Рассказ шестой. Часть I: Альма-матер

Взгляд ледяных фиолетовых глаз, который ещё никогда никто не видел, подавлял и стирал сами основы личности изнутри. Старшекурсник не мог оторвать глаз от бездонных фиалковых колодцев, занимавшие обе глазницы целиком.

Спустя долгие секунды, растягивающиеся в вечность, девушка глубоко вздохнула, прикрывая глаза и разрывая зрительный контакт. Короткий удар и лицо мага украсил длинный - от правого виска до края левой щеки - шрам.

– Что ж, тебе повезло, я сегодня излишне добрая. Живи, - негромко проговорила бывшая светлейшая леди, а ныне подающий большие надежды малефик и, развернувшись на каблуках, быстро покинула затихший стадион.

Только в учительской ложе довольно, как сытый волк, скалился во все тридцать два зуба, показывая все желающим удлиненные клыки, древний вампир, довольный выходкой своей ученицы.

Первым очнулся Дэрион. Отобрав рупор у прибывающего в ступоре ведущего соревнований, он на весь стадион заорал:

– Приветствуем нового чемпиона "Кинжальных Боёв", Риль Даркте! Ученицу второго курса факультета боевых магов Высшей Академии Эстарион!
– и все студенты, да и чего уже темнить, большая часть учителей вышеозначенного учебного заведения, радостно взревела, оглушив на несколько минут весь город, чествую победителя.

– Маглориэль, подожди!
– откуда появился Учитель, проклятая даже не поняла.

Тряхнув головой в попытке избавиться от остатков ярости, до сих пор бушующих в крови, девушка глубоко вздохнула и медленно выдохнула приятный прохладный воздух.

– На-ка, выпей, - окинув скептическим взглядом свою ученицу, сказал вампир, сунув ей в руки фляжку.

Рассеянно кивнув, эльфийка сделала пару глотков и отчаянно закашлялась.

– Это вообще что?
– запоздало хрипло поинтересовалась она, с удивление понимая, что кровавый туман в голове наконец-то стал спешно исчезать.
– Крепкая гадость.

– Ничего ты не понимаешь, - отмахнулся Эйрен Грай, любовно поглаживая фляжку.
– Это "Ледяной смерч" - огромная редкость, между прочим. Его изготавливают народ зеренов, живущий высоко в Танерских горах. Хочешь обзавестись бутылочкой - лезь на вершину, и то не факт, что продадут.

– И то верно, такое ощущение, что вначале молнией по голове вдарили, а потом ещё и заморозили, - зябко передёрнув плечами, пробурчала Риль.

– Ты мне тут не язви!
– Огрызнулся архимаг.
– Я, собственно, тебя искал не для того, чтобы выслушивать бездельную критику. Пойдём где-нибудь сядим, поговорим.

Девушка коротко кивнула и пошла вслед за своим Учителем.

Местом для "посидеть" в исполнение вампира оказалась небольшая таверна в тенистом дворике одного из домов. Заказав ученице горячего красного вина с травами и колотого молочного шоколада, а себе кувшин оленьей крови, профессор Грай с интересом уставился на проклятую. Та отвечала честным-пречестным взглядом ребёнка, только что съевшего все конфеты и успешно избавившегося от улик.

– А скажи-ка мне, дитятко, откуда у тебя такие высокие навыки владения кинжалами?
– наконец, прищурив бардовые глаза, спросил вампир.

– Какие такие навыки, Учитель, о чём вы вообще говорите?
– захлопала красивыми длинными ресницами Маглориэль.

– Ты мне мозги-то не канифоль, да? Я всё своими глазами видел. И если тебе не так давно удалось установить мой возраст, который (по твоим же словам) превышает три тысячелетия, это отнюдь не значит, что у меня вдруг образовалась старческая слепота. Так что колись, чудо моё остроухое, - ухмыльнулся маг.

Девушка тяжело вздохнула и стала "колоться".

