Рассказы

Восемь их было наших Говорящих первопредков, везде записано и проследить родословную можно прекрасно. Наполовину выдуманную, но совершенно точно не на пустом месте. Ничего удивительного, что к нормальным волкам, они относились с изрядной долей брезгливости. И по тексту, потому что общались с Богами, пока остальные где-то бегали, и потому что они были не такие и неизвестно захотели бы их принять в свою стаю. Приходилось крутиться в собственной компанией.

И вот тут имеем очень важную нестыковку. Говорящие рожают одного, максимум двух щенков. Вполне нормально. Чем больше размер у животного, тем меньше у него потомков. Но вот первопредки и их потомки рожали много по всем записям. На это давно обратили внимание, но объяснения нет. Понятное дело, все это записали гораздо позже, а три тысячелетия передавалось устно. Возможно, были ошибки, но как раз в это верится меньше всего. Такие вещи передавались максимально точно.

Самое разумное решение с моей точки зрения дал еще Омхол, за что и попал в первые проклинаемые всеми Говорящими еретики. Существовала родственная группа того же вида, от которой самцы могли иметь потомков, а возможно и самки. Говорящих потомков, которых брали потом в Семью и воспитывали как своих. Ведь щенок не рождается, сразу начиная раздражать окружающих длинными речами. Его, как человека учить надо. С простейших "мама", "папа" и "дай". Если это дело запустить, то потом уже толку мало. Уровень развития будет как у животного. Не существует на свете сегодня ни одной породы волков похожих на нас. Сколько не искали в диком виде похожих не обнаружили.

Все псовые мелкие и абсолютно не способные говорить. Собак это касается точно также. Между собой они прекрасно скрещиваются, давая жизнеспособное потомство. И собаки разных пород, и волки с собаками. А вот, сколько я не пробовал экспериментировать, общих детей у нас быть не может. В исключительных случаях рождаются мертвые уроды. Почему? Нет ответа. Даже при вскрытии не удалось найти существенных различий во внутреннем строении. Нет его и в сперме, даже при рассматривании под линзой. Но ведь нет нормального решения, почему раньше было, а теперь невозможно. Только еще одна группа не способная говорить и про них старательно забыли. Другого объяснения огромному количеству потомков первой и второй очереди нет.

Все Говорящие, где бы они не жили, одной породы. Может различаться окраска, слегка форма ушей или разные не существенные мелочи, но у них нет проблем с общими детьми. Никаких сомнений, что все мы одна раса. Откуда взялись другие племена, нередко с другими языками? Так за десять с лишним тысяч лет, по нашим подсчетам, изрядно размножились. Кто-то отселился с людьми, кого-то подарили в далекие времена дружественному племени, кто-то бежал при разных катаклизмах или во время уничтожения людей в войне и пристал к другому народу. По-разному может быть.

Не уверен, что речь на начальном этапе давала такое уж сильное преимущество. На охоте длинные разговоры без надобности. Зато мозги развивались в постоянном общении. Ум стал ценится, не только сила. По моим прикидкам в те времена они по развитию были не выше человеческого подростка, и словарный запас имели такой же. Зато очень быстро сообразили, как выгоднее охотится. Совместно с людьми.

Интересно, что и современные волки и собаки, еще кое-где живущие среди людей, намного нас меньше. Мы единственный вид, получивший у людей наименование "Ужасные". Один на один, хоть человек с оружием и в броне ему даже не стоит пытаться сражаться даже не с обученным воином, а обычным жрецом. Раздавим и не поморщимся. Правда и жрем мы естественно изрядно больше, но ведь выгоднее иметь дело не просто с дрессированной скотиной, а с партнером, способным общаться. А уж работы еще с древних времен всегда было сколько угодно. Охрана имущества и людей, разведка, пастушечье дело. Со временем выделились и отряды профессиональных воинов. Вот Ром регулярно отправляет серьезные подразделения в походы. И от лишних избавляется и дает выход агрессивной молодежи в войнах.

