Рассвет Души Повелителя. Том 8

Лин Эр повернулась к нему, её глаза горели решимостью.

— Ради него я готова на всё, — прошептала она, её голос дрожал от эмоций. — И ради тебя.

Мужчина в маске слегка склонил голову, его губы под маской изогнулись в едва заметной усмешке. Он знал, что Лин Эр была полностью в его власти. Её сердце горело любовью и амбициями — двумя вещами, которые легко можно было направить в нужное русло. Он знал, что её чувства были искренними, но для него это не имело значения. Она была лишь марионеткой в его руках, средством для достижения собственных целей таинственного практика.

— Я тоже готов на всё ради тебя, — произнёс он, его голос стал мягче, почти нежным. — Ты станешь императрицей, Лин Эр. И никто не сможет этому помешать.

Она улыбнулась, её сердце наполнилось радостью. Впервые за долгое время она чувствовала, что её мечты начинают сбываться и именно стоящий рядом с ней практик помог все это воплотить в реальность. Но за этой радостью скрывалась тень. Тень, которую она не могла видеть.

Мужчина в маске был далеко не тем, за кого она его принимала. Он был представителем другого континента, таинственной и могущественной силы, которая давно держала в своих руках нити судьбы этого мира. Для него эта империя была лишь песочницей, в которой он мог развлекаться, направляя её правителей и секты в нужное ему направление. Лин Эр, с её амбициями и любовью, была лишь удобным и предсказуемым рычагом. Её чувства, её желания — всё это было для него лишь инструментом, с помощью которого он мог манипулировать событиями.

Этот человек не был новичком в этой игре. Он действовал медленно, неспешно, шаг за шагом, подкидывая сектам и правителям то, что казалось незначительными мелочами. Но каждая такая мелочь была тщательно продумана. Взгляд со стороны мог бы счесть его действия беспорядочными, но на деле это была тонкая работа мастера интриг.

Именно благодаря ему Ибахи То нашел гребень, оставшийся после культистов. И именно он был одним из тех, кто оставил демоническое ядро в западном регионе. А ведь таких вещей было множество, просто до поры мало кто понимал природу их появления и чем это грозит.

— Ты знаешь, что я не смогла бы сделать этого без тебя, — тихо произнесла Лин Эр, её голос был полон благодарности. — Ты дал мне силы, ты показал мне путь. Без твоих советов я бы осталась лишь дочерью императора, а не той, кто претендует на трон. Тогда у власти после отца встал бы мой идиотский старший брат, хотя он так меня любит, что даже если я попрошу уступить мне трон, он, уверена, сделает это.

Мужчина слегка покачал головой, его глаза сверкнули за маской. Пусть он и понимал, что так будет, но приятно было чувствовать, что все идет по его плану.

— Ты всегда была сильной, Лин Эр, — он сделал шаг к девушке и нежно коснулся ее лица, на что она ответила со всей готовностью, но не переступая черту. — Я лишь помог тебе раскрыть свой потенциал. Империя нуждается в новом порядке, и ты — тот лидер, который может его установить. Старые правители слишком долго цеплялись за власть. Они боятся перемен. Но ты… ты готова к ним.

Она кивнула, её сердце билось быстрее. С каждым словом мужчины её уверенность только возрастала. Она знала, что её действия небезопасны. Её отец, император, был могущественным практиком, и если бы он узнал о её планах, она бы оказалась в смертельной опасности. Но ради любви, ради того, чтобы построить империю, где её любимый будет править вместе с ней, она готова была рискнуть всем.

— Ты говоришь, что «Лазурный Поток» слаб, — задумчиво проговорила Лин Эр, её взгляд стал более сосредоточенным, да и ее возлюбленный уже убрал руку. — Но они всё ещё имеют значительное влияние. Их связи с Империей сильны, и многие секты поддерживают их. Как ты думаешь, сколько времени нужно, чтобы их окончательно убрать с доски?

Мужчина в маске улыбнулся под своей маской, но его улыбка была холодной и безжизненной.

