Рассказы

Затаскиваю Шута на койку, перетягиваю ремнями. Его тяжёлая голова покоится на подушке. Взгляд — печальный.

— Poehali, — Кайзер по-русски произносит легендарное слово космонавта Гагарина.

Бандерас исчезает. На экране — схемы и числа.

Сажусь, привязываюсь.

— 100 секунд, — говорил Кайзер.

Отсчёт ведётся красными электронными цифрами прямо перед нашими глазами.

Эта процедура — уже в стотысячный раз. Рейс в неделю. Два рейса в неделю. Три рейса в неделю. Нам хорошо платят, но я, честно говоря, уже устал. Хочу в отпуск. Земля. Земля, слышишь?

Пятьдесят.

Кайзер напевает мелодию «El Corazon» из «Отчаянного».

Сорок. Тридцать. Двадцать. Десять. Точка.

Корабль начинает трясти, страшно трясти. Человек со слабым вестибулярным аппаратом, да и просто непривычный к процедуре, тут же опорожнил бы свой желудок. Мы привычные. Шут — тоже. Шут — это вообще уникум. Он может сытно поесть перед самым прыжком, а во время прыжка ещё и отлично спать.

На обзорном экране появляются звёзды и станция.

Она слишком близко.

— Чёрт, — говорит Кайзер. — Что происходит?

Программа рассчитывает расстояние с точностью до миллиметра. Эта программа неизменна уже несколько лет. Она служила ещё нашим предшественникам. Она служит всем транспортникам Земли.

Дистанция?

— Два километра.

Нужно как минимум пять.

— Знаю. Вручную.

Кайзер лихорадочно щёлкает по тачскрину.

Я щёлкаю по своему. Он открывает правый захват-лепесток, я — левый. Главное, чтобы станция тоже среагировала и успела открыть захваты. Краем глаза смотрю на экран: левый лепесток станционного шлюза почти открылся, порядок, успевают. Правый — только начал. Не успевают, точно. Нас занесёт и мы сомнём захват корпусом. И ещё полдня как идиоты просидим в корабле, пока нас подцепят на буксир и оттащат к другому шлюзу, где всё сделают вручную.

— Не раскрывай захват, — говорю я Кайзеру, — испортим и наш.

— Поздно.

Правый станционный лепесток почти открыт, но его не хватает. Я пытаюсь кое-как открыть свой захват. Раздаётся грохот.

Корабль трясёт. Экран мигает: разгерметизация жилого отсека. Станционный лепесток попал точно в тонкую оболочку одного из шлюзов корабля и пробил её. Чёрт. Корму корабля заносит вправо, его огромный корпус плашмя ударяет по станции. Планета внизу безмятежна.

Тряска неожиданно прекращается. Корабль завис, сцепившись со станцией. И тут начинает выть сигнализация. Оказывается, шлюз станции успел открыться. И наш тоже. Корабль оттаскивает назад, и сейчас громадина висит на двух крепежах между шлюзами.

Да, в невесомости нет веса. Но масса есть.

— Что-то тянет корабль к оранжерее! — кричит Кайзер.

Я смотрю на схему сцепки. Корабль заваливается на станцию, вырывая шлюз. Прямо под выступом одного из маневровых двигателей — прозрачные перегородки огромной станционной оранжереи. Если крепежи шлюза не выдержат, корабль боковиной пробьёт этот фибергласс, или как он там называется — я не знаю, из чего делают наружные перегородки, пропускающие солнечный свет. Ну, не солнечный — магирусовый, наверное, если звезда называется Магирусом.

Корабль тянет вниз.

— Там магниты, — говорил Кайзер.

Слабые магниты находятся на малых шлюзах. Они притягивают и фиксируют лёгкие катера. Завалившись, корабль кормой как раз достаёт до одного из малых шлюзов. И магнит для катера, почему-то не отключённый, тянет на себя махину транспортника. И выворачивает крепежи большого шлюза.