Но важнее всего оказалась медицина. Жизнь людей зависела от самого чуткого лекаря, который знает больше всего видов лечения, и при котором понятливый человек-подручный. Любой Говорящий почует запах болезни, прежде чем человек осознает, что у него проблемы со здоровьем. Специализирующегося на этом, с опытом многих поколений можно запросто приравнять к пророку. Не все можно вылечить, но Говорящие гораздо лучше могут подсказать, что использовать в качестве лекарства. А Храмы Асклепия и Эскулапа для того и существуют, чтобы каждый мог обратиться за помощью. И не бедствуют они. Наоборот. Каждый помнит, что существует вероятность вновь прибегнуть к помощи Храма. Тут жадничать не станешь. Во избежание…

Как бы там Остроглаз не кривился, но это именно симбиоз. Мы не живем стаями. Мы живем в человеческих семьях, которые и наши тоже. Это клан не по крови, но по рождению. Для нас это тоже стая, хотя и с другой иерархией. Вопрос в том, как собираются — стаи собак вокруг врача-человека и связанных с ним людей или группы людей вокруг врача-собаки и её стаи? От очень многого зависит. В разных Храмах по-разному бывает, но работают Говорящие с людьми всегда совместно. А если уж ужиться между собой не могут, то всегда можно уйти. Цепями никто не прикован, а специалиста везде примут хорошо.

Ром — это вообще особое дело. У них даже основание города связано с Говорящими. Выкормила одна из нас на нашу же голову близнецов. Хотя и не разобраться, может это к лучшему. Нам, финикийцам, нет. А в целом для нашего племени? В Роме Говорящие всегда играли очень серьезную роль в политике. Теперь вот уже и консулы появились…

Вот не понять — это обидно, что я так и не сумел получить говорящую собаку или радоваться надо? Ведь непременно сожгли бы на костре, если бы чего похуже не придумали. Омхола хоть не убили, все-таки теория. Доказательств никаких. А вот добился бы я успеха? Еще не хватает признать этих тварей равными себе. И так жизнь далеко не безоблачна и бывают серьезные проблемы с людьми. В каком-то смысле нам изрядно повезло, что Говорящие не имеют рук. Мы можем жить только с людьми, создавая цивилизацию совместно. Будь по-другому, непременно бы столкнулись два вида в жестокой войне вплоть до полного истребления.

А честно, зачем я почти десять лет над этим бился? Так себе, зачем врать? Гордость заела. С тех самых пор, как оспопрививание стало распространяться по всему Средиземноморью и мое имя стало широко известно, все грызло меня желание доказать, что могу прыгнуть еще выше. Захотелось сравниться с Богами. Вот они меня и наказали. А заодно и всех остальных. Тысячи остались живы в результате простейшей процедуры. Десятки тысяч. У них родились дети. Я свершил великое дело, вот только рост численности спровоцировал перенаселение, голод и множество войн, в которых десятки и сотни тысяч погибли, были разрушены многие города и потеряны огромные ценности. Не золото с камнями. Культура. И это пока прошло не очень много времени. Двадцать лет не срок. Крови будет еще реки.

Пришло время платить за свои поступки. Не нужно заставлять это делать других.

Он тяжело встал, подошел к низкому столику, где были закреплены ножи. Толкнул лапой тросик, разворачивая наточенный до жуткой остроты хирургический нож острием к себе, и одним движением перерезал горло.

Война которой не было

Я написал жанр фантастика, исключительно потому, что альтернативная история и есть фантастика. И особо предупреждаю про отсутствие звездолетов, бластеров, магии. Даже подвигов особо нет, зато некоторые персонажи нагло вылезли вне моего желания.

— Фамилия, имя, отчество?

— Воронович Иван Иванович.

— Год рождения?

— 1919. Член КПСС с 1943.

— Национальность?

— По паспорту русский.

— Это как? — спросил следователь. — В паспорте одно, на самом деле другое?

Он уселся ровно, отложив ручку и с интересом уставился на находящегося с другой стороны стола. Вся это писанина ему давно осточертела и на самом деле сейчас не требовалась, а тут наклевывалось что-то занимательное.

Подследственный был гладко выбрит, с темно русыми коротко стриженными волосами и серыми же жесткими глазами. Одет в толстый вязанный свитер, шинели у него не имелось. Зато в бараке лежала новенькая кожаная куртка, подаренная кем-то из американских летчиков. Для них подобные экземпляры, имеющие за спиной немаленькое кладбище, были крайне экзотичны, и они легко менялись на разную дребедень. Многие из местных сидельцев старались подчеркнуть, что они офицеры, любыми путями доставая обмундирование, этому было все равно.