Растения чувствуют боль

– Вроде того. Звучит, наверное, не слишком увлекательно, но попробуй сперва справиться хотя бы с этой задачей.

Я вернулся в свой кабинет и приступил к делу. Сначала отправил на электронную почту то, что подготовил вчера, затем принялся за новые материалы. Я подумал, что неплохо бы посмотреть школьный курс по биологии, там, где про червей. Хотелось бы писать про них с большим знанием дела. И как-то ведь надо проникать в новые направления со своим контентом. Черви в изобразительном искусстве, малом бизнесе, вычислительной технике. Не так-то это просто, как могло бы показаться на первый взгляд.

В любом случае, по моим ощущениям, я усердно потрудился несколько часов и заслужил поход в кафетерий. Вообще, сидеть одному в кабинете, как оказалось, бывает довольно одинокого. Про Аню я, естественно, старался не думать, занимая свой мозг работой. Поэтому в кафетерий я направился и для того, чтобы немного почувствовать себя среди людей. До обеда было ещё далеко и посетителей там оказалось мало. Вообще мне хотелось поскорее всех узнать и со всеми перезнакомиться, но не будешь же навязываться неизвестным людям.

Я взял кофе с булочкой и стал искать место, чтобы расположиться на перекус. Вдруг я заметил свою новую знакомую, Леру. Она сидела за столиком одна и, судя по её кивку в мой адрес, была не против поболтать.

– А где твоя коллега? – спросил я, присаживаясь рядом.

– Заболела, – ответила она.

«Ну вот, уже не посмеёшься», – подумал я, но вслух сказал иначе:

– Не скучно тебе одной?

– А ты что, хочешь составить компанию? – вопросом на вопрос ответила Лера.

Не ожидал я такого поворота, и к тому же было неясно, шутит она или нет. Я продолжил таким же полушуточным наступлением:

– Лучше тогда уже после работы.

– В принципе, можно, у меня сегодня никаких планов, – с лёгкой улыбкой согласилась она.

«Секунду, – пронеслось в моей голове, – я что, сейчас договорился с ней о свидании?»

Лера уже встала и собралась уходить, так что я бросил ей только: «Я зайду за тобой», – на что она ответила кивком и направилась к выходу.

«Неожиданно как-то всё получилось, – думал я, оставшись один, – но в любой ситуации надо искать для себя перспективы роста».

Я, конечно, никогда не помышлял о настоящем служебном романе, насколько он вообще для меня мог быть актуальным в тот момент. А вот получить пару советов от коллеги касательно работы мне бы точно не помешало. Очень хотелось бы услышать её версию о том, как тут всё устроено. «В общем, стоит относиться к этому в первую очередь как к деловой встрече, – решил я, – интересно только, куда мы с ней пойдём».

В таких рассуждениях я закончил перекус и вернулся в свой кабинет. Я хотел продолжить работу над текстами, но никак не мог сконцентрироваться. Мысленно я постоянно возвращался к предстоящему вечеру. «Это не свидание», – повторял я себе. Но заниматься работой я уже не мог. «Ладно, я хочу получить совет от коллеги, – думал я, глядя в окно на оживлённую улицу, – а чего ждёт она? Может быть, просто бесплатно поесть? Вроде как простава от новичка… А вдруг что-то ещё? Мы можем с ней направиться в разные заведения, но вот где всё это закончится – вопрос».

Я, честно говоря, был готов не ко всем вариантам развития событий. В целом, она, безусловно, выглядела привлекательной девушкой: яркая брюнетка с красивой укладкой, милой улыбкой, спортивная. Было бы странно в случае чего тормозить процесс. Но для этого мне стоило подготовиться.

