Расправить крылья

Подняла голову к небу, потому что изнутри меня отчетливо толкнули. Или же я сама ощутила его приближение?! Среди набежавших серебристых облаков, отчаянно махая крыльями, к нам спешил дракон.

Вернее, он спешил ко мне.

– На этот раз ты немного не успел! – произнесла вслух, хотя знала, что он не услышит.
– Как видишь, я… Вернее, мы с моей драконицей справились сами. Я все-таки выжила и к тому же не наделала глупостей, как ты и просил!

Тут на меня прыгнула Агнес и, повалив а пристань, чуть не задушила в своих объятиях.

Нет, все-таки не задушила,и я дважды за день чудом избежала смерти!

ГЛАВА 15

В камине, за небольшой тканевой ширмочкой, специально установленной, чтобы огонь не слепил глаза, шумело, потрескивало пламя. С аппетитом вгрызалось в березовые поленья, распространяя по гостиной мягкое, уютное тепло. Я зевнула – пусть за окнами стемнело, и мы уже задернули шторы и зажгли магические светлячки, соседствующие со свечами, но спать, по большому счету, еще было рано. Часы с кукушкой, привезенные мной из столицы, недавно пробили восемь - целый вечер впереди!

Длинный, одинокий вечер…

Мы устроились втроем за круглым столом в гостиной, решив именно там скоротать часы до сна. Агнес, подперев рукой голову, гоняла пальцем пo гладкой столешнице золотую цепочку с бирюзовым камнем. Складывала из нее различные фигурки, в которых мне постоянно чудились драконы. Я вновь отхлебнула травяной настой из большой кружки, рассматривая, что выходило у сестры. Вон тот, с вытянутой длинной шеей, казалось, словно к чему-то принюхивался, а следующий, похоже, заходил на посадку…

Лилли, украдкой зевнув, перевернула страницу подаренной мне магистром Донейлом книги, и я вновь увидела черные, перепончатые крылья. Но, приглядевшись, поняла, что это вовсе не они, а красочная иллюстрация разрушительного эффекта драконьего пламени, до которого мне еще было далеко. Как до эффекта,так и до расправленных крыльев!.. Отложив книгу, Лилли попыталась повторить то же самое, используя магию Огня. В принципе, у нее вышло довольно неплохо – сорвавшись с ладоней, в сторону камина полетела черно-красная струя пламени.

Агнес, оторвавшись от своего занятия, посмотрела на Лилли с уважением.

Здоровенный бородатый маг, приставленный Магическим Контролем нас сторожить, но с комфортом похрапывавший в большом зеленом кресле – мы с Лилли даже одеялом его накрыли по доброте душевной!
– ответственно встрепенулся. Впрочем, быстро определив пpичину всколыхнувшихся магических потоков, взглянул на сестру Маркуса с укором и вновь захрапел.

Честное слово, сонное царство какое-то!

Возле входной двери дремал Бренн. Снаружи караулило ещё двое, но спали они или нет, я не знала. Горничные давно уже уложили соседских детишек и ушли cпать в свои комнаты. Одна лишь новая кухарка, сменившая нерасторопную Мадару, чем-то грохотала на кухне. Кажется, собиралась поставить на ночь тесто, чтобы к завтрашнему утру иcпечь свежий хлеб.

И я была крайне благодарна ей за старательность.

Айлиш постучалась в наши двери вчера вечером, когда мы вернулись после злоключений в порту. Высокая, худая женщина непонятного возраста с усталыми глазами – ей могло быть как тридцать,так и все пятьдесят - спросила, не найдется ли у нас для нее работы. Дом купца Финнабара, где она служила, сгорел. Хозяин и его семья сбежали в столицу, бросив слуг на произвол судьбы. Айлиш срочно нуждалась в деньгах, чтобы прокормить своих детей, а я… Мне же срочно нужна была кухарка! Наша старая не могла оставить бoльную мать, Мадара не справлялась, а стоять возле плиты было выше моих сил, несмотря на помощь Лилли и видимость помощи Агнес, ведь готовить приходилось на целую ораву!..

Конечно же, я ее взяла! Удостоверилась, что Айлиш знает свое дело, после чего вздохнула с облегчением и даже выдала ей аванс. Впрочем, сегодняшний ужин прошел скромно, потому что в доме почти никого не осталось – все наши гости присоединились к факельному шествию, час назад отправившемуся в горы от Ратуши, в котором приняли участие почти все жители Брендана.

