Рассказы по циклам и не очень

До вечера успел начать стройку. Срезал дерн, выкопал ямы под свайный фундамент, сколотил опалубку под сами сваи и залил в них цемент. Тележку гравия сосед презентовал, у него осталось лишку. Вроде бы не так много сделал, а время уходит, уже вечер наступил. Немного подумал и сбегал в лесок на заднем дворе, срубил там ольху, очистил от коры, порубил на мелкие кусочки и оставил сушиться. Схожу с утра на озеро, если поймаю кого – закопчу по-быстрому.

Остаток вечера провел, расслабляясь и просвещая Сашку по поводу реалий нашего мира. И сам заодно тоже просвещался.

– Вернемся к нашим баранам, то есть чиновникам. По отдельности все они – милейшие люди, но в качестве представителей системы вызывают оторопь. Количество нелепых требований и ненужных справок, требуемых ими для совершения простейших действий, зашкаливает за любые пределы. Причем качество это интернациональное, от географии или национальности не зависящее. Бюрократия подавляет.

– Почему?

– Без понятия. Правда, краем уха слышал, что в последнее время, в связи с развитием интернета и электронных технологий, очередей стало меньше. Не знаю, может, и не вранье.

– Вас слишком много и вы неравномерно распределены – высказалась иномирянка. – Система управления чрезмерно усложняется.

– У вас нет больших городов?

– Зависит от расы. Мы, - тут она произнесла слово, выговорить которое моя глотка не в состоянии – селимся кланами, численность которых редко превышает пятьдесят тысяч взрослых личностей. Однако у нас есть три города, считающихся столицами, и в них постоянно живут не менее трехсот тысяч личностей, плюс гости, послы, торговцы… Давно отмечено, что чем обширнее способности отдельной особи, тем больше раса склонна к индивидуализму. Вы лишены магии и потому обречены на стайный образ жизни.

Версия как минимум заслуживает рассмотрения. Среди моих знакомых достаточно людей, первым делом задумавшихся бы о жизни на необитаемом острове, получи они возможность колдовать. Чтоб о жратве и одежде не волноваться.

– Возможно – согласился я. – Иногда смотришь на рожи в телевизоре и плеваться хочется. Некоторые, кстати, так и делают. Или могут ботинком кинуть, не посмотрят, что президент. То есть уровень конфликтности в обществе высокий, отчасти из-за внутривидовой конкуренции, отчасти просто из-за желания сбросить пар.

– Ты опять сворачиваешь на политическую оппозицию.

– Ну что я могу поделать? – из груди непроизвольно вырвался удрученный вздох. – Они меня то веселят, то угнетают. В стране масса недостатков, поле для работы непаханое, а они чем заняты?

– Может быть, не следовало добавлять водку в пиво?

– Иначе не действует.

Организм выкинул очередной фортель и приобрел феноменальную устойчивость к алкоголю. Я не сразу это осознал и успел выпить две бутылки пива, прежде чем ощутил, что опьянения не ощущается вообще. Третью выдул уже внимательнее, прислушиваясь к состоянию и с неприятным холодком понимая – вот он, сюрпризец. В принципе, на этом можно было бы остановиться, но меня обуял исследовательский интерес, и на столе появилась бутылка водки. Сашка к эксперименту отнеслась со скепсисом, сама не пила и активно делилась почерпнутой в Интернете мудростью, заодно рассказав пару незнакомых анекдотов. Правда, то, что это именно анекдоты, она не знала.

Сейчас я доканчивал последнюю, шестую бутылку светлой «Балтики» пополам с водкой и думал, сколько мне открытий чудных готовит будущее. Ибо мозги по-прежнему оставались ясными, координация – четкой, язык не заплетался и поход до туалета и обратно прошел не то, что без инцидентов, а вовсе без пошатываний. Словно вина двести граммов выпил под хорошую закуску.

– Расходимся спать – наконец постановил я. – Завтра с утра на рыбалку пойду. Присмотрюсь к озеру, мужики говорили, здесь хорошие лини водятся. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Постепенно начинаю постигать сущность этой необычной короткоживущей расы, и помогает мне в этом, как ни странно, затеянная супругом стройка. Он не стал выращивать миниатюрное здание, как поступили бы мы или наасу, не создавал башню из воздуха и мрака, не просил скалы расступиться, образуя удобные крепкие тоннели. Птичий домик он собирает. Сначала, в первый день, устроил основание из десятка небольших устойчивых подпорок, причем не из камня, а из некоего жидкого вещества, застывшего через несколько часов. На следующее утро делал что-то еще, раскладывая вокруг дома стволы деревьев со снятой корой, однако подпорки не трогал – как он выразился, они еще не в должной степени затвердели. И только на третий день начал шаг за шагом, постепенно, в одной ему понятной последовательности устанавливать столбы и укладывать доски.

Причем, что характерно, Сергей активно использует маленькие штырьки необычной формы и прочий крепеж. Я добросовестно запомнила названия всех этих гвоздей, шурупов, саморезов, скобок и прочего, но в каких случаях и где их надо использовать, понять не пытаюсь. Однако даже с учетом дополнительных ухищрений он не предполагает, что его творение простоит больше десяти лет без ремонта. Зачем? Жалкое десятилетие для него – огромный срок, за это время измениться может многое, если не все.

Такова суть людей: двигаться постепенно, неотвратимо, используя всевозможные уловки для укрепления позиции. И всегда быть готовым к неожиданностям.

Поймал окушков пяток, щуку и двух неплохих линей. Саша на кухне освоилась, по крайней мере, в части общения с печкой, приготовила уху и жареной картошки со щукой. Вкусно, хотя и непривычно – она постоянно кладет в пищу специи, экспериментируя с пропорциями и временем добавления. А линей я закоптил в железном ящике, нашедшемся на чердаке сарая.

Рыба почти приготовилась, когда заявился Максимка. Это маленький, тщедушный мужичок с феноменальным чутьем на бесплатное угощение, недоступным рациональному уму. Вроде бы и не зовут его, не приглашают – но спустя какое-то время после начала празднования вдруг оказывается, что Максимка сидит рядышком с полной тарелкой и протягивает стакан. Кстати сказать, в паспорте он записан Михаилом, о чем помнят единицы.

– Привет, Серега! – поздоровался пришелец, раздувая ноздри и принюхиваясь к воздуху. – Рыбку коптишь?

– Копчу – согласился я.

– Под пивко, небось, употребишь?

– Не, вчера последнюю бутылку допил.

– Илюху можем напрячь, он съездит – мгновенно предложил Максимка. Организаторские способности у него прекрасные, хоть и узкоспециализированные. – Или Пашку Злотникова, он вроде сегодня в город собирался.

– Да мне и без пива неплохо.

– Не, вкус совсем не тот. Я тебе как спец говорю. Вот, помню…

Следующие минут пять Максимка выдавал потрясающие перлы, причем говорил так, словно грядущие посиделки – дело решенное. Мои лини мысленно уже были съедены, оценены и похвалены. Пришлось его обломать: