Рассказы разных лет (сборник)

– Такая игра никому не нужна, она же ничем не будет отличаться от реального мира, – влез Звездочет.

– Игра отличается от реального мира прежде всего тем, что это игра. В любой момент можешь бросить или переиграть. Любая ошибка исправима, в отличие от реальности. Игрок может расслабиться. Вот что в игре самое привлекательное. Все остальное второстепенно. Но к ботам, – Ян в упор взглянул на Звездочета, – к тупым ботам это не относится, конечно же. Для них чужая игра – самая настоящая жизнь. Единственная. Так что не умничайте, сударь Звездочет, а смотрите на дорогу.

Звездочет и в самом деле заговорился. Розовая «Ауди» уже оторвалась от нас так далеко, что и не видно за изгибами дороги.

– Здорово, – сказала Ирма. – Вы, пан нетопыть, потрясающе отыгрываете легенду про студенчество у Берна. Но к вампирам мы не приблизились ни на полшажка.

Она подняла лицо ко мне и сказала-выдохнула, почти касаясь губами моих:

– Правда, красавчик?

Ян прищурился, поджал губы. Холодно сказал:

– Умному хватит. А дуракам можно объяснять вечно.

– Я же блондинка, мне можно, – сказала Ирма и картинно захлопала глазами.

– Он на баги намекает, – хмуро сказал Звездочет. – Типа, как в каком-нибудь Фоллауте можно было бросить машину, но багажник, набитый полезным барахлом, переносился вслед за тобой в любую локацию. Причем даже без машины.

– И что? – спросила Ирма.

Я видел ее лицо сильно сбоку. И все-таки мне показалось, что-то в ее лице изменилось. У нее было такое выражение – словно в фильме про трудную жизнь актеров, когда хороший актер играет плохого актера, который неумело играет свою роль…

А может быть, и нет. Звездочет покосился на Ирму в зеркало заднего вида – но ничего такого не заметил, кажется.

– Ну, если наш мир чья-то игра, – сказал он, – то в ней движок должен быть куда сложнее, чем в каком-нибудь Фоллауте. Особенно просчет повреждений у людей. У нас же нет тупой одной единственной полоски хит-пойнтов, у нас-то все сложнее. И если бы наш мир был чьей-то игрой, то пока такой движок сооружали, в нем наверняка тучи багов поселились бы. Какие-нибудь области задания параметров, про которые все под конец работы уже забыли. И если у какого-нибудь бота какой-то параметр при установке вылез в непредусмотренную область, тогда может и глюк возникнуть. Что-нибудь вроде нечувствительности к пулевым ранениям или там колющим ранам. Как раз то, что приписывают вампирам.

– Ну да, – сказала Ирма. – К пулям нечувствительны, а солнечный свет убивает.

– Как раз это-то можно легко объяснить, – сказал Звездочет. – Скажем, для обсчета интенсивного воздействия сета на кожу бота вызывается подпрограмма, которая изменяет тот параметр, из-за левого значения которого бот превратился в бессмертного…

Он помолчал, потом нахмурился.

– Хотя нет, это все равно ничего не объясняет. Даже при таком раскладе вампиров не может быть.

– Это еще почему, сударь Звездочет? – Ян старательно вскинул правую бровь. У него это здорово получается – вскидывать одну бровь.

– Потому что рано или поздно глюканутого бота все равно убьют. Либо в самолете разобьется так, что никакой глюк не спасет. Либо под солнечные лучи угодит. А если этот глюк от бота к боту как-то передается…

– Через кровь, – сказал Ян.

– …то тогда бы они уже всю землю заполонили. Кто-то захотел, чтобы и его подружка жила вечно. А подружка любовника пожалела. А у любовника дети есть… Цепная реакция, как при делении урана. Весь мир бы уже из одних вампиров был.

– Все таки вы, простите, умный-умный, а дурак, – сказал Ян.

– Это еще почему?

– Потому что дважды два посчитать можете, а вот на дважды три ума уже не хватает.

– Да?

– Да. Вы когда-нибудь играли по сети?

Звездочет фыркнул.

– А что бы вы сделали, если бы какой-то монстр, которому на роду написано дохнуть от двух стрел, вдруг не подох даже после пятой? А потом и вовсе уделал вашу прокачанную по самое не могу аватару? Лишив всего добра? Поломав все ваши планы?

– Потер бы этот рассадник багов вместе со ссылкой в «Избранном», и всех делов.

– А если вы за этот рассадник заплатили на месяц вперед?

– Подумаешь, пара десяток… Здоровые нервы больше стоят.

– А если не пара десяток? – не отставал Ян. – А пара тысяч?

– Таких игр не быва… За игрушку вроде нашего мира, что ли? сообразил Звездочет.

– Так что бы вы сделали, если бы это была не двадцатка, а парочка тысяч?

– Тогда бы тамошним админам отписал. Чтобы пофиксили все что полагается, а мне мою аватару вернули, какой была. Вместе со всем добром. А может быть, и с компенсацией за моральный ущерб.

– То есть админы бы постарались все пофиксить?

– Ну, наверно. Пришлось бы. За две тысячи и засудить можно.

– А что стало бы с тем глюканутым монстром, который забил вашу прокачанную аватару?

Звездочет хмыкнул, поджал губы, опять смущенно хмыкнул.

– Ну… В принципе, да… Если так…

– Вот и я про то же, – сказал Ян. – Неужели Вы, сударь Звездочет, ни разу не задумывались, отчего даже в самых попсовых голливудских поделках вампирские кланы враждуют?

– Только не говори мне, что это они так контролируют свою численность, чтобы не пришел админ-лесник и не разогнал из всех. В смысле, пофиксил.

– Я этого и не говорил. Зачем же это говорить мне, – когда до этого может додуматься любой школяр-астрофизик, даже не отличающийся умом и сообразительность? По крайней мере, с маленькой помощью друзей…

– Да иди ты, Ян, со своими подколками!

Звездочет подчеркнуто сосредоточился на управлении.

– А вот я все же не понимаю, – сказала Ирма. – Если кое-кто такой умный и весь из себя такой упыристый, почему вместо охоты на орков мы едем на какую-до задрипанную попсню про вампиров? Звездочет, долго еще до Балашихи? Где там маршрутки останавливаются? Высади меня там.

– Орки могут оказаться и опасными, – пожал плечами Ян. – Мы-то не игрушечные вампиры, а всамделишные упыри. Выберемся, что бы ни случилось. А вот вы, сударыня? Если вдруг попадете оркам в руки, совсем беззащитная? Они же вас изнасилуют, а потом убьют. Или сначала убьют, а потом изнасилуют. Или…

– Вот только не надо этих дешевых отговорок. За меня не беспокойтесь, мальчики.

– Ребята, я вам еще раз говорю, что это уже не шутки, – сказал Звездочет. – Может быть, Филина из-за вас отделали. Если те орки, которых вы гоняли, спутали его с вами, и…