Рассказы о мире Нэстэ

– В таком случае мы упустили свой шанс в день поединка. – Проворчал он.

За годы прошедшие с того разговора прошло много вечеров за беседой со старым учителем. И не один раз они возвращались к теме погибшей человечки. Криишан мог бы считать себя не только опытным офицером. Пост командира обороны сектора колонии была им заслужена. Да только вызывала все туже бессильную злость и досаду. На весь сектор в его подчинении оставалась по численности едва ли не малая когорта, с которой в Объединенных мирах вряд ли даже город бы стали прикрывать.

Первые новости о побеге детей императорской семьи он не пропустил. Криишан даже мог бы позлорадствовать. Если бы не откровенная зависть, вызванная репортажем о начавшихся поисках.

КОЛОНИИ не раздумывая выставили в Бездну целую армию, хорошо вооружённую, под надёжными щитами и великолепно снабжаемую из столичного мира колонии Арденцев. Она двигалась следом за разведчиками из Гекаты человечки. Уж их то он знал поименно.

Случись такая необходимость в колонии шнатлий, они не смогут выставить и полноценного отряда в сотню бойцов без ущерба для обороны фермеров. Не было у них таких ресурсов.

А союзники выставили, и даже не чихнули. Обороноспособность колоний союзных гекат вообще не заметила такого отвлечения сил.

Побег детей привлек внимание не только Криишана.

– … заметь, как они организовали поиски. – Скрежетал бывший профессор, следуя своей привычке всегда и везде раскладывать все по полоскам. – Вдогонку по следу пошёл небольшой отряд без обеспечения и практически без прикрытия. Всего три бойца.

– Да эти трое из тех будут, что с проклятой человечкой в Бездне все время охотились. – Возражал Криишан. – Им прикрытие только мешать будет.

– Так и есть. Они догонят детей и обеспечат им безопасность до подхода основных сил. А те при таком раскладе смогут двигаться медленнее.

– И что? Отряд как отряд.

– Ты не раздражайся, а учись как противник организует продвижение крупных сил в таких условиях. – Прикрикнул бывший наставник. – Они отработали эту тактику на своём личном опыте.

– А чего тут смотреть. Мягкотелые с успехом применяют эту тактику не первый год. Да с таким снаряжением и количеством бойцов можно и быстрее двигаться.

– И нарваться на волну или крупную стаю тварей? Нет, ты не обратил внимание. В отличие от чего-то подобного в нормальных мирах, их отряд обеспечения движется в передовой линии, сразу за следопытами и разведчиками.

– Разведка выбирает место для следующего лагеря. – Качнул головой Криишан.

– Отряд обеспечения готовит лагерь и организует его снабжение. Основные силы подтягиваются следом и не тратят время на бытовые вопросы.

– Какие бытовые вопросы? Да с их щитами и количеством Расколов из которых запитываются энергогенераторы, можно двинуться к следующему скоплению.

– Не могут. Для этого сначала надо хоть немного разобраться с тем, до чего уже добрались. – Миролюбиво заметил Лашнерксил. – К тому же их первый отряд разведчиков слишком малочислен оказался. Их не хватает даже на небольшие научные экспедиции. Так что дальние выходы, аналогично переходу по Жемчужной нити им пока не потянуть. Быть может и хотели бы союзные, да и ресурсов не хватает для подготовки новых экспедиций.

– Не хватает им ресурсов. – Не заметил, как скатился на сварливый тон Криишан. – Попробовали бы они с нашими ресурсами хоть одну колонию организовать.

Криишан недовольно осмотрелся. Тёмное помещение, в котором обитал бывший наставник, больше напоминало каменный бункер, наполовину врытый в землю.

За окном затянутым железной решеткой можно было рассмотреть и металлическую стену ближнего и единственного периметра поселения, и хорошо видимые потеки ржавчины на ней, особенно в местах повреждений. Остатки того, что некогда громко звалось «автономным форпостом». Железная стена уже несколько раз восстанавливалась после прихода тварей. Кое – де бреши заделывались уже камнями. А орудия на ней Криишан давно бы отправил в переплавку, если бы было куда. Да и заменить их нечем.

Несмотря ни на что, это поселение считалось одним из самых крупных в колонии шнатлий и наиболее защищенным. Здесь было целых три генератора силового поля, и аж пять техников, их обслуживающих. В иных местах генераторами силовых полей занимались наскоро проинструктированные бойцы, да и те из третьего или начала четвёртого цикла.

Оживление по визиофону и шипение с присвистами собеседника отвлекло от мрачных мыслей. На голографической картинке среди показываемых сумерек мало что можно было разглядеть. Но несмотря на прошедшие годы знакомый силуэт быль им опознан сразу. А человечка, словно издеваясь, ещё и помахала рукой глядя с экрана прямо на него.

– Ч-ш-с-че…

– Она с-с-самая. – Зашипел Лашнерксил в ответ. – Выжила все-таки, и кот её вполне себе живой. И не сказать, чтобы плохо себя чувствовала эта парочка.

– Но как? Столько лет в Бездне! Там даже наши армии столько не протянут.

– Поспорил бы, но не буду. – Проворчал профессор Лашнерксил. – Но какова удача у этой человечки! С такой удачей наш кастилп давно стал бы верховным.

– С такой удачей надо создавать свою империю и ломать вековые устои. – Криишан досадливо передернулся. – Зачем размениваться на возню с кланами, когда перед тобой целые скопления миров и сотни анклавов пригодные к заселению? Уж такой бы кастилп бы не стал ждать милости от кланов.

Лашнерксил поперхнулся и внимательно посмотрел на своего бывшего ученика, но промолчал.

Об этом разговоре Криишан вспомнил спустя несколько месяцев. Уже после неудавшегося покушения на человечку в мире элфов.

Лашнерксил пришёл к нему сам, сразу после очередного Собора падшего клана.

– Человечку в кастилпы? Никогда такого не было. – Возмутился Криишан на поведанные новости.

– Но ведь и запрета в наших традициях и законах нет. Собор принял решение. Исполнить его надо в самое ближайшее время, пока кланы не поняли что к чему и не начали противодействовать. Запрос на аудиенцию с членом Гекаты уже послан. Сейчас главное все сделать до того, как кланы успеют вмешаться.

– Человечка может не согласиться на встречу.

– Предварительное согласие уже получено. Император Арден выдвинул в качестве условие встречи присутствие личной охраны вплоть до гвардии Арден и высшей аристократии империи.

– Ожидаемо. – Качнул головой Криишан. – Ещё наверняка там будут змеелюды и кашьяти. Они имеют на это право, как их союзники и члены союзной гекаты. В случае отказа со стороны человечки, мы даже защититься не успеем.

– Так ты с нами идёшь?

– Лучше так, чем загнивать здесь. – Выдохнул Криишан. – Человечка достойный противник. Встречусь с нею ещё раз. Быть может последний.