Такое вот странное дело!

После очередной разбушевавшейся в Брендане стихии голоса адептов Старых Богов стали звучать куда громче и куда яростней. С пеной у рта они проповедовали на площадях возле Храмов, в больницах, даже в самой Ратушe. Уверяли, что наш город проклят. Твердили об этом так долго и так истово, что к ним стали прислушиваться. Да и как тут не прислушаешься, если в огне сгорела половина столицы Северной Провинции, а Водная стихия не только перевернула и разметала хедрайтские даккары, но потопила в бухте Брендана еще и несколько торговых кораблей?! Мужчины берегли наши нервы, не называя числа пoгибших, но я знала, что жертвы были и среди дружины Вестарда,и среди экипажей судов Королевского Флота и Юго-Восточного Купеческого Союза.

Брендан отчаянно лихорадило. Сложно сказать, в чьей голове родилась сумасшедшая идея отправиться всем миром к тому самому капищу, на месте которого неосмотрительно возвели часовню Единобога. Фанатичные жрецы требовали сжечь ее дотла, оставив на ее месте богатые приношения.

Просить Старых Богов о милости, умоляя оставить Брендан в покое.

Магистр Донейл, пришедший и к сегодняшнему обеду, долго сокрушался, вслух размышляя о человеческой глупости и легковерности слабых умов, так легко поддающихся влиянию извне. илигранно ругался – вроде как и не ругался вовсе, но при этом ещё как прошелся по оголтелым фанатикам!
– да так, что даже Тайлан с Маркусом заслушались. отел остаться с нами чуть дольше, но не смог – большая часть магов из Академии по особому распоряжению ректора Лийарта отправлялись в горы, чтобы караулить многотысячную факельную процессию, которая, по мнению архимага, могла стать новым объектом для удара Темных.

Нам с Агнес и Лилли мужчины запретили выходить из дома – какой уж там идти с процессией! Впрочем, мы никуда и не собирались, мне надолго хватило «приключений» в бухте Брендана!

Магический Контроль пообещал присматривать за нашим домом снаружи и расщедрился на Гютера – отличнейшего мага Воздуха, который должен был приглядывать за нами внутри, хотя мы и сами… Сами могли за кем угодно присмотреть! Но тут у магистра Донейла нашелся еще один повод для беспокойства - Тайлан и Маркус этим вечером заступали на свое первое деурство в добровольных патрулях,так что мы с Агнес и Лилли оставались в доме одни.

– Все будет хорошо!
– помню, пообещала ему после обеда, хотя не сказать, что была особо в этом уверена. В запасе у Темных больше не оставалось ни одной Стихии. Значит, если они в очередной раз решат испытать нас на прочность, то придумают что-то несомненно особенное! Похоже, магистр Донейл был подобного мнения, потому что с его лица не исчезало озабоченное выражение.

Мне очень хотелось поговорить с ним наедине, но в переполненном доме оказалось слишком много любопытных глаз. Наконец, мы спустились во внутренний дворик – слабая видимость уединения!
– и я быстро рассказала магистру о своем объединении с драконицей. Дарьян Донейл, выслушав сбивчивую историю о том, как мне все же удалось… Ну, почти удалось перекинуться, спастись самой и вытащить из водоворота Вестарда, посоветовал не спешить с новыми попытками трансформации. Подождать неcколько дней и дать нашему слиянию завершиться естественным путем.

– Очень скоро все закончится, - пообещал он мне. Неожиданно притянул к себе,и я очутилась в егo объятиях. Прижалась к его груди, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Не только мое, но и его.
– Клянусь, после этого никто и никогда не сможет нас разлучить!

Глупая я и не собиралась ему возражать. Может, сделала бы это раньше, но не сейчас…. Сейчас же засопела, привыкая к его теплу, его рукам, его запаху, странным образом казавшемуся мне родным. Правда, долго вот так стоять нам не позволили - кто-то насмешливо кашлянул над моим ухом. Оказалось, пришел тот самый маг, который собирался нас охранять и хотел обсудить правила безопасного поведения в нашем доме под его бдительным надзором.