прогулку, Амфелу пришло послание от Его Величества Корахара, не спускать с вас глаз и оставаться в Хаоре. Одновременно с этим Его Величеству Азабаэлу поступает на вас донос, в котором сообщается о ваших намерениях в отношении чести Амилирр Тал. Король Хаоры посылает за принцессой Патруль. Стражи находят заплаканную принцессу, не способную связать двух слов. Нашу делегацию вызывают к разъярённому советнику Наэхару. Он отчитывает нас за неспособность удержать ваш… — я вопросительно посмотрела на замявшегося Румера, — ваше достоинство в штанах, — смущенно продолжает шпион, — Амилирр наконец приходит в себя и сообщает королю, что письмо — клевета, и вообще вас надо спасать от яда схаоты. Поднимается паника, собирают отряд из лекарей и Патруля, но прошло больше двух часов, и следы на песке давно замело. Но тут прибегает слуга с сообщением, что Монрэмир Тар привёз вас, и срочно требует лекарей, потому что у вас началась стадия лихорадки, — задумчиво покивала, морщась от липкой кислой кожуры. И здесь Эмир успел отметиться! Румер обеспокоенно посмотрел на меня, но решил продолжать докладывать. — Три дня лекари спасали вашу жизнь, выведя тело и душу в стабильное состояние, но требовалось провести ритуал магии крови. Без согласия короля Корахара он пройти не мог, потому что нарушал первый закон Арелии в Магическом своде. Его Величество посчитал, что использование магии крови в Хаоре не является нарушением правил. Необходимый ритуал должен проводить тот, кого вы хорошо знаете или тот, кто оставил сильный эмоциональный отпечаток в недалёком прошлом. Идеальными кандидатурами посчитали Монрэмира и Амилирр. А дальше вы знаете.

— В доносе на меня стоит подпись? — ответ я знала, но почему бы не спросить. Всё может быть.

— Нет. Амфел попытался отследить писавшего, но след обрывался в кабинете короля Азабаэла.

Задумалась, дожёвывая остатки фрукта:

— И что это может значить? Король же не мог сам себе кляузу написать.

— Я думаю, автор доноса является сильным магом. Он сумел оборвать след, а это не так просто. К тому же он имеет доступ в королевский кабинет.

— А если в кабинет наш доносчик не входил, а воспользовался магией?

Румер потер подбородок, раздумывая над моей теорией.

— Нет. Ни остаточных следов мини-портала, ни магии левитации. То есть ничего, кроме флёра личности мы не обнаружили, значит магия не применялась.

— Амфел мог бы узнать автора письма, если бы сверил флёр?

— Конечно. Но это непростая процедура и она достаточно длительная. Незаметно провести её не получится, — он с сожалением вздохнул.

— Его Величество разрешил нам пользоваться магией крови. Я не могу упустить такой шанс поймать преступника. Вы завтра же направляетесь с Амфелом к Наэхару и просите его показать упрощенный ритуал, — на мгновение у меня закружилась голова. Я откинулась на подушки и закрыла глаза.

— Вам плохо, Ваше Высочество? — Румер приподнялся, готовясь бежать за лекарями.

— Мне надо отдохнуть, — честно призналась.

Шпион вскочил, поклонился и отступил к двери:

— Мы сделаем всё, что в наших силах.

— Никто не должен знать, что вы делаете. Только Амфел, вы и Наэхар, — сказала вслед уходящему.

Он кивнул и ушёл, предупредив, что у дверей дежурят Даелирр и Эладар.

Глава 12. Конец есть начало.

В библиотеке было намного холоднее, чем обычно. Я куталась в плащ на меху, который немного облегчал моё длительное нахождение в лабиринте знаний. Мы с Эсадаром за три дня осмотрели пять с половиной шкафов, денно и нощно перебирая таблички с перерывом на трапезы.

Пару раз со мной пыталась поговорить Амилирр, но я игнорировала её, обидевшись за то, что на следующий день после того, как я пришла в себя, Азабаэл прислал за мной стражу и попытался отчитать по поводу поведения. Я молчать не стала, высказав все неприличные мысли по поводу доверчивости короля разным кляузным писулькам неизвестного авторства, и гордо окопалась в библиотеке, устроив гранд-бойкот для всех, кроме свиты светлых эльфов.

Сегодня мне не удастся закончить со стеллажом, потому что прошло две недели, и именно сегодня мы с Эсадаром снова поменяемся.

Ничего, — устало выдохнул принц. — Снова.

''Не жди ничего от дня, только тогда он сможет тебя приятно удивить.''

Я вернула табличку на место и начала спускаться. На сегодня всё. Надо бы зайти на кухню, перекусить и прихватить что-нибудь для Эсадара на ночь.

Мне кажется, что мы ничего не найдём, — грустно пробормотал принц.

Я не могла с ним согласиться, чтобы совсем не опустить руки. Не сейчас, когда мы в библиотеке Хаоры. Слишком долгим и опасным был путь, слишком много впечатлений пережито. И я не хочу сдаться за два шага от желаемой цели.

Мы с принцем не обсуждали произошедшее после укуса схаоты, но теперь я слышала его лучше, как в первый день. Это было единственным улучшением: ни магия, ни ловкость, ни сила не вернулись. Эсадар во время разговоров стал аккуратнее подбирать слова, боясь задеть тщательно избегаемую тему, я же просто решила забыть.

Уже изученным коротким путём вышла из библиотеки. Тишина. Как хорошо, что никто не подстерегает под дверьми, не бежит следом, ''приседая'' на уши своими сожалениями.

На кухне работа шла своим ходом. При виде меня дроу приветливо взмахивали половниками, ложками, кондитерскими лопатками и ножами, не отрываясь от блюд. На краю разделочного стола меня ждала заветная корзинка. С ней-то я и возвращалась в свои покои, жуя поджаренный лаваш с начинкой, на манер шаурмы.

Возле двери в углу заметила тень. Она горестно вздохнула и материализовалась в Наэхара. Я промаршировала мимо, вспомнив, как Наэхар кричал на моих светлых. Перед дверью положила в рот лаваш, чтобы освободить руку.

— Ваше Вы… — мстительно захлопнула дверь прямо перед носом советника.

А не надо наших обижать, мы, светлые, на расправу быстрые. Поставила корзину на столик у витражного окна, дожевала бутерброд, запивая кефиром, полюбившимся ещё во время путешествия.

Время, — я сделала последний глоток кефира, положила флягу в корзину.

Неторопливо подвернула рукава и штанины, которые через пятнадцать минут должны стать мне большими, разулась, поставив ботинки у софы, ближе к краю. Улеглась, укуталась пледом, а в следующую секунду погрузилась в темноту.

***

Первый раз после превращения я не поднимался с холодного пола, а лежал на софе, да ещё и укрытый, чтобы ноги не замёрзли в неуютно стылой без тепла камина комнате.

Желудок издал голодное урчание. Спасибо Владе, подумавшей о еде. Если бы не она, я бы снова остался голодным.

Чтобы добраться до содержимого плетеной корзины, мне пришлось сесть, плотнее укутать ступни шерстяным пледом, чтобы можно было опустить их на пол.

Плотно перекусив, я решил переждать ночь в кабинете. Лежать на неудобном диване не хотелось, ванна слишком смущала, в гостиной меня сразу можно увидеть, стоит только приоткрыть дверь, а вот пустой кабинет с глубокими большими креслами показался мне идеальным.

Именно здесь, глядя в окно на звёздное небо, я окончательно сдался, рассказывая Монрэмиру о своей глупости.