Расправь крылья свободы

Собравшись с духом, пошла в сторону своей фляжки, которая лежала под деревом. Грейс мне ничего не ответила. С одной стороны, мне было радостно, с другой — раз я ей так не нравлюсь, то могла бы соизволить что-то сообразить в ответ.

Нагнувшись за водой, почти подцепила ремешок пальцами, но его неожиданно кто-то перехватил. Подняв глаза, увидела немного раскрасневшегося Карла, который с улыбкой и сбившимся дыханием протягивал мне флягу.

— Привет! Хотел подойти к тебе во время завтрака, но стоило отвернуться на пару минут — ты куда-то сбежала.

— Доброе утро! Просто поспешила сюда, чтобы… кое-кому не пришлось меня ждать.

Все мысли, которые были в голове прошлым вечером и ранним утром, в одночасье испарились. Как я там хотела ему сказать? «Привет, ты моя истинная пара?» Что за глупости?

Возникла совершенно неловкая пауза, которая грузом опускалась на сознание. А ещё моя жажда никуда не делась и единственное, чего хотелось, это впиться в горлышко фляги, поглощая воду.

— Послушай, Кристина, может, встретимся после ужина? — неожиданно и даже как-то серьёзно.

Оторопела, растерялась. Просто зависла на какую-то секунду, словно умалишённая, затаив дыхание. А когда попыталась его восстановить и сказать что-то, то поняла, что слюна как-то неудачно попала в горло, отчего даже закашлялась, краснея ещё сильнее.

Жара, тренировка, так ещё и резкое перекрытие дыхательных путей сделали из меня спелый помидор.

Карл выхватил фляжку, быстро открывая её и слегка похлопывая меня по спине. В уголках глаз выступили слёзы. В один момент стало стыдно, смешно и как-то обидно из-за такой нелепой ситуации. Придя в себя, всё же заговорила:

— Прости, сегодня не могу. У меня встреча с майором Ханджи назначена. Спасибо за помощь.

Я поспешила ретироваться из столь неловкой ситуации куда подальше и избежать неуютного «Ну, хорошо» или «Понял». Лучше уж назначать такого рода встречи в другой обстановке, а не когда мы вдвоём стоим под палящим солнцем, мокрые, потные и красные после тренировок.

Сама не знаю почему, но пока решила отложить разговор о том, кто и чья пара. В какой-то степени мне стало крайне некомфортно от того, что произошло. Поэтому сразу после душа я сама решила наведаться к майору, чтобы узнать то, что меня интересовало, а так же перестать бегать от неё, поставив точку на той злополучной ночи. Наконец, переоделась в платье, оно доходило лишь до колен, и от этого я чувствовала себя слегка неуютно, ведь раньше носила только платья в пол.

Тихо постучав в дверь кабинета Ханджи, дождалась ответа и только потом вошла.

— О, Риа, как раз хотела идти за тобой! — женщина стояла у своего стола, быстро перебирая какие-то бумаги. — Проходи, есть пара моментов, которые хотелось бы обрисовать тебе перед отъездом.

Прошествовав в помещение, я опустилась на кресло, выжидающе глядя на Зоэ.

— Так, в штаб мы переезжаем немного позже. Точнее, ты туда прибудешь немного позже. Для начала нам нужен там титан. Сони и Бина, к сожалению, мы не сможем туда перенаправить, это рискованно, — женщина слегка обиженно оттопырила нижнюю губу. Сложилось впечатление, что мы говорим о её домашнем питомце. Хотя, может, таковыми она и считает этих… титанов.

— Но зачем вам титан в этом… другом штабе?

— Как зачем? Нам необходимо узнать, сколько по времени титаны могут находиться под твоим воздействием, поэтому нужно будет экспериментировать! План Эрвина состоит в том, чтобы капрал вместе со своим отрядом привезли трехметрового в старый штаб, тем временем я со своей командой подготовлю место для его содержания. Ты же пока остаешься здесь под присмотром командора, а к нам прибудешь вместе с Грейс.

Я невольно сморщилась, вспоминая утреннюю стычку.

— Почему именно она? Зоэ, разве нет других разведчиков, которым можно доверять и кто был бы достаточно компетентен в тренировках?

— А что не так? — майор, наконец, оторвалась от своих бумаг, внимательно глядя на меня и поправляя сползшие на кончик носа очки.

— Она терпеть меня не может, и это, кстати, взаимно, — я поспешила отвести взгляд, ведь с какой-то стороны мне показалось, что это выглядит, будто жалуюсь.

— В том то и дело, — женщина снова опустила взгляд, возвращаясь к документам. — В свете всех событий и секретов очень мало тех, кому можно было бы довериться. Или ты говоришь о ком-то определённом? — в её голосе послышалась заинтересованность, но лицо не изменилось, продолжая хмуриться.

— Ты хочешь сказать, что я могу выбрать человека, который бы мог меня тренировать? — с особым интересом любопытством на Зоэ, которая всё-таки отложила свои дела, подходя ближе ко мне.

— Риа, пойми, Грейс очень опытный разведчик, который может тебя многому обучить. Конечно, этим могли бы заняться мы с Риваем, но… — от её слов невольно поморщилась, ведь кандидатура капрала в качестве тренера меня устраивала куда меньше, чем мой нынешний ненавистник. — У нас банально не хватит на всё времени. Слишком много бумажной работы, — женщина почти жалобно промычала последние слова, будто у неё резко что-то заболело.

— Мы можем взять с собой Карла? — воодушевлённо спросила я, отчего майор удивлённо на меня посмотрела.

— Это кто?.. — тихо спросила женщина, включая мыслительный процесс в своей голове. — Ах да! — она щёлкнула пальцами, а потом с улыбкой и лёгким прищуром посмотрела мне в глаза. — А почему именно его?

— Ну, просто… ну… мы вроде как подружились! Думаю, что он не хуже Грейс справится с банальными утренними тренировками, так ведь? — с надеждой глядя на майора, ожидала её ответ.

— Ничего обещать не могу, не мне решать подобные нюансы. Ты с ним уже обсуждала это?

— Эм, нет, — я слегка понурилась, ведь точно не знала, как этот парень относится ко мне. Мало ли зачем он хотел встретиться вечером?

— Давай так, ты поговоришь с этим Карлом, а на мне Эрвин. Но, конечно же, окончательное решение только за командором, — женщина встала, вновь возвращаясь к своему столу. — И, Риа, не сильно вникай в подробности. Сама ведь понимаешь.

— Безусловно, — поднявшись, я уже собралась покинуть кабинет Ханджи, чтобы более ей не мешать, но она, вспомнив о чём-то, снова громко щёлкнула пальцами.

— Сегодня после ужина тебя будет ждать Майк. Самое время начинать теоретические занятия. Твои знания по поводу титанов и устройства крайне малы.

— Хорошо, сразу после ужина пойду к нему, — ну что же, по крайней мере не соврала Карлу о своей занятости. — Ханджи, — майор вновь обратила на меня внимание. — По поводу Ривая… — немного замявшись, всё же решила закончить задуманное. — Пока не хочу говорить о том, что произошло. Может, как-нибудь в другой раз, а может, никогда. Обещать не могу, — я почувствовала, как покраснела, возвращая лицо в состояние зрелого помидора.