Рассказы и повести

Они перешли дорогу, влекомые вывеской "Гриль-бар".

В баре почти пусто. За столиками в пальто сидели редкие пары. Играла тихая музыка.

– Есть хочешь?
– спросил Еж.

– Сейчас нет, - ответил Дюк.

Он хотел, потом перехотел и только чувствовал в теле общую нудность.

Еж принес бутылку коньяка с большим количеством звездочек и лимон, нарезанный кружками.

Разлил коньяк по стаканам, себе полный, Дюку - половину.

– Тебя как зовут?
– спросил Еж.

– Саша, - вспомнил Дюк.

– Ну, Саша, - Еж поднял стакан.
– За успех мероприятия!

Дюк широко глотнул. Закусил. Ему стало пронзительно от коньяка и кисло от лимона.

Еж выпил. Скрючил лицо, как резиновая кукла, сбив нос и рот в одну кучу. Потом вернул все на свои места.

– Жаль, что меня не посадили, - сказал он.

– Куда?
– не понял Дюк.

– В тюрьму, - просто ответил Еж, размыкая лимонное кольцо в лимонную прямую.
– Скрыться бы от них ото всех. Поменять обстановку. В тюрьме, если хочешь знать, тоже жить можно. Главное, знаешь что?

– Нет, не знаю.

– Главное - остаться человеком. Я помню, после войны пленные немцы дома строили. На совесть. Я спрашиваю одного: "Ты чего стараешься?" А он мне: "Хочу домой вернуться немцем". Понимаешь?

Дюк внимательно слушал Ежа, но проблемы немца были далеки от его собственных проблем.

– Вы мне "Тауэр" обещали, - намекнул Дюк.

– Приходи и бери, - согласился Еж.

– Так нету же, - растерялся Дюк.

– На базе нету, а у меня на складе есть. Один. Бракованный. Стекло треснуло. Но стекло заменить - пара пустяков. Мои ребята и заменят.

Еж посмотрел на часы и сказал:

– Сегодня я уже не вернусь. Давай завтра. С утра. Ты сам придешь? Или пришлешь?

– Пришлю, - важно ответил Дюк.

– Я его грузину одному обещал. Но отдам тебе.

– Спасибо, - поблагодарил Дюк.

– Тебе спасибо. То, что ты сделал, дороже денег. Ты в самом деле счастье приносишь?

– Всем, кроме себя, - сказал Дюк.

– Это понятно, - поверил Еж.

– Почему понятно?

– Или себе за счет других, или другим за счет себя, - объяснил Еж.

– А вместе не бывает?

– Может быть, бывает. Но у меня не получается.

– А вы - себе за счет других?
– поинтересовался Дюк.

– Я не себе. В том-то и дело. Что мне надо?
– Еж прижал к груди обе лапки.
– Мне ничего не надо. Я старый человек. Все для них! И хоть бы раз они спросили: "Папа, как ты себя чувствуешь?" Я не стал бы жаловаться. Но спросить-то можно... Поинтересоваться отцом родным...

Дюку стало обидно за Ежа, и он спросил:

– А как вы себя чувствуете?

– Плохо!
– Еж подпер усеченной лапкой свою крупную голову и устремил грустный умный взгляд в лесное пространство.
– Из меня азарт ушел. Скучно мне! Скучно!

Смысла не нахожу. В чем смысл?

– Не знаю, - сказал Дюк.

– И я не знаю, - сознался Еж.
– Раньше думал: дети растут. Для них. Теперь выросли, и я вижу: это вовсе не мои дети. Просто отдельные люди. Сами по себе. Я - отдельный человек. Сам по себе. Я для них интересен только как источник дохода. И больше ничего.

Дюк вспомнил маму и сказал:

– Это нехорошо со стороны ваших детей.

– Нормально, - грустно возразил Еж.

– Если бы дети исполняли все надежды, которые на них возлагают родители, мир стал бы идеален... А он как был несовершенным со времен Христа, так и остался.

– А что же делать?
– настороженно спросил Дюк.

– Ничего не делать. Жить. Во всех обстоятельствах оставаться человеком. Как пленный немец. Все мы, в общем, в плену: у денег, у болезней, у желаний, у возраста, у любви и смерти. А...
– Еж махнул рукой.
– Пойдем, я тебя домой отвезу.

– Я сам доберусь. Спасибо, - поблагодарил Дюк.

Он устал от Ежа так, будто бесконечно долго ехал с ним в одном лифте. Хотелось остаться одному и думать о чем захочется. А если не захочется, то не думать вообще.

Добирался он три часа. Как до другого города.

В метро Дюк заснул и проснулся на станции "Преображенская" оттого, что женщина, работник метро, постучала его по плечу.

Дюк вышел из вагона, пересел в поезд, идущий в противоположном направлении, и его понесло через весь город до следующей пересадки. Дюк сидел, свесив голову, которая почему-то не держалась на шее, а моталась по груди, как футбольный мяч по полю. И ему казалось: он никогда не доберется до цели, а всегда теперь будет грохотать в трубах.

Наконец он все же добрался до своей лестничной площадки. Позвонил к тете Зине и сообщил необходимое: куда прийти и когда прийти. Дюк чувствовал себя, как после сильного отравления. И ему было безразлично все: и собственная победа, и тети Зинина реакция. Но реакция была неожиданной.

– А ковер?
– спросила тетя Зина.

– Что "ковер"?
– не понял Дюк.

– К мебели, - объявила тетя Зина.

Она, видимо, решила, что Дюк действительно "навроде золотой рыбки", а рыбке ничего не составляет достать новое корыто и новые хоромы.

– Это я не знаю, - сухо ответил Дюк.
– Это без меня.

Его тошнило ото всего на свете, и от тети Зины в том числе.

– Я щас, - пообещала тетя Зина и заперебирала короткими устойчивыми ногами, унося в перспективу свой зад, похожий на пристегнутый к спине телевизор. Тут же вернулась и сунула Дюку десятку, сложенную пополам.

– Что это?
– не понял Дюк.

– Возьми, возьми... Купишь себе что-нибудь.

– А что можно купить на десятку?
– простодушно удивился Дюк.
– Лучше купите себе... туалетной бумаги, например. На год хватит. Если экономно...

Он сунул деньги обратно в пухлую руку тети Зины и пошел к своей двери. Достал ключи.

Тетя Зина наблюдала, как он орудует ключом. Потом сказала:

– Грубый ты стал, Саша. Невоспитанный. Чувствуется, что без отца растешь. Безотцовщина...

Дюк скрылся за дверью.

Лоб стал холодным. К горлу подкатило. Он пошел в уборную, наклонился и исторг из себя остатки коньяка, гарнитур "Тауэр", десятку и безотцовщину.

Стало полегче, но ноги не держали.

Переместился в ванную. Встретил в зеркале свое лицо - совершенно зеленое, как лист молодого июньского салата. Потом пошел в комнату и лег на диван зеленым лицом вниз.