Раскрыть свое убийство

— Ты что, нет, конечно! — радостно воскликнула она. — Как ты мне можешь помешать, ведь ты же ведешь расследование.

— Маша, появилась еще информация. Мне надо поговорить не только с тобой, но и с Валентиной Васильевной. Она дома?

— Да, она дома, но мы собираемся ехать в магазин, ведь папы нет, и мама взяла бразды правления семейным бизнесом в свои руки.

— Поняяятно, — протянул оперативник и, немного помявшись, спросил: — Маша, а ты чем занимаешься? Извини за вопрос, но сколько мы не разговариваем, я ни разу не удосужился спросить тебя об этом.

— Пытаешься познакомиться с девушкой и не знаешь, чем она занята, — игриво рассмеялась она. — Я же все указала в протоколе.

— Тебя допрашивал следователь, я не заглядывал в протокол допроса — виноватым тоном ответил опер и добавил: — Мне все равно, чем ты занимаешься, в человеке не это важно.

— Ладно, не оправдывайся, такие промашки не простительны для тебя, работника уголовного розыска, — вновь засмеялась она и отметила: — А то, что не заглядывал в протокол, тебя только красит. Это все равно, что читать чужие письма.

— По роду своей работы мне иногда приходится читать чужие письма, — признался он девушке и клятвенно заверил: — Но в отношении тебя я этого никогда не допущу.

— Я что, особенная? — заигрывающе спросила она.

— Для меня да.

После некоторого молчания она заговорила посерьезневшим голосом:

— Ближе к делу. Учусь в университете, в следующем году оканчиваю, а сейчас у меня каникулы. Так что нам делать с мамой? Ждать тебя?

— Ждите, скоро буду.

Вскоре Каприн сидел перед хозяйкой и ее дочерью Машей, которая становилась для него не только обычной свидетельницей, коих на его веку было великое множество, но и нечто более близким ему существом. По крайней мере, он желал и мечтал об этом, угадывая по глазам девушки, как и ее терзает буря противоречий и сомнений относительно него, прежде чем она сделает шаг, который определит ее дальнейшую судьбу. Вдруг опер поймал себя на том, что его дальнейшая жизнь немыслима без Маши, он скорее умрет, чем откажется от нее. Эти мысли испугали его, он в который раз вспомнил слова ученого из школы милиции, покончившего жизнь самоубийством из-за любви. С трудом отбросив тревожные мысли, Каприн обратился к хозяйке:

— Валентина Васильевна, Маша, наверное, сказала вам, что убили некую Авдееву. Вы не знали ее?

— Нет, не знаю, — мотнула она головой. — Среди наших знакомых Авдеевых нет.

Оперативник протянул ей ориентировку.

— Тогда посмотрите вот этот фоторобот преступника, который убил Авдееву. Вам он никого не напоминает?

Женщина мелко подрагивающими пальцами взяла фотографию, присмотрелась и с отвращением вернула обратно.

— Какой ужасный тип. Нет, такого не знаю.

— Дай мне посмотреть, — протянула руку Маша. — Может быть, я его узнаю.

— Да, действительно ужасный, — с содроганием проговорила она. — Это он убил нашего папу?

— Скорее всего, это он и есть.

— А откуда у вас такая уверенность? — недоуменно спросила Валентина Васильевна. — Преступников везде полно, не только он.

— Дело в том, что вашего мужа и Авдееву убили из одного и того же ружья, предположительно, из обреза.

— Вы говорите серьезно? — испуганно расширила глаза хозяйка. — Кто этот человек?

— Вероятнее всего, их было несколько человек, — ответил Каприн. — По крайней мере, во время убийства Авдеевой видели двоих, в том числе того, кто запечатлен на фотографии. Да и во время убийства вашего мужа возле гаража видели нескольких мужчин. Получается, что образовалась какая-то банда, которая нападает на коммерсантов.

— И среди них этот страшный человек, — тихо проговорила женщина. — Он, наверное, их главарь.

— Все может быть, — кивнул оперативник и, оглядев зал, поинтересовался: — Вы не интересуетесь классиками русской литературы? Когда-либо оформляли подписку полного собрания сочинений писателей?

— Нет, а что? — насторожилась хозяйка и испуганно задала ряд вопросов: — Почему вы об этом спросили? Это имеет какое-то отношение к убийству? У этой Авдеевой украли какие-то коллекционные издания? Их преступники могут продать за очень дорого…

— Нет, Валентина Васильевна, преступники книгами не интересуются, скорее, наоборот. Они вырвали из тома Достоевского два листа, из них сделали пыжи для гильз. Эти пыжи мы обнаружили в теле вашего мужа, а позже и у Авдеевой.

— Пыжи — это что такое? — спросила женщина.

— Пыжи находятся в гильзе патрона между порохом и дробью, чтобы при воспламенении заряда вытолкать снаряд из ствола оружия, — как мог, стал объяснять опер. — Обычно пыжи бывают войлочные или из специальной прессованной бумаги, а тут преступники использовали то, что попало им под руку. Так что они явно не книголюбы.

— Значит, преступник связан с этим книголюбом? — умозаключила женщина.

— Все может быть, — кивнул Каприн, глянув в сторону Маши, которая внимательно слушала их разговор. Внезапно у него мелькнула мысль:

«Как бы остаться с ней наедине и поговорить. Может быть, пригласить в кино?..»

Оперативник стал обдумывать в голове план, как на время отлучить маму от дочери, и вдруг его осенило. Он обратился к хозяйке с просьбой:

— Валентина Васильевна, мне бы сходить в гараж.

— Зачем? — удивленно вскинула она голову.

— Принюхаться. Патрон был заряжен дымным порохом, запах должен остаться.

— По истечении такого времени? Мы успели туда завезти товар.

— Ничего страшного, запах сероводорода остается на долгое время.

— Сероводорода?

— Да, запах тухлого яйца.

— Я там была несколько раз — ничем не пахнет.

— Обычному человеку его не учуять — я буду принюхиваться.

— Ладно, — согласилась женщина и кивнула в сторону дочери: — Маша, проводи молодого человека до гаража.

Девушка, заподозрив хитринку со стороны опера, укоризненно зыркнула на него и направилась к двери.

— Хорошо, мама, провожу.

На лестничной площадке она остановила опера за руку и спросила:

— Скажи, ты же все это выдумал?

— Не совсем… — смущенно ответил он и признался: — Да, хотел поговорить с тобой наедине.

— Тогда поговорим здесь. Зачем в гараж-то ходить?

— Все-таки пойдем в гараж, я проведу поверхностный осмотр, — предложил он. — Так, для проформы, а то ты же не сможешь обмануть маму, что была там.

— Тебе можно обмануть ее, а мне нельзя? — засмеялась она. — Ну, раз настаиваешь — пошли.

В гараже, походив между коробок и баулов, он подошел к девушке, которая подбоченясь стояла возле ворот и наблюдала за его действиями, взял ее за талию и притянул к себе. Она, смеясь, оттолкнула его от себя и шутливо пригрозила:

— Ты за этим пришел сюда? Смотри, пожалуюсь маме, она-то уж покажет тебе пятый угол гаража!

— Все, все, сдаюсь, — улыбаясь, поднял он руки вверх. — Просто очень соскучился по тебе, извини.