Рассвет Души Повелителя. Том 8

— Я помогу, — сказал он. — Но сначала… есть кое-что, что ты должен увидеть.

Он поднял руку и из своего пространственного кармана достал ядро демонической энергии, которое нашел в западном регионе, когда они с Джином сражались с демоническими зверями. Оно светилось тусклым, зловещим светом, и воздух вокруг него казался тяжелым, наполненным тьмой.

Отшельник Нефритовых Скрижалей внимательно посмотрел на него, затем медленно протянул руку, чтобы взять ядро. Он держал его в ладони, его лицо стало сосредоточенным, словно он пытался почувствовать что-то, что было скрыто от глаз.

— Это… — медленно начал он, его голос стал почти шепотом, — это артефакт с другого континента.

— Ты уверен? — спросил Вэй, удивленно подняв брови.

Отшельник кивнул, его взгляд не отрывался от ядра.

— Я знаю, какая секта использует такие артефакты, — сказал он. — Это древняя секта с другого континента, одна из тех, которые считают наш мир слишком слабым, чтобы обращать на него внимание. Странно, что они оставили здесь этот артефакт. Здесь им попросту нечего делать.

Вэй нахмурился. Его мысли закружились, пытаясь понять, как такой мощный артефакт мог оказаться здесь, на этом континенте.

— Ты думаешь, они как-то связаны с тем, что происходит? — спросил он.

Отшельник медленно кивнул.

— Возможно, — сказал он. — Но это лишь догадки. Мне нужно больше времени, чтобы изучить этот артефакт. Но если мои подозрения верны, то это может означать, что-то, что мы видим — лишь начало.

Глава 11

Мы с Маркусом двигались вместе с караваном, который неторопливо продвигался по запутанным тропам Западного региона. Торговцы, то и дело поглядывали на нас, словно надеясь, что мы сможем защитить их от любой беды. И, пожалуй, они не так уж ошибались.

— Забавно, — тихо произнёс Маркус, не отвлекаясь от дороги. — Сколько раз уже нападали, и всё ещё думают, что нас может что-то застать врасплох.

Я кивнул, продолжая осматриваться по сторонам. Не то, чтобы я ждал нападений, но этот путь через горы был слишком заманчивым для тех, кто жил грабежами караванов. Мы отбили уже три таких нападения, разбойники явно не ждали, что охраной каравана будут практики.

— Неудивительно, — сказал я, поправляя рукоять Лунариса, который держал в этот раз на поясе. — В таких местах всегда есть те, кому нечего терять. Они надеются на удачу, но не знают, что их ждёт.

Маркус усмехнулся, но не сказал ничего. Он был сосредоточен на своём, как и всегда. Его спокойствие и уверенность в себе, пожалуй, были одной из его лучших черт. Пока в караване было тихо, мы могли позволить себе немного расслабиться, но только немного.

Спустя несколько часов пути, я заметил движение в деревьях. Лёгкое, почти незаметное, но достаточное, чтобы понять — нас ждали. Я не стал подавать виду, но слегка замедлил шаг и оглянулся на Маркуса.

— Похоже, у нас снова гости, — сказал я тихо, чтобы не тревожить торговцев.

Он кивнул, его глаза чуть сузились, когда он посмотрел в ту же сторону.

— Смотрю, ты их тоже заметил, — ответил он, на мгновение расслабив плечи. — Думаешь, стоит предупредить караван?

— Пока нет, — я покачал головой. — Посмотрим, что они будут делать.

Мы замедлили шаги, но не остановились. Напряжение в воздухе нарастало. Я чувствовал это кожей. Вскоре из-за деревьев показались первые фигуры — люди в тёмных одеждах. Их лица были скрыты под масками, но агрессия исходила от них, как от волков, готовых к броску.

— Стойте! — рявкнул один из них, поднимая руку. — Если хотите остаться живыми, отдайте товары. Мы заберём только их, но оставим вам жизни!

Я взглянул на Маркуса. Он не двигался, но я видел, как его пальцы слегка касаются рукояти меча, готовые в любой момент вступить в бой.

— Уверен, это не то, что вам нужно, — ответил я, сделав шаг вперёд. — Прежде, чем бросаться с угрозами, подумайте, с кем имеете дело.

Лидер банды нахмурился, не ожидая такого спокойного ответа. Он сделал шаг вперёд, и его Ци вспыхнула вокруг, словно он пытался произвести впечатление. А вот это что-то новое, впервые встретились практики.

— Ты что, решил поиграть с судьбой? — рявкнул он, явно не понимая, что перед ним стоят не обычные охранники. — Я обладаю древней техникой, так что одно мое желание, и от вас не останется даже праха, а ваши предки будут оплакивать вашу кончину!

— Думаю, на этот раз Небо не на вашей стороне, — спокойно ответил Маркус, его голос был тихим, но в нём чувствовалась скрытая угроза.

В следующий миг всё произошло слишком быстро. Маркус, не давая им шанса на ответ, активировал свою технику мечей. Пять клинков взлетели в воздух, окружив его, словно стая хищных птиц. Я же, не мешкая, поднял руку, и мощный поток воды устремился вперёд, сметая нападавших с тропы, прежде чем они успели понять, что произошло.

Но я не убивал их. В этом не было необходимости. Они были слишком слабы для нас.

Оставшиеся в живых бандиты бросили свои оружия и попытались убежать, но Маркус уже стоял на их пути, его мечи медленно вращались вокруг него, готовые нанести удар в любой момент.

— Оставьте всё, что у вас есть, — спокойно сказал я, когда последний из них рухнул на колени, дрожа от страха. — Мы заберем ваши вещи, но оставим ваши жизни.

Лидер побледнел, когда я повторил его фразу. Это жестокий мир, и если ты намерен причинить кому-то вред, будь готов, что кто-то может ответить тебе тем же.

Они не стали спорить. Пространственные кольца и несколько артефактов, которые они сбросили, были их прощанием с жизнью грабителей. Я видел их облегчение — они знали, что могли бы погибнуть. Что ж, артефакты там явно дрянные, но Чешуйка с радостью съест их.

Когда всё закончилось, Маркус убрал свои мечи и посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

— Кажется, мы неплохо сработались, — сказал он, оглядывая поверженных врагов.

— Ты, как всегда, быстрый, — заметил я с усмешкой, убирая Лунарис за спину. — Но в следующий раз дай мне немного больше времени.

— Договорились, — ответил он, смеясь.

Мы вернулись к каравану, и торговцы, увидев, что опасность миновала, снова вздохнули с облегчением. Они привыкли к тому, что мы защищаем их, но всё ещё не могли привыкнуть к тому, насколько легко мы справляемся с угрозами. Это было забавно — видеть, как их глаза расширяются каждый раз, когда мы возвращаемся с победой.

Вскоре мы устроили привал у подножия горы. Вечерело, и воздух начал остывать. Торговцы развели костры, готовя ужин, а я, как обычно, отошёл в сторону, чтобы заняться тренировкой.