— «Лазурный Поток» — это не проблема, Лин Эр. Они уже давно потеряли свою силу. Сейчас они держатся только за счёт старых связей и репутации. Но мир меняется, и их время заканчивается. «Фениксы» и «Летающие Клинки» — это истинная сила. Они уже готовы к действиям. Вскоре «Лазурный Поток» падёт. Ты видишь, как всё складывается?

Принцесса улыбнулась, её лицо озарилось удовлетворением.

— Да. Мир меняется. И я буду стоять на вершине этих перемен.

Мужчина кивнул, его глаза сверкнули за маской.

— Именно так. Но помни, Лин Эр, что каждый шаг должен быть выверен. Ты не можешь позволить себе ошибку. В этой игре все действуют ради собственной выгоды. Даже те, кто считают себя твоими союзниками, могут в любой момент повернуться против тебя.

Она вздохнула, её взгляд на мгновение потемнел и стал еще более твердым.

— Я знаю. Но я готова. Ради всего, что мы построим вместе, я готова на всё.

Мужчина в маске подошёл к ней еще ближе, его рука мягко коснулась её плеча.

— Я всегда буду рядом, — сказал он, его голос был тихим, но полным уверенности. — Я помогу тебе пройти через это. Ты не одна.

Лин Эр посмотрела на него, её глаза были полны решимости и благодарности.

— Я верю тебе, — сказала она, её голос дрожал от эмоций. — С тобой я смогу преодолеть всё.

Таинственный практик слегка кивнул.

— Хорошо. Тогда продолжай следовать нашим планам. «Фениксы» уже начали свои действия. «Летающие Клинки» скоро присоединятся к ним. «Лазурный Поток» не продержится долго.

Лин Эр кивнула, её сердце наполнилось радостью и гордостью. Она знала, что её путь к трону был нелёгким, но с поддержкой мужчины в маске она была готова пройти через любые испытания.

* * *

Мы с Маркусом прибыли к территории «Лазурного Потока» ещё до того, как солнце достигло зенита, но воздух уже был пропитан духом битвы. Сразу за линией горизонта клубились дым и огонь, словно сама природа решила устроить свою собственную войну. Вдалеке слышались глухие удары техник и разрывы пространства. «Лазурный Поток» подвергся атаке.

— Похоже, мы успели, — хмуро заметил Маркус, его жёлтые глаза, сверкающие под ярким светом, пробежались по разрушенной территории. — Секта «Фениксов» явно не в настроении для переговоров.

Я промолчал, стиснув зубы. В моей груди уже разгорался гнев. Атака на «Лазурный Поток» была не просто военным ходом. Это был вызов всему порядку на континенте.

Мы проникли на территорию «Лазурного Потока» через незаметный пролом в защитной стене. И то я обнаружил ее только благодаря тому, что знаком был с такой защитой. Вода, некогда плавно струившаяся вдоль барьеров, теперь бурлила и шипела, испаряясь под огненной Ци врагов. Повсюду царила суматоха: ученики и мастера «Лазурного Потока» отчаянно сражались, отражая натиск «Фениксов Огненной Зари». Огонь бушевал вокруг, поглощая всё на своём пути, но водные техники «Лазурного Потока» не сдавались.

Мы с Маркусом не стали терять времени. Я активировал «Поток Тысячи Рек», и рядом со мной появилась сверкающая водяная змея, её тело извивалось в воздухе, готовое к атаке. Маркус кивнул и выпустил в воздух свои летающие клинки, которые тут же окружили его, как стая хищных птиц.

— Пора! — крикнул я, указав рукой вперёд. Мы ринулись вглубь сражения.

Первое столкновение произошло мгновенно. Двое из «Фениксов», закованных в броню из огненной Ци, бросились на нас, их мечи пылали ярким пламенем. Я поднял руку, и водяная змея, с рёвом разрезая воздух, устремилась к ним. Огонь и вода встретились с оглушительным взрывом, пар окутал всё вокруг, на мгновение скрыв нас от глаз врагов.