Рассвет нового мира

— Кербал здесь?

— Не могу знать, господин куриал. В штаб просят пожаловать немедленно.

— Разумеется. Объясни вознице, куда править.

— Слушаюсь.

Если тут и присутствовали нововведения вроде эскарпов, противодемонских «ежей» и окопов, то в густом лесу, стиснувшем узкую дорогу в настойчивые непроглядные объятия, ничего было не разобрать. Тут, наверное, можно было спрятать с десяток дивизий, и их выдали бы только звуки, ну и, может быть, неосторожное шевеление в кустах.

Покой и мир окружали мой экипаж, ароматный лесной ветер проникал в откинутые окошки, не хотелось даже думать о войне… Как тут хорошо. Всё-таки местные умеют устраиваться с удобством и пользой для себя. Пусть даже живая растительность задействуется здесь с практическими целями, но важен-то конечный результат! Они тут живут именно так, как всегда мечтали жить мы.

Возница остановил экипаж и, заглянув в крохотное переднее окошечко, сообщил, что встанет здесь, потому что дальше ему не проехать, уж больно велика карета и больно узок проезд — на конника. Я выбрался наружу и, отвергнув предложение привести мне коня, пошёл до занятого штабом старого особняка пешком в сопровождении сперва одного монильского бойца, а потом — другого. Видимо, первому запрещено было приближаться к штабу.

— Член Действующей Курии Лексо.

— Прошу, проходите, — часовой показал мне на дверь, сквозь которую каждую минуту кто-то протискивался то туда, то обратно. Мундиры у монильцев были блёклые, серые, и непонятно, чем они друг от друга отличаются, какие значки отмечают лейтенантов, а какие — генералов. И вообще, до сих пор я научился только выделять охрану обелисков на фоне представителей прочих групп войск Мониля, а этого, пожалуй, маловато.

— Куда идти?

— Там покажут.

— Приветствую, — прозвучало с верха лестницы. Народу вокруг мельтешило множество, и я далеко не сразу разглядел, кто ко мне обращается.

— Господин Логнарт? Очень неожиданно.

— Почему же неожиданно? — Куриал, который когда-то отловил подозрительного кейтаха в провинции Лозы, а потом отстаивал его перед Пресвященным, выторговывая лишние пару дней, чтоб перед обрядом одержимый успел прийти в себя, приподнял бровь. Одну. Да, делать такое лицо, чтоб подчинённые пригнулись и замерли, он умеет. — Рад тебя видеть.

— Тебя не было на последнем заседании Курии.

— Не успел на него. Но ничего, моим голосом всегда может распорядиться Дьюргам. Я из его людей. Идём в кабинет, побеседуем.

— Идём, побеседуем… Долго я отсутствовал?

— После исчезновения в Афале? Трое суток.

— Хм… Не так и много. Говори честно — Курия решила, что это я всех перебил?

— Курия ничего не могла решить, потому что с тех пор она не собиралась. Но, знаешь, я читал описание места происшествия — возникают подозрения. Вроде действительно побушевал демон… Однако ты же пребываешь в человеческом теле, и ожидать, что вот так вот с ходу демон возьмёт верх, и произойдёт полное перерождение, было бы странно. Должны быть какие-то промежуточные стадии.

— Это тебе Коинеру сказал?

— Ты куриал, и происшествие с твоим исчезновением — серьёзный инцидент. Разумеется, к нему обратились за консультацией. Его вердикт был однозначно отрицательным. Но имитировано прекрасно.

— Гильдии Тени служат талантливые ребята.

— Ты уверен, что это была Гильдия?

— Ну, с ума-то я не сошёл. Гильдия, да.

— Хм… Она даже для Курии создаёт серьёзную проблему фактом своего существования и своей деятельностью, и бороться с ней не так просто. Сейчас, когда Мониль переживает кризис за кризисом, Курия, возможно, захочет замолчать это нападение. Собственно, у нас пока выбора нет. Просто нет выбора.

— Понятно. — Я даже остановился.

Не то чтобы услышанное поразило меня или разрушило все мои представления о будущем, как-то опрокидывало мои планы. Просто очень уж неожиданно вырисовывались мощь и влияние Гильдии в свете логнартовых признаний. То есть от Гильдии я могу поиметь ещё очень и очень много проблем. Достаточно оставить безнаказанным первый подобный выпад… А что я могу сделать? Да ничего.

— Идём, идём… Вот сюда.

Особняк, хоть и старый, был явно жилым, поэтому ковры и мебель здесь были «бытовые», на учреждение даже с закрытыми глазами не похоже. Комнатушка, куда Логнарт меня привёл, явственно служила спальней кому-то из домочадцев хозяина — кровать тут занимала львиную долю свободного пространства. Мда, судя по трельяжу и пуфику перед ним, спаленка-то женская, боковая приоткрытая дверка показывает край гардеробной, узкой комнатушки, завешанной платьями. Странно, что ж их не прибрали-то все?

— Садись. — Куриал показал на кровать. — Приказать еду подать, или подождём?

— Лучше потом, в комфортных ресторанных условиях. Что именно ты хотел со мной обсудить?

— Сперва твоих людей.

— Что — недовольны моими соотечественниками?

— Нет, почему же. Наоборот. Очень качественно подготовленные солдаты. Особенно хороши эти, низкорослые, с плоскими лицами.

— Китайцы.

— Отлично ориентируются в ситуации, в тандеме с теми, другими, берутся за дело решительно и результативно. Дали задание отлавливать разведывательные группы демонов — переловили всех, и ещё часть местных жителей притащили — которых сочли подозрительными.

— Нанесли вред?

— Не-ет, этих просто притащили, целыми и невредимыми, мол, разбирайтесь, нужны, не нужны. Говорю — сработали образцово. Претензий нет. Жаль, что на настоящий момент в магической войне их пока нельзя в полной мере эффективно использовать.

— Мы говорили о всяких магических амулетах, защитных системах, магическом оружии…

— На подготовку всего этого нужно время, а у нас нет времени даже на то, чтоб организовать нормальную энергетическую поддержку. Обелиски в граничащих областях начали выдавать перегрузку.

— Но мы же там делали ретрансляцию с учётом особых обстоятельств!

— Вот, даже при этом — перегрузка. А что было бы без? Курия опасается, что перенапряжение закончится катастрофой. — Логнарт принёс с подоконника поднос с запотевшим кувшином и крохотными кубками на длинных тонких ножках. Наполнил оба «напёрстка». — Угощайся. Дьюргам упоминал, что у тебя есть какая-то идея по части переформирования мировой энергетической системы. В чём суть? Можешь рассказать?

— Это дальняя перспектива.

— Лексо, мы все балансируем на грани гибели, каждое мгновение ожидаем катастрофы. Слава всем богам, сколько их есть, что обыватели не догадываются, насколько всё зыбко. Иначе паники не избежать.

— Ты о войне?

— Об обелисках. О войне-то что… Столкновения с демонами для Мониля — дело довольно-таки обыденное. Нормальное. Война если и затянется, то захватит, будем надеяться, незначительную часть нашего государства. Вполне вероятно, что военные действия так и продолжатся в нижнем мире, и оттуда носа не высунут.