Рассвет нового мира

— Это ещё неизвестно…

— Тебя создал ишнифец, который тебя же победил. А потом носил другой — что, неправда? Ну, допустим, второй был не ишнифец, но какая принципиальная разница? И как — преуспела ты в овладении его душой?

— Ты ничего не знаешь. Если бы я не сумела сохранить хоть какую-то автономность, как бы я промолчала о своих исследованиях? А тебе вот выложила… Гад.

— Да ничего ты мне пока не выложила! — Я снова её поймал, снова притиснул, сжал руку в кулак у неё на затылке, с пучком густых, плотных, хрустких волос. Она покривилась от боли, но словно бы и неискренне. Притворяется. — Лишь намекнула. Где мне искать эти камни? Как отличить от обычных? Расскажешь или будешь указывать?

— Укажу. Чёрт с тобой.

— А как потом строить на их основе систему эффективного резонанса?

— А вот этого я тебе уже не скажу.

— Не скажешь?

— Не скажу.

— Это почему?

— Да потому, что никто, даже люди, не способен держать в голове абсолютно все свои расчёты и выкладки, — ответила айн холодно, севшим от напряжения голосом. — Мои записи остались там, в Ишнифе. Чтоб их разобрать и расшифровать, Хтилю нужна я. Но и мне нужны записи, потому что в своём нынешнем состоянии я не могу провести исследования заново. Либо тело, либо дневники — что-то из этого ты должен мне обеспечить.

— Тело?

— Вернуть меня в прежнее состояние, до обработки и преобразования в айн.

— А это возможно?

— Нет. Мне такой способ неизвестен.

— Хм… И что я могу?

— Я тебе просто объясняю, какие есть варианты… Ну да, в принципе, существует ещё один — чтоб ты под моим руководством попробовал провести исследования сам. Но я в это как-то не верю. Ты слишком… Ну, в общем, ты на это не будешь способен ещё лет пятьдесят.

— Значит, остаётся один реальный вариант — добыть твои записи. Они в Ишнифе?

— Иначе б Хтиль не знал об их существовании.

— Ёлки, ну почему же ты тогда не сказала?! А? Когда я ещё был там.

— Думаешь, там тебе проще было бы до них добраться? Не-ет, тогда — нет. Да и откуда мне было знать, что ты рванёшь на спасение Мониля?

— Да, этого никто не мог знать. Чёрт… Так, ладно, я понял, что выход есть. Но что нам делать сейчас, чтоб не грохнуть Мониль? Хоть чем-то сейчас ты можешь мне помочь?

— В принципе, твои предположения верны. Пусть Курия переведёт боевые действия в демонический мир, опусти туда обелиск, и тогда Монилю твоему драгоценному ничего не будет угрожать. Почти ничего. Если справятся по-быстрому.

— Ясно. А как будем опускать обелиск? И какой?

— Да корундовый же! И так же, как зев. Принцип один. Вернуть обратно его будет уже невозможно, можно будет только разобрать на составные части. Но ты ведь и не планируешь оставлять старую систему, правильно?

— Чёрт тебя подери… Ладно. Давай работать. — Я запрокинул голову, разглядывая золотистое сияние обелиска. — Красота-то какая, а?.. А новые будут такими же красивыми?

— Понятия не имею. Я же их не строила. Только рассчитала. В черновую… Да что тебе важнее-то? Красота или практичность? Эстетика или результат?

— Результат. Но эстетика тоже, знаешь… Имеет очень и очень большое значение. Когда всё только практично, и совсем не радует душу, человеки постепенно перестают быть человеками. Ну, это я отвлёкся. Значит, корунды и бериллы. Надо будет с нашими геологами поговорить. Ишниф — уже намного сложнее. Что же мне его — завоёвывать? Потихоньку пробираться?

— Ты — потихоньку? Уж не в таракана ли хочешь превратиться? Я б на твоём месте не тешила себя бесплодными надеждами.

— Минуточку, а ты не добиваешься ли возврата себе своих прежних владений с помощью этой хитрости? Смотри на меня.

— Я тебя не обманываю. Записи мои там, и без записей я уже не способна ничего сделать. Ты должен это понимать. Даже не зная методики изготовления айн, ты же осознаёшь, что я теперь очень многих возможностей лишена. Или не осознаёшь?

— Осознаю, осознаю. Успокойся. Мне надо подумать.

— Тебе надо не просто подумать. Тебе надо сконструировать целый план. Ты ведь и для своего родного мира хочешь такой же роскоши? Чтоб тратить поменьше и получать побольше?

— Все этого хотят. Выводи меня из медитации.

— А что сделаешь, если откажу? — усмехнулась она, танцующим шагом отступая от меня.

В два шага я нагнал её, схватил за руку и стиснул тонкое запястье изо всех сил. Конечно, ей не могло быть по-настоящему больно, ведь физического тела она не имела. Но кое-что осталось, поэтому она побледнела и раздражённо показала зубки. Прямо как занервничавшее животное.

— Заставлю, родная моя. Или сам выйду. А потом тебе не поздоровится.

— Думаешь, сможешь мне что-то сделать?

— А разве не смогу?.. Ты ответ лучше меня знаешь.

И я выскользнул из глубин опасной медитации, вновь вынужденно пережив подобие смерти — по крайней мере, по ощущениям. В демоническом мире после такой «прогулки» у меня всегда болела голова, но здесь обошлось. С кровати я поднялся с сожалением — вроде и койку такую удобную мне предоставили, а получить полноценное удовольствие от отдыха не удалось.

Стоило мне появиться у выхода из шатра, как чиновники, так, похоже, и простоявшие всё время ровным полукругом, встрепенулись.

— Где мои спутники? Где маги-специалисты?

— Они работают, как вы и распорядились.

— Отвезите-ка меня к ним. Надо кое-что обсудить. Новостей не было?

— Нет, ваша милость, никак нет, — ответил один из тирнальцев.

— Ладно. Экипаж готов?

— Так точно. — И через десять минут я уже был возле обелиска, где отправленные мне в помощь маги успели развить активную деятельность. Слабое мерцание наполовину готовых магических структур даже такому дилетанту, как я, подсказало, как именно действуют специалисты и на что делают упор. — Так, ребята, поправка — готовьте ретрансляцию с условием того, что финишный обелиск будет находиться в демоническом мире.

— Э-э… Это как?

— А вот так. Давайте думать, что для обеспечения этой ситуации нам нужно. Я помогу всем, чем смогу.

— Но перед нами никогда не ставили такой задачи. Да и откуда в демоническом мире обелиск?

— Это уже моя забота. А что касается необычности этой задачи — не только ж мне изобретать новшества на пустом месте. Что я — рыжий, что ли, один страдать?

Глава 6 ГИЛЬДИЯ ТЕНИ

Мониль