Рассвет нового мира

— Э-э… — Она и сама задумалась. Ненадолго. — Ну да, получается, так.

— Очень интересно… Демоны, разумеется, такую вероятность не рассматривают. Для них это будет серьёзной неожиданностью. А насколько усиление временного обелиска может быть проблемно для Мониля?

— Ну, может быть. Сложно сказать с уверенностью. Я должна сперва взглянуть на то, что у нас получится. Посмотреть, как оно будет функционировать.

— Получится?! А почему бы сразу не сделать так, чтоб новый обелиск никому не создал проблем?

— Но открытый обелиск ведь будет включён в единую систему, не изолированно ж станет существовать. А значит, воздействие будет, но какое — большой вопрос.

— Так почему бы в ходе возведения конструкции не минимизировать это воздействие? Или вообще исключить?

— А почему бы не щёлкнуть пальцами и не пожелать чуда? Откуда мне знать, как всё пойдёт, если раньше, в смысле, до преобразования, я не имела дела с монильскими обелисками? К тому же ты хочешь, чтоб было быстро, а торопливость не совместима с понятием «хорошо».

— Зависит от квалификации.

— Уж кто бы говорил…

— Да, я неумёха. Недоучка. Я чайник. Со свистком. Я — совершенно зелёный помидор. Огурец. Осваиваю высокое искусство методом тыка. Ко мне вообще какие вопросы?

— А где прежний гонор? — с подозрением осведомилась моя вынужденная спутница.

— На месте, не волнуйся.

— Транспорт, господин куриал! — сообщил вестовой. — Вас ожидают.

— Сколько магов будет у меня в распоряжении?

— Штаб может пока предоставить только одного.

— Чего? А толку-то мне от одного? Даже в Афале трое были на подхвате!

Вестовой лишь развёл руками: мол, моё дело маленькое, я лишь передаю то, что мне поручено передавать. Да я и не собирался скандалить. Тут это бесполезно.

Но солдат всё же поспешил обнадёжить меня — видно, испугался, что гнев куриала падёт на его голову:

— Может быть, чуть позже освободятся ещё двое. Пока, говорят, никак. Сбой на сбое.

— Ну, прекрасно! Зашибись… Арсений ничего мне не передавал?

— Господина Арцени нет в Мониле.

— Так, правильно, он на родине сейчас, десант формирует. Как появится — сразу ко мне!

— Слушаюсь! Вот ваш порученец.

— Очень приятно. Веди меня давай, а то я заблужусь… заблудюсь… Короче, веди, показывай дорогу.

Переход в демонический мир оказался для меня болезненным. Голову словно раскалённым обручем обхватило, в глазах потемнело. Буквально на миг, но я успел испугаться. Зрение прояснялось постепенно, да к тому же ещё там меня встретила сумрачная полумгла, густо измазанная тусклыми пятнами живых огней — костры и факелы тут встречались на каждом шагу. Правда, толку от них было меньше, чем хотелось бы. То ли туман, то ли что-то подобное плотно окутывало землю, не давало присмотреться к пейзажу.

И облик, страшный демонический облик со всеми положенными атрибутами снова завладел мною. Хочешь не хочешь, а будешь ходить в чешуе, с роговыми отростками на башке, локтях, плечах и коленях, с крыльями, которые лишь отчасти можно сложить и втянуть, с длиннющими когтями и такими признаками пола, что неловко становится. Не так-то легко было вылезти из экипажа — изменившееся тело запоздало согласилось повиноваться моей воле. И этим проблемы не исчерпывались. От меня шарахался каждый второй, а каждый первый бледнел или рефлекторно хватался за оружие. Малоприятно.

— А нельзя ли как-то в человеческий обратно перейти?

— Сам не можешь?

— Как-то… не получается.

— А чего тогда меня треплешь? Сам со своим обликом разбирайся. А то завтра и носки заставишь себе стирать. И вообще я бы на твоём месте осталась бы в демонском облике…

— Ну ты-то не на моём месте!

— …Если и дальше хочешь воспринимать все тонкости местной энергетики, лучше оставайся в нём.

— Ну, так другое дело, конечно. Сразу ж могла объяснить… Ладно, давай выбирать место для обелиска.

— Не здесь же.

— А где?

— В области аномалии или близ неё. Так будет проще.

— А как будет лучше?

— А лучший вариант надо долго исследовать, обкатывать, оценивать во всех деталях. Несколько лет самое меньшее.

— Понял, не нуди. Хорошо… Но ведь мы сейчас и так в аномалии — судя по моему, такому стабильному, виду.

— Она довольно обширная, а нам нужно работать в самом её центре.

— Это ещё зачем?

— Затем, что энергетическое образование стоило бы привязать к прежней системе. Тогда проблем с ориентированием не возникнет. Я ведь с самого начала говорила тебе о том, чтоб опустить уже готовый обелиск. Забыл?

— Если использовать старую конструкцию, то тогда перегрузка монильской системы возникнет неизбежно. Ради чего мне тогда вообще стараться, работать? Один фиг.

— Ах, как мы ценим свои скудные усилия!

— Какие бы ни были — все мои… Слушай, сама же говоришь, что мы потребляем отходы вашей магической жизнедеятельности. Их тут должно быть до фига и больше, в каждом месте — так зачем привязывать обелиск именно к этому месту, ухудшая существующую ситуацию?

— Ты представляешь, сколько времени потребуется, чтоб построить аккумулирующую систему с нуля? Потом наводить сеть каналов, всё это как-то координировать с монильской системой — мы год провозимся. Не меньше. Выигрыш будет минимальным. Так что у нас, собственно, и другого-то варианта нет.

— Ты что, хочешь по-тихому угробить Мониль, а заодно и Терру?

— Чушь какая, — сдержанно отозвалась она. — Я хочу править ими обоими, так зачем мне уничтожать человеческие миры?

— Мда?.. Править-то ты, конечно, хочешь, но если увидишь свою выгоду, угробишь всё на свете.

— Да, но где здесь моя выгода?

— А вдруг гибель мира поможет тебе и от меня избавиться, а?

— Увы, нет. Я думала о такой возможности. Но человек хоть и рождён родным миром, не является неотъемлемой его частью и способен существовать автономно. В каком-то другом мире. Я думала, пока ещё владела последним своим монильцем, с его помощью раздолбать Мониль в прах. Без вариантов. Нет. И хватит на меня так коситься. Ты же знаешь, что я не вру.

— Мда… Ладно… Мне нужен экипаж.

— Едем сейчас?

— Нет, не сейчас. Буду дожидаться Арса и прочих.

— Да на черта тебе эти твои ученички? Бестолочи похуже тебя, какой с них толк? Чему ты успел их обучить? Ерунде всякой. Ты всерьёз думаешь, что приставишь их к делу, и они тебе смогут помочь? Скорее уж запутают так, что потом не распутаешь, если вообще сообразят, за что там взяться.

— Ну, так если всё время держать их в стороне, они и не научатся. И никогда не смогут мне помогать.