Я понимаю, почему магнит не отключен. Катера причаливают часто, раз в двадцать минут: отключать нет смысла. Пока команда порта среагирует и отрубит магниты вручную, корабль притянет к оранжерее.

— Лепесток, — кричит Кайзер. — Надо открыть правый лепесток.

Правильно. Корабль упрётся в него. Открытый лепесток удержит корабль хотя бы до того момента, когда отключатся магнит. Или даже до того момента, когда придёт помощь.

Кайзер вскакивает и бежит к шлюзу.

Я бегу за ним. Шут лает, пытаясь вырваться из ремней. На ходу отстёгиваю карабины на его койке, вылетаю из рубки. Шут — за мной.

В шлюзе мигает аварийная сигнализация. Слева от входа в шлюз Кайзер открывает едва заметный люк в стене. За люком — страховая ванта. Это толстый трос, накрученный на стальной цилиндр. Здесь нет никакой электроники — только механика. И иллюминатор с нарисованным прицелом. Из ниши выползает нечто вроде арбалета. Эта штука очень тяжёлая, но с ещё помощью можно выстрелить вантой на расстояние до двух километров, и стальной зацеп на конце троса удержится на любой поверхности. Трос позволит потянуть время, мы успеем отогнуть лепесток.

Это устройство, в общем-то, не для подобных случаев. Им можно подцепить и притянуть к кораблю какой-нибудь объект — вручную. Но в данной ситуации оно может спасти.

Ворочаем арбалет. Наконец, в окошечко прицела попадает что-то удобоваримое: я не вижу. Целится Кайзер. Он жмёт на рычаг-гашетку. Трос начинает разматываться. Я отскакиваю в сторону. Раздаётся щелчок. Захват во что-то вцепился, и трос зафиксировало. Всё, можно отжимать лепесток. Трос удержит корабль от падения хотя бы несколько минут. Трос натягивается. Корабль встряхивает.

— Я зацепил за стену станции.

Хорошо.

Мы идёт к шлюзу. Там находятся рычаги ручного открывания лепестков-захватов.

Следующая встряска сбивает меня с ног. Я оборачиваюсь и вижу, что цилиндр вращается, а значит, трос продолжает разматыватся.

— Крепёж сорвало, — кричит Кайзер.

На стене укреплен металлический штырь, выкрашенный в красный цвет. Именно на такой, самый крайний случай. Кайзер сдёргивает штырь и втискивает его в щель между стеной и цилиндром. Цилиндр останавливается. Лицо Кайзера краснеет. Он держит примерно полтонны. Если он отпустит, то цилиндр сомнёт штырь, трос станет разматываться дальше и корабль пробьёт стену оранжереи.

Я хватаюсь за штырь, помогая Кайзеру.

— Ты не сможешь в одиночку отжать лепесток.

Я знаю. Там нужны два человека — в любом случае. Даже если Кайзер удержит эти полтонны хотя бы в течение нескольких минут. Хотя это вряд ли. На штыре — кожаные накладки для рук. С его помощью можно вращать цилиндр вручную, притягивая предмет к кораблю. В данном случае — отталкивая корабль от станции. Но на это сил не хватит даже у самого сильного человека.

Шут смотрит на меня внимательным собачьим взглядом.

— Шут, — говорю я.

— Он не удержит.

Нужно тридцать секунд. Мы успеем. Тридцать.

Я отпускаю рычаг. Говорю: иди сюда.

Шут подходит.

Возьми. Он хватается зубами за кожаную ручку штыря.

— Держи, Шут, — говорю я. — Держи.

Он знает эти команды. Очень хорошо знает. Держи. Возьми. Сторожи.

— Вперёд.

Кайзер аккуратно отпускает штырь. Шута тянет вперёд, но он упирается четырьмя ногами, его зубы прокусывают кожу ручки, он сопротивляется, но держит.