Расправить крылья

— Ой, извини, — быстро сказала она. — Очень плохо вижу, а после собственной красной мантии в глазах почти троится. Надеюсь, тебе не больно?

Привычно помотала головой, но решила озвучить свой ответ, раз незнакомка ничего не видит.

— Все в порядке. Почему ты ничего не сделаешь со своим зрением? Целители лечат этот недуг довольно быстро.

Девушка вздохнула.

— Я хоть и из знатного рода, но очень бедного. На хорошего целителя денег не хватает, а к не очень хорошему обращаться не хочется. У меня есть очки! — радостно добавила она, но тут же поправилась: – Но я сняла их перед душем, и теперь не могу найти. Кстати, меня Веритой, зовут, а тебя?

— Алетта, — представилась я. Да, тяжелый случай. Кажется, этот день можно охарактеризовать "помоги ближнему". Вздохнув, поинтересовалась:

— Почему к целителям в Академии не хочешь обратиться?

Подслеповатые глаза Вериты загорелись:

— А можно?!

Снова вздохнула и взяла ее за руку.

— Пойдем со мной, отведу.

Видимо, поесть мне не судьба. Мы преодолели две лестницы и несколько переходов, и оказались в отдельном крыле целителей. Я надеялась, что они уже на посту, желудок скручивало от голода. А мне голодной быть нельзя — зверею.

Постучалась в первую же дверь, и она немедленно распахнулась. Высокий пожилой мужчина с морщинками у глаз, облаченный в белую мантию, приветливо улыбнулся:

— Могу я чем-то помочь?

Вкратце обрисовала ситуацию, и Верита дополнила мой рассказ. Целитель поцокал языком и предложил войти. Новая знакомая цапнула меня за руку, и я нехотя последовала за ней. Почему нельзя без меня решить? Только голодного обморока мне и не хватает. Тем более нервничаю…

— Почему раньше не обращались? — спросил мужчина, пристально разглядывая Вериту. Она смутилась, и он понял правильно. — Неважно, ложитесь на кровать. А вы, — он повернулся ко мне, — останьтесь у двери, если хотите подождать свою подругу.

Вообще-то я не очень хотела, да и не подруга она мне, но бросать незадачливую сокурсницу не собиралась. Белый цвет окружающей обстановки — стены, кровати, даже столики рядом с последними – раздражали. Отвернувшись, я уставилась в окно.

— Лежите спокойно, — заявил целитель, накрывая Вериту простыней и забирая со столика у двери пузырек с зеленоватой жидкостью. — Будет неприятно, но не слишком долго. Откройте глаза пошире.

Девушка повиновалась, и он тут же закапал ей неизвестное зелье. Она тихо охнула, а он похлопал ее по руке и отставил пузырек в сторону.

— Сейчас все пройдет, — и тут же вскинул руки. Поводив над лицом несчастной, он на мгновение положил пальцы ей на веки. Верита взвизгнула, а я дернулась.

— Не переживайте, уже все, — с улыбкой сказал целитель. — Можете открыть глаза.

Она быстро распахнула ресницы и уставилась на мужчину. Затем пробежалась взглядом по стенам и кроватям и, наконец, увидела меня.

— Не может быть, — с надрывом прошептала она. — Я вижу! Отлично вижу, лучше, чем в очках!

— Мы хорошо знаем свое дело, — улыбнулся целитель. — Можете быть свободны, адептка. Для закрепления результата будете приходить сюда еще неделю, и после этого ваше зрение вернется навсегда.

— Спасибо вам! Вы просто спасли меня!

Кажется, Верита была готова наброситься на целителя с объятиями и поцелуями. Я улыбалась, как и он.

Всегда приятно видеть искреннюю радость в ответ на помощь, у меня тоже такое было недавно, когда я помогла Лили. День прожит не зря.

Довольную девушку пришлось утаскивать, а то ее выражение благодарности начало смущать не только целителя, но даже меня. Когда от рождения имеешь крепкое здоровье и стойкую регенерацию, очень сложно ценить такие, на мой взгляд, обыденные вещи. Правда, пролежав почти сутки обездвиженной, я прекрасно понимала Вериту. И радовалась за нее.

— Спасибо и тебе, Алетта! — окрыленную девушку было не унять. Мне даже совестно стало — я-то, по сути, ничего не сделала. То есть, даже если не я, то кто-то другой, преподаватели, например, отправили бы ее в крыло целителей. О чем, собственно, и намекнула Верите, но она только отмахнулась.

— Я тебе никто, а ты проявила такое участие. Знаешь, я очень люблю своего отца и даже всерьез разделяю его увлечение, но плохое зрение напрягало. Да и неприлично как-то — быть дочерью графа, но не бывать в свете и не иметь лишнего платья… Как хорошо, что нам выдали мантию!

Мы дошли до столовой, и запах еды буквально сбил меня с ног. Я знала, что в Академии хорошо готовят по рассказам Лексы, но не думала, что настолько. Или просто я слишком голодная?

Набрав разных вкусностей на подносы, мы уселись за свободный стол и приступили к еде. Когда первый голод был утолен, я заинтересовалась:

— И чем же увлекается твой отец?

— Драконами! — радостно сообщила Верита, а я едва не подавилась. Ничего себе, совпадение… — У нас дома огромная библиотека, где собраны все возможные книги о них. Картины, статуэтки, все, что можно найти! В этом году папа за большие деньги купил драконью чешуйку, найденную в Заброшенных землях – просто невероятная удача!

Я едва не подавилась во второй раз. Какой интересный способ заработка — Берту, что ли предложить…

Тьфу, о чем я думаю! Тоже мне, принцесса!

— И поэтому вам не хватило денег на целителей?

Верита кивнула:

— Я не очень расстраиваюсь и принимаю увлечение отца полностью. Знаешь, — она наклонилась над столом и прошептала, — мы слышали, что несколько лет назад один из драконов некоторое время жил неподалеку от Академии. Это все слухи, но… А вдруг он до сих пор тут живет?! Хотела бы его увидеть!

Твоя мечта сбудется, Верита, и быстрее, чем ты думаешь. Появление в столовой Берта в красной мантии меня почему-то не особо удивило. Зато привлекло внимание всех, по крайней мере, женской половины адептов. Даже мое, хотя я Берта и так видела после возвращения из Драконьей империи. Высокий, широкоплечий и очень притягательный. Желтые глаза приковывали взгляд, и по столовой разнесся дружный вздох. Мне это сразу не понравилось. Какое они имеют право так на него смотреть?!

— Богиня, какой красивый, — с восхищением заметила Верита, и мне захотелось придушить и ее. Для коллекции к остальным адепткам. Но девушка так и не узнала, насколько была близка к смерти, и подскочила: — Мне компота не хватило! Я мигом!

Я не успела ее остановить: Верита двигалась быстро, и моя рука просто цапнула воздух. Сейчас что-то будет…

— Ой, простите, я вас не заметила! И совершенно не хотела облить вашу мантию!

Он пытался ее успокоить:

— Ничего страшного, и…

— Поверьте, это совсем на меня не похоже!

Ну да, как же! Вот ведь… а выглядела скромницей!

— Все в порядке, не переживайте…

— Я вам другой компот принесу, садитесь! — и едва не вырвала поднос из его рук. Окружающие их адептки недовольно зашипели, видимо, девушка перехватила инициативу у большинства, но Вериту было не остановить. Она едва не поволокла Берта к нашему столику. Ой, кошмар… Так хотелось стукнуться лбом о столешницу, но нельзя. Лицо держать надо.