Рассказы о мире Нэстэ

– Фермеров гораздо больше чем воинов. И ты зря считаешь, что им все равно. В чем-то их положение хуже нашего.

– Я слышал, на фермах к нашим относятся хуже, чем рабам из мягкотелых.

– Рабы, это имущество за которое заплачены деньги и о котором надо. Бывший клановец не может быть рабом у шнатлия. Зато его можно заставить работать как раба, так как за ним не стоит сила клана. А в случае неповиновения убить, в назидание всей семье, а то и роду.

В худшие периоды Криишан все чаще жалел о не вовремя наступившем четвёртом цикле. На примере своих бойцов, он видел насколько им проще. Без эмоций и лишних вопросов они спокойно приняли новых командиров. Для второго цикла и вовсе мало что изменилось. Они просто исполняли приказы своих дрессировщиков.

Остальным приходилось только сжимать жвала и терпеть, прекрасно понимая, что шансов на изменение ситуации нет.

– Завтра прибывают офицеры из центра обучения архисори, название которого мне, и произносить противно. Все из пятого цикла. – Тем временем продолжал бывший наставник. – Они собираются проверять своих водителей водных судов.

– Тех, что тренировались здесь последний триместр?

– Да. Архисори планируют набег через морской Переход. В составе группы планируется три малых судна, и один командный, средних размеров. По классификации людей малые десантные катера под прикрытием среднего командного.

– Почему используется классификация людей? – Озадачился Криишан.

– Потому что набеги планируется на провинцию Арден.

– …?

– Чего тут тебе не ясно? Пару месяцев назад Арденцы перехватили караван работорговцев. С ним доставлялся уже приобретённый товар из Окраинных миров. В Более сотни молодых рабов для работы на полях клана Архисори.

– Разве их не сопровождали хозяева?

– Две десятки второго цикла под командованием третьего. – Подтвердил учитель. – На перекрестке их встретили рубежники при поддержке серпентинидов. С известных тебе времен, эти расы начали заключать между собой весьма эффективные союзы.

– Неужели всех клановых воинов перебили?

– Могли бы и перебить. – Проворчала старый воин, и вывел изображение местности с обозначением противника.

Судя по всему, это была карта схватки, составленная им для очередного урока по тактике. Бывшему преподавателю за неимением доступа к обычным учебным материалам приходилось изготавливать их из подручной информации. Криишан давно заподозрил, что у наставника сохранилась неплохая сеть осведомителей. Их новые хозяева не часто делились данными о собственных поражеяниях. А Крхаэш теперь принципиально старался рабирать примеры именно на действиях своих новых хозяев и их союзников.

– Что скажешь?

– Арденцы устроили грамотную засаду, причем делали ее заранее. На подходе нельзя разместить резерв в таких местах. Получается, они хорошо знали маршрут каравана и с кем столкнутся. Судя по вооружению и составу бойцов, они шли именно на шнатлий.

– Это и так понятно. – Совсем по-человечески отмахнулся Крхаэш. – Разведка рубежников одна из лучших в Объединённых мирах и если уступает в чем-то нашей, то совсем немного. Маршруты караванов им известны. А о дополнительном усилении в охране легко можно было узнать в Окраинных мирах прямо на рабских рынках. Архисори известны своим пренебрежительным отношением к мягкотелым. Эта заносчивость их и подвела.

Криишан проследил направления не очень аккуратных стрелок. Сектора обстрелов, направления атаки противника и пути отступления своих.

– Арденцы не ставили перед собой цель уничтожить охрану. – Наконец выдал он. – Им нужен был товар.

– В точку. Со шнатлиями рубежники поступили проще простого. Они выбили офицеров третьего цикла. Остальные разбежались сами.

При этих словах оба презрительно передернули крыльями. О качестве бойцов клана Архисори они были невысокого мнения.

– Потом, похоже, рубежники оттеснили остальную охрану. – Закончил Криишан.

– Охрана караван и не сопротивлялась после побега хозяев. Арденцы известны своим отношением к работорговцам. А стычка произошла на Перекрестке. То есть вне законов любого мира. Так что при таких встречах штатная охрана предпочитает не раздражать имперцев, как и их союзников. Самое большее, чего от них можно было ожидать, это обеспечить исчезновение хозяев каравана или управляющего. С этими Арденцы вовсе не церемонятся.

– Это понятно. Они же платят.

– Серпентиниды с некоторых пор так же перестали вступать в преговоры с работорговцами. У них и рабов то немного было. А теперь и вовсе ввели запрет на работорговлю и собираются даже отменить рабовладение.

– Ясно. Нападающие оттеснили охрану и эвакуировали товар.

– Точно. – Удовлетворенно кивнул Крхаэш. – Теперь архисори узнали, где именно для рабов организовали лагерь. Это небольшой пустынный остров в одной из крайних провинций Ардден. Их там приводят в порядок, лечат и скоро начнут распределять по провинциям на поселение. Мирок так себе. Одна вода и куча мелких островов. В океане неподалёку от интересующего их островка есть морской Переход, связанный с тем самым Перекрестком. Обратный Переход немного подальше, но вполне досягаем для катеров этого класса.

– У них может получиться? – Осторожно поинтересовался Криишан.

– Вроде да. В этом мире нет крупных континентов. Множество островов, разбросанных по всему шарику. Столичный остров расположен далеко. Провинция отсталая, населена слабо и в основном фермерами. Со времён Великой волны там даже регулярной армии не сохранилось, за ненадобностью. А морским Переходом раньше пользовались контрабандисты, пока маршрут стал невыгодным. И о нем забыли. На острове где расположили лагерь, даже фермы отстутсвуют. Большая его часть отдана под музей техники времен Великого Раскола.

– Странное место.

– Ничего странного. Это был последний мир, что в те времена требовал полномасштабной зачистки от тварей Бездны. В нём сошлись армии и техника всех союзных государств.

– После завершения операции эвакуировать старую технику было невыгодно, а выкидывать жалко. – Додумал Криишан.

– Выкидывать такую кучу металлолома и снаряжения тоже себе дороже. – поправил его Крхаэш. – Там же топливо, боеприпасы, полевое снаряжение и много чего ещё. Проще все свезти в одно место и обозвать интерактивным музеем. Далеко, безопасно и всегда можно приехать с экскурсией. Сейчас там и персонала то всего десяток человек. Вся охрана, это полсотни стареющих стражников. Вот под их контролем лагерь и организовали. Им там все равно делать нечего.

– Почему Архисори сообщили о своих планах вам? – Криишан уже подозревал ответ. И он ему заранее не нравился.

– Потому что это будет проверка не только их пилотов морских кораблей. – Нехотя признался учитель. – Ты и ещё трое из числа прошедших подготовку пилотов глайдера отправитесь с ними.

– Мы же только приступили к отработке полетов.

– Они считают этого достаточно для вас. Скорее всего кому-то очень хочется в очередной раз показать, превосходство архисори над отверженными.