Расплата

— Шеф, — пояснил Шухайда. — Думает, приедем и. в два счета отыщем убийцу. — Шухайда сердито всадил вилку в дымящуюся яичницу. — Осоль говорит, что только ты в силах нам помочь.

— Я? Но чем? Я же пограничник, а не сыщик.

— Ты знаешь людей в деревне. Это большое преимущество.

Пап Хорват ушел на заставу и, вернувшись через полчаса, сообщил, что можно отправляться. Через некоторое время автомобили выстроились перед сельсоветом.

Хоффман с самого утра находился в конторе. Дело не двигалось. Выложив на стол папки с бумагами, он грустив размышлял: «Когда же наконец деревня успокоится и заживет тихой, мирной жизнью?»

С улицы донеслось урчание мотора. Он знал, кто это, Мышцы его лица окаменели. Бросить бы это расследовала к чертовой бабушке! В конце концов, по рассказу Шухайды, этот Михей Балинт — прохвост из прохвостов, так не все ли равно, кто вынес ему приговор — суд или неизвестный убийца на болоте?

Первым в комнату вошел старший лейтенант Пал Хорват. Как обычно, сказал свое шутливое «бог в помощь» и без приглашения сел. Его примеру последовая и Шухайда. Запросто, будто старый знакомый, случайно заглянувший поболтать.

— Мои коллеги, — приступил к делу Хорват, — зашли в тупик. Давай, дружище, поговорим откровенно. Я только могу догадываться, но ты-то должен знать наверняка, кто у нас браконьерничает. Фамилии всех нам не нужны. Только тех, кто отваживается ходить на болото.

— Оттуда даже свист сюда доносится, не то что выстрел.

— Потому на болоте пользуются силком, капканом или устраивают ловушку. В позапрошлом году один наш дозор попал в такой капкан. Только ребята оказались слишком крупной добычей, и приспособление не сработало…

— Ты мне этого не рассказывал.

— А зачем?

— Значит, — произнес Хоффман, устало опускаясь в кресло, — все-таки у нас есть браконьеры.

— А то ты не знаешь? — Иронический намек Хорвата поглотил конец фразы председателя сельсовета.

Мысли Пала Хорвата словно отразились на его лице, и блеск глаз, должно быть, выдал их, потому что председатель потрепал густой чуб и вдруг заявил:

— По совести, начать мне нужно с себя. Пиши, капитан: Вилмош Хоффман.

— Бросьте шутить! — смущенно возразил Шухайда.

— Следующий, значит, Бела Хайагош… Ну, а теперь можно и всех остальных, кто чувствует себя на болоте, как дома: Болдижар Пензеш, Андор Карагич, Бела Фер-теш, Михай Вольф, Геза Торош и Юханек… Но учтите, это только предположение. Браконьер всегда работает в одиночку. Заговорит в нем охотничий азарт, достанет он из укромного места ружьишко, силок, капкан и ночной порой отправляется на промысел.

— Спасибо, — остановил его Хорват, вставая. За ним — Шухайда. Не говоря ни слова, они прошли по коридору. На улице остановились друг против друга.

— Знаю, знаю, — опередил капитана пограничник, — что ты хочешь сказать: закон един для всех, и если на преступление закрывают глаза, то это тоже преступление… Жизнь — сложная штука, и сейчас, в таком чрезвычайном положении, не стоит докучать людям своими подозрениями. Обвинение без доказательств, на основе догадок, только разозлит людей…

Шухайда согласно кивнул, молча повернулся и сел в машину, задумался,

— Опять те же люди… Имя одного из них я как будто вчера уже слышал. — Он торопливо листал страницы записной книжки. — Ага, вот: Вольф. У них сейчас гостит приезжий из Будапешта.

Водитель ждал распоряжений. Старший лейтенант Пал Хорват и техник расположились на заднем сиденье. Утро раскалялось, тени на улице становились короче. Сидевшие а тесноте, все трое взмокли от пота.

— Вольф? Гм, — Хорват покусывал уголки губ. Он попытался вспомнить все, что слышал о Михае Вольфе. — Допускаю, что мог бы, но каковы причины? Посторонний исключается. Нездешний на болоте? Да еще так далеко?

Ворота дома Вольфов распахнуты настежь. Пока выбирались из автомобиля, появился и хозяин: стройный, крепкий крестьянин лет пятидесяти, в серых полотняных брюках, в безукоризненно чистой рубахе, в соломенной шляпе, украшенной лентой.

Выслушал слова приветствия Хорвата и Шухайды, поздоровался со всеми, глядя прямо в глаза.

— Знаете, почему мы приехали?

— Догадываюсь.

Устроились в беседке вокруг тяжелого каменного стола. Тут же появились сифон и бутыль с вином, без которых в деревне можно сделать что угодно, но поговорить нельзя,

— У вас гость… — Да, — кивнул Вольф. Пригубил вино и прищелкнул от удовольствия языком. — Четыре дня, как приехал вечерним поездом. Я сразу же запряг повозку и поехал на заставу, чтобы отвезти его бумаги. Не так ли, товарищ старший лейтенант?! Там все зарегистрировали, так что с этим никаких проблем. Данные о нем у вас имеются.

— Да, да, — подтвердил разморившийся от жары Хорват.

Солнце жгло, и даже в тени было не меньше тридцати градусов. К предложенному шприцу (Шприц — напиток, состоящий из сухого вина, разбавленного газированной водой.) он даже не прикоснулся, последовав примеру Шухайды: им сегодня предстоит еще много дел.

— Этот Петер Чатар — жених моей младшей дочери Марики. На день святого Иштвана сыграем свадьбу. Первоначально мы с женой планировали на осень, но молодые не хотят ждать… Петер поэтому и приехал.

— А чем занимался накануне?

— Кто?! — Тень пробежала по лицу Михая Вольфа или, может быть, Палу Хорвату это только показалось,

— Да ваш гость…

С ответом Вольф не спешил. Что это — крестьянская медлительность или умышленное стремление еще сильнее накалить атмосферу и без того напряженной беседы?

— Не там ищите. Они с Мариной были у ее подружки Анчи — дочери моего кума. Отправились на рассвете. У Анчи в субботу свадьба, и в такое время, понятное дело, нужно помочь. Их, наверное, человек пятнадцать было в доме Шебюков…

— А вы, Михай Вольф?

— Я-то? Сами подумайте, разве дом оставишь? Скотину ведь кормить надо. Я даже в поле не вышел. Соседи бы меня видели, если бы я куда-нибудь отправился.

— Вы так считаете? — Солнечный луч, пробившийся сквозь оплетавшую беседку листву виноградника, упал на лицо начальника заставы.

— Вы думаете, что через сад можно и…? — Вольф в упор смотрел на старшего лейтенанта.

Хорват улыбнулся. Да, ум у этого крестьянина острый как бритва — на мякине его не проведешь. Да он и не хотел. Скорее бы попасть обратно на заставу. Здесь, в деревне, он со всеми знаком…