– Понимаете, Учитель, моя семья в своё время стояла всего на одну ступеньку ниже Князя, - вампир тихо присвистнул - такие подробности биографии ученицы он слышал впервые.
– Сейчас, к сожалению, это не так. С учётом изгнания меня и моего старшего брата, от моего рода, выходит, остался всего один эльф. В прочем, это к делу отношения не имеет. Мой род был достаточно силен, чтобы воинское искусство считать уделом мужчин - я хочу сказать, что женщин драться каким-либо образом не учили. К магии это, правда, не относилось. Но, тем не менее, из всех видов оружия всегда выделяли кинжалы - владеть ими было обязанностью каждого члена семьи. Это искусство передавалось из поколения в поколение. Женщин учили не драться, а танцевать с кинжалами - очень красиво, но в битве абсолютно бестолково. Однако мой отец, возможно предвидев, чем кончит его род, учил и братьев, и меня всему, что умел сам. Учил не сражаться или танцевать, ловя лезвиями лучи заходящего солнца, - а именно убивать, быстро и безжалостно. Так что единственный вид оружия, которым я плохо-бедно владею, это ножи-кинжалы.

– Вот значит как, - задумчиво пробормотал вампир, наливая свежую ещё теплую кровь в стеклянный бокал.
– Что ж, Маглориэль, смотри: твои навыки в этой области уже не просто "плохо-бедно", их уже можно назвать "неплохо", даже почти "хорошо". К сожалению, я эльфийскими боевыми искусствами не владею, хотя по поводу кинжалов в голове что-то всплывает... Я вечерком попробую повспоминать - может, что дельное найду. Так вот: переучивать тебя сейчас - это портить почти готового воина. Доучить бы - но как? Попытайся залезть в память рода или кровную память - обычно то, что передаётся из поколения в поколение, в ней сохраняется как раз на тот случай, если учить будет некому... Кстати, как называется твой род?
– вдруг ни с того ни с сего спросил Эйрен.

– Ли Истарнетелл, - несколько рассеяно отозвалась эльфийка.

– Маглориэль ли Истарнетелл, четвёртая Светлейшая леди Великого Эльфийского Царства, чьё имя звенит над Изумрудными Холмами как песня, полная радости и доброты, та, чей голос разгоняет Вечную Тьму и дарует счасте успокоения, верховная жрица Ленерлии, танцующая волшебный танец Света в лучах восходящего солнца во славу мелеров, дарующая прощение и благословение Той, что зажгла Звёзды... И прочее, прочее, прочее...
– негромко проговорил архимаг.

Девушка вздрогнула и притянула к себе деревянную кружку без ручки с заказанным вампиром для нее напитком, грея внезапно остывшие ладони. Пару минут сидели молча.

– Я не знал, что настолько высокостоящих эльфов изгоняют из Леса. Думал, это удел простолюдинов, ослушавшихся приказов, - тихо сказал Эйрен.

– Это часть наказания - быть выставленными из Царства как какие-нибудь дезертиры и воры из низших сословий. Царю было недостаточно увидеть нашу кровь на плахе: он хотел, чтобы мы умирали медленно и мучительно, шаг за шагом, день за днём проваливаясь в пучину безумия и боли. Чтобы мы сдохли как какие-нибудь смертные нищие пьяницы - в первой попавшейся канаве или в пыли на обочине тракта... Не так важно где - главное как, - проклятая говорила глухо, почти не слышно, будто бы рассказывая это кружке с вином, а не Учителю. Потом вдруг неожиданно вскинулась и широко ухмыльнулась, показывая зубы в зверином оскале.
– Мне давали от силы три месяца, брату - год. Как показывает практика - все они ошиблись. Не думаю, что брат уже устроился на постой у миледи Лирдис - он всегда и во всём был сильнее меня. Он жив и всё ещё в себе, я это чувствую.

– Почему вы не пошли вместе, коль уж вас прокляли?

– О! Это ещё одна пытка - волноваться друг за друга. Проклятие, не позволяющее в течение полутора лет найти друг друга, - поморщилась девушка.

Она как-то разом побледнела, осунулась, щёки впали, а глаза опустели, затуманились.

– Так, - решительно прервал вечер воспоминаний архимаг.
– А ну-ка быстро, взяла кружку, вот так, умница... Теперь делаешь глубокий вдох... так... а теперь глоток и выдох... молодец... И ещё разок...

Аромат пряного вина мешался со стальным запахом крови, успокаивающе действовал на нервы, отгонял горькие воспоминания, заживлял потревоженные раны.

– Учитель, вы готовы?
– дождавшись пока вампир уляжется на горячо любимый им кожаный диван, спросила Маглориэль, растирая тонкие пальцы каким-то приятно пахнущим травяным маслом.

– К такому, сколько не готовься всё равно каждый раз как будто впервые, - проворчал вампир, пытаясь устроиться поудобней.

– Это была ваша идея, - пожала плечами девушка, которой самой было не по себе от предстоящего телепатического сеанса.