В нашем офисном здании аптеки не оказалось. Но была одна прямо через дорогу. «Сбегать туда – пять минут, – думал я. – Но вдруг Антон увидит меня в окно?» Маловероятно, но всё-таки не хочется так глупо рисковать в первые дни на работе. Можно попробовать отпроситься у него, но с учётом того, что уже болеет Вера, это могло начать его нервировать. Пришлось проявить смекалку. Я позвонил в аптеку и договорился, чтобы мне принесли товар в фойе нашего офисного здания. Естественно, не бесплатно, но мне было дороже спокойно сидеть и не нервничать перед встречей с дамой.

Я спустился на первый этаж, забрал товар, а когда ехал обратно, в лифт как раз зашёл Антон. Увидев меня, он спросил:

– Открыл для себя какой-то новый вид кофе?

– Нет, я получил посылку у курьера на первом этаже, – честно ответил я.

– Вот здорово! – словно обрадовался Антон. – Потому что я сам из кафе, и там я тебя не заметил.

«Проверка пройдена», – пронеслось в моей голове. Естественно, если бы я ответил «Да», Антон сразу бы уличил меня во лжи, раз в кафе он меня не видел. Кажется, я наконец-то понял, как вести себя с этим человеком: просто всегда говорить правду, какой бы скучной или неприятной она ни была, и ни в коем случае не поддаваться на провокации.

Оставшаяся часть дня сюрпризов не принесла. Я уже начал обживаться в своём кабинете, разложил вещи. На глаза вновь попался загадочный конверт, оставшийся от Ани. Я так и не отправил его в коробку с её личными вещами, и не проверил, что там внутри. А ведь его можно было бы взять с собой на наш деловой ужин и посоветоваться с Лерой, как с ним поступить. Я решил, что это хорошая идея.

За пять минут до окончания рабочего дня я зашёл в кабинет Леры. Меня не оставляла мысль, что разговор в кафетерии мог оказаться шуткой, поэтому я допускал, что сейчас она может удивиться и засмеяться, мол, я её не так понял – я был готов к такому. Но она кивнула мне, выключая компьютер. Значит, всё оставалось в силе. Выглядела она немного уставшей, может быть, отсутствие её подруги и целый день в одиночестве угнетали её.

В лифте мы ехали молча, так как тут были и другие люди. А когда уже шли к выходу, она спросила меня:

– Куда пойдём?

Этого вопроса я, естественно, ждал. Я представлял себе наш совместный вечер в виде ужина коллег и рассматривал для этих целей уютные кафе и недорогие ресторанчики поблизости.

– Здесь поблизости приятное кафе, может, знаешь…

– Я хочу нормально поесть, – перебила она меня. Это прозвучало не грубо, но слегка со злой усмешкой, – не волнуйся, я заплачу за себя. Тут рядом одно неплохое место.

«Неожиданный поворот, – подумал я, – значит, она идёт именно поужинать, а я вроде как составляю компанию».

– Хорошо, как скажешь, – ответил я.

А про себя отметил ещё один момент: раз она подчеркнула, что заплатит сама, значит, она допускала, что я планирую заплатить за неё, то есть, я мог, по её мнению, видеть в этом свидание.

Место, куда мы направились, располагалось совсем рядом, и это действительно был недорогой хороший ресторанчик, хотя мне всегда казалось, что в нём слишком темно. Но кормили там вкусно, и несколькими удачными свиданиями в студенческие годы я был ему обязан. Собственно, оно было вторым по очереди заведением, куда я собирался позвать Леру и, видимо, мне просто не повезло вытянуть не ту карту.

Внутри сидело немало людей, не смотря на будний день, но и свободных столиков хватало. Мы расположились у окошка, на улице ещё только начинало смеркаться.

Принесли меню. Я всё пытался завязать какой-то разговор, мол, вот это блюдо вкусное, погода хорошая, людей немало, музыка приятная и тому подобное. Но Лера лишь поддакивала мне. «Может, и вправду очень голодная», – думал я.

Лера изучала меню и в конце концов сказала:

– Вот этот стейк хочу, – и указала пальцем на изображение.