Рассвет

— Зная твои чары, там могут оказаться когти, — предупредила Элена.

Его смех длился лишь миг, а потом он схватил ее за подбородок. Тепло заполнило все ее тело, когда он тихо прорычал:

— Это было просто гениально.

Сердце Элены дрогнуло. Она не слышала еще, чтобы он так говорил, не ощущала еще столько жара в его прикосновении, столько пыла в глазах. Мир таял под ней…

— Боевой маг, смотри! — крикнул ребенок.

Джейк отпрянул и повернулся туда, куда он указывал. Небо вдруг потемнело, стало слышно ястребов и ворон. Они улетали, безумно хлопая крыльями, во все стороны.

Джейк смотрел на них, приоткрыв рот.

— Все кончено. На самом деле.

Элена не успела ответить, хор воя привлек их взгляды к воротам. Камни, оружие и шарики с шипами летели в ворон, сбивая некоторых.

— Дикари у ворот, — Элена вскочила на ноги. Она не знала, как пересечь море перед ней, но не было времени думать. — Я попробую предупредить их…

— Нет. Нет времени, — Джейк встал, пыхтя. Он прищурился, глядя на море, повернулся к восточной стене. Дети собрались по его взмаху. — Помните, как вызывать ветер? Хорошо. Нам нужно очень много ветра.

Элена отошла, они приблизились к воде. Она не знала, что задумал Джейк, но вряд ли помогла бы. Она попятилась, и главные врата загремели.

Кто-то пытался открыть замок. Солдаты во дворе за ними, наверное, увидели красную вспышку. Они собрались у двери и кричали Джейку.

— Что такое, боевой маг? Где буря?

Элена сунула Хрупкого в скважину, закрепив дверь на месте.

— Не открывается, — проворчал мужчина с ключом.

— Как это понимать?

— Ключ не поворачивается, болван, — он ударил по двери. — Открывай! Открой именем короля!

Элена удерживала кинжал в замке, солдаты бросались на дверь. Они ругались, жарко спорили, стучали, а потом кто-то предложил таран.

Стена на юге ожила. Стражи за следующей стеной тоже заметили, что буря пропала. Некоторые шлемы появились над стеной на миг. Они увидели позолоченные тела у башни и побежали вниз в спешке, крича лучникам.

Элена знала, времени мало. Она повернулась к Джейку, но рев ветра заглушил слова.

Дети стояли в ряд у воды. Ветер срывался с их посохов и бил по морю перед ними. Ветер был ужасным, невозможным, порыв так яростно бил волны, что стал отгонять их.

Джейк прижимал раненую руку к груди, другой удерживал синий щит. Щит был высотой с башню замка и вдвое шире. Пот собрался на его лбу, ветер с силой гнал воду к синим краям, но он не дрогнул.

— Толкайте! Цельтесь в края! Закружите воду, — кричал он.

Маги удвоили усилия, и вода поднялась выше у щита. Ветер толкал, кружил море как глину: и ей приходилось подниматься по щиту. Обломки улетали с водой. Они кружились воронкой, добавляя высоту.

Вскоре все море стало в форме огромной башни. Оно опасно склонилось на щит, пока ветер бил, но Джейк держался. Он двигался понемногу, и башня склонялась к южной стене.

Лучники на ней побледнели, когда на их головы упала тень. Они убегали с такой спешкой, что многие могли прыгать, а не использовать ступеньки. Но, как бы они ни кричали, это их не спасало.

Ее кровь закипела, когда Джейк обрушил башню. Рев воды, летящей по воздуху, грохот, с которым она упала на южный двор — позолоченные тела беспомощно прыгали, чудовищные волны разбивали их ряды. Элена всегда знала, что Джейк силен.

Но это было самое невероятное, что она видела.

Она так смотрела на Джейка, что едва ощутила первый удар тараном во врата за ней. Она знала, что нужно двигаться… но почему-то не могла отвести взгляда.

Джейк созвал детей-магов и радовался с ним.

— Да, молодцы, лорды и леди. Хорошо постарались.

Вой дикарей замедлился, пока вода возвышалась во дворе. Но теперь опасность миновала, и они вернулись. Даже издалека Элена слышала, как ремесленники терзают ворота. Они войдут в любой миг.

— Думаю, вам всем лучше уйти. Подальше от Средин, — Джейк строго осмотрел магов. — Используйте чары невидимости, которым я вас научил. Держитесь вместе и не останавливайтесь.

Многие дети пропали с хлопком, но один мальчик лишь сделал себя и одежду цвета камня.

— Двигайся вдоль стен, сколько можешь, — Джейк подтолкнул его. — Помогите Патрику, ладно?

Невидимая рука сжала запястье мальчика, его потащили к стене, и он пропал.

— Что с этим делать? — Джейк посмотрел на главную дверь. Стражи почти пробились: дверь была в трещинах, пара ударов сломала бы засов.

— Можно их взорвать, — с надеждой сказала Элена.

Джейк рассмеялся и обвил раненой рукой ее талию, уводя в сторону.

— Я мог бы… но, боюсь, ты лишила меня ведущей руки. Не переживай, я проведу нас. Только держись.

И она держалась. Врата выбили, стражи встретились с прочной стеной щита Джейка.

Он обвил их тела сферой, сгребая все по пути. Он раздавил стражей и отбросил. Мечи загремели вокруг, стрелы беспомощно падали по бокам.

— Куда мы? — сказал Джейк, они подошли к дверям крепости. Хотя щит мог закрыть двоих, он прижимал Элену к себе.

И она не была против.

— Нужно найти Джонатана и Вечерокрыла. Я заставила их запереться в одной из комнат и ушла.

— Ладно, — Джейк опустил плечо и выбил двери. — Веди.

Коридоры извивались, они проносились в спешке. Почти всем солдатам хватило ума отойти, хотя в конце одного коридора они попытались напасть.

Они стояли, подняв копья, расставив ноги… словно это могло остановить Джейка.

Элена рассмеялась, когда щит ударил по ним. Они размахивали руками, их тела тянулись, как на граблях. Один солдат прилип спереди, и они протащили его весь коридор.

Когда Джейк смог отцепить его у колонны, Элена едва дышала от смеха.

— Меня всегда удивляло то, что тебя веселит, — сказал он с улыбкой. — Если бы я любил тебя меньше, обвинил бы в странностях.

Они пробили путь к комнате с львиными шкурами. Элена постучала в дверь, но ответа не было. И она выбила дверь.

— Поверить не могу, — прорычала она, увидев комнату пустой. — Я сказала им сидеть здесь! Они не должны таскать старика по замку.

— Старик? — сказал Джейк. Он вытянул руку, и щит заполнил комнату. Он закрыл дверь и держал ее на месте, даже когда стражи, бегущие за ними, принялись бить по ней кулаками.

Элена быстро описала ему старика в подземелье, и как Вечерокрыл настоял взять его. Улыбка Джейка стала шире, пока она говорила, а она не знала, почему. Когда она закончила, он рассмеялся и покачал головой.