Рассвет Души Повелителя. Том 12

— Мы должны сделать это одновременно, — произнесла Мелисса, формируя технику Небесного Занавеса. — Концентрированный удар.

Рейвен кивнул, собирая последние крупицы своей Ци.

— Клинок Сумеречного Моря, — произнёс он.

— Разящая Плоскость Небесного Занавеса, — одновременно с ним произнесла Мелисса.

Две техники слились в единый удар, который обрушился на чашу с Вечным Пламенем. На мгновение показалось, что ничего не произошло, но затем на поверхности артефакта появилась тонкая трещина. Она начала расширяться, разветвляться, и через несколько мгновений чаша раскололась на множество осколков.

Тёмное пламя вырвалось наружу, вспыхнуло в последний раз и погасло, оставив после себя лишь облачко тёмного дыма. Энергетические нити, связывавшие артефакт с барьерами, задрожали и начали рассыпаться.

По всей цитадели, по всему городу пронёсся глухой гул, словно сам континент вздохнул с облегчением. Защитные барьеры, охранявшие владения Ацтлана на протяжении веков, пали.

— Мы сделали это, — выдохнула Мелисса, опускаясь на колени от истощения. — Теперь всё зависит от Джина.

Рейвен кивнул, его взгляд был устремлён вверх, туда, где его сын должен был сразиться с самым могущественным противником в своей жизни.

— Он справится, — произнёс мужчина с непоколебимой уверенностью. — Мой сын сильнее, чем кто-либо может представить.

* * *

Битва за цитадель Ацтлана достигла апогея. Воздух наполнился рёвом сражающихся существ, звоном оружия и грохотом разрушающихся зданий. Небо над городом потемнело от дыма пожаров и энергетических всплесков столкновений могущественных практиков.

Рован Крейн, поднявший копьё своего отца, возглавлял атаку на центральную площадь города. Его глаза были красными от непролитых слёз, но движения — чёткими и смертоносными. Каждый удар его копья находил цель, каждый выпад заставлял демонических практиков отступать.

— За отца! — кричал он, и его голос придавал сил сотням практиков, следовавших за ним. — За свободу континента!

Но даже их храбрость имела пределы. Защитники цитадели сражались с отчаянием загнанных в угол зверей, зная, что им некуда отступать и в то же время они фанатично верили в свою победу. За каждого павшего практика Ацтлана на его место вставали двое новых, словно из самой земли рождались бойцы демонической секты.

На восточном фланге сражение возглавлял Горм из секты «Небесного Тарана». Его массивная фигура, окутанная золотой аурой, была подобна маяку для союзных сил. Но даже его могучая сила постепенно истощалась.

— Держать строй! — рычал он, отбрасывая от себя сразу трёх демонических практиков. — Ни шагу назад!

Но ряды атакующих редели. Тела павших устилали улицы города, и всё больше практиков Альянса начинали сомневаться в успехе своего предприятия.

В небе над городом шла не менее ожесточённая битва. Духовные звери всех видов сражались с демоническими существами, служившими Ацтлану. Огромные орлы вцеплялись в летучих змеев. Стаи волков, чья Ци светилась в сумраке настоящим огнём, охотились на костяных гончих, управляемых практиками секты.

Хранитель Пустыни, древний золотистый змей, стал центром сопротивления в битве духовных зверей. Его огромное тело, сверкающее подобно расплавленному металлу, изгибалось среди туч противников, его клыки и когти разрывали демонических тварей десятками. Но даже он начинал проявлять признаки усталости — его движения замедлялись, а раны, полученные в многочисленных стычках, не успевали затягиваться.

— Нас слишком мало, — прошептал Лиан из секты «Алых Лепестков», наблюдая за сражением. — Мы не сможем прорваться дальше.

В этот момент земля под ногами сражающихся задрожала. По всему городу прокатился глухой гул, словно глубоко под землёй пробудилось древнее существо. Демонические практики первыми почувствовали изменение — многие из них замерли на месте, их лица исказились от ужаса и неверия.

— Барьеры пали! — воскликнул кто-то из атакующих. — Они сделали это!

Это известие пронеслось по рядам Альянса подобно свежему ветру, вдыхая новые силы в измученных бойцов. Главная защита Ацтлана, их неприступные барьеры, которые считались непреодолимыми, рухнули. Это означало только одно — группа проникновения достигла Зала Вечного Пламени и уничтожила артефакт.

А значит, демонические практики ослабеют, ведь основной источник, что питал энергией весь город — уничтожен.

Защитники города на мгновение растерялись, и этого хватило атакующим, чтобы перейти в решительное наступление. Рован Крейн первым воспользовался моментом.

— Вперёд! — крикнул он, и его копьё вспыхнуло духовной энергией, подобно тому, как когда-то сияло оружие его отца. — Сейчас или никогда!

Практики Альянса ринулись вперёд с новыми силами. Демоническая секта начала отступать к зиккурату, перегруппировываясь для последней обороны.

Но в момент, когда казалось, что победа близка, с вершины зиккурата ударил луч тёмной энергии, подобный гигантскому копью, пронзающему небеса. Там, где он касался земли, возникали разломы, из которых поднимались новые бойцы — не обычные практики, а демонические существа из плоти и крови, с горящими глазами и когтями, способными разрывать камень. Один их вид вызывал ужас у тех, кто на миг ослабил свою волю.

— Последний резерв Кетцаля, — выдохнул Лиан, наблюдая за происходящим. — Он призвал истинных демонов!

Эти существа ринулись в бой с такой яростью, что первые ряды Альянса были смяты в считаные минуты, увы, даже сильные практики в первые мгновения растерялись и все это могло привести к катастрофе. Горм, видя это, собрал вокруг себя элитных бойцов «Небесного Тарана».

— За мной! — прорычал он, и его тело увеличилось вдвое, покрываясь золотистой аурой. — Мы встретим этих тварей лицом к лицу!

Столкновение Горма и демонических существ напоминало схватку титанов из легенд. Земля дрожала от их ударов, воздух наполнился рёвом боли и ярости. Практики «Небесного Тарана» сражались яростно, но даже их легендарная выносливость имела пределы.

— Нам не выстоять, — произнёс один из командиров, видя, как демонические твари теснят их со всех сторон. Он дрогнул первым, его воля оказалась слабее того испытания, что даровало ему Небо. — Их слишком много.

Лиан из «Алых Лепестков», принял в этот момент решение, которое могло изменить для него все. Его лицо, обычно красивое до женственности, стало жёстким и решительным.

— Передайте всем командирам, — произнёс он. — Мы удерживаем позиции любой ценой. Всё решится на вершине зиккурата.