Растопить сердце Льва

“Зато есть какой-то бандюган, который раздолбал мою студию!” - добавила девушка мысленно.

– Повезло. Так что Лев?

– Что Лев? Жениться предлагает.

Лиля чуть не подавилась остатками смузи.

– Вот так сразу?

– Не знаю, куда он торопится. Мы же не в Средневековье, сейчас общие дети - не повод для брака. Пока живем вместе, притираемся. Все очень странно. Я растеряна, если честно. Как-то спонтанно, быстро. Хлоп. И мы в одной квартире. Хлоп. Он постоянно рядом. Хлоп. Следит, чтобы вовремя поела и знакомит с мамой.

– Даже с мамой познакомил? Ничего себе. Никогда бы не подумала, что Лев такой решительный, - Лиля улыбалась от уха до уха.

– До сих пор в голове не укладывается, что вы вместе.

– У меня тоже.

– Кстати, не в тему, но ты узнала, кто купил тот портрет с выставки? Сколько дал? Если много, можно еще одну заметку слепить.

Рита хлопнула себя по лбу. Идиотка. Со всей беготней совсем забыла об этом. Кто-то первый день купил портрет Ольги Карамзиной, той самой сестры Джокера. А она об это Льву ни слова не сказала!

– Лиля, не поверишь. Сама не знаю, еще не была в галерее. С этой беременностью…

– Потом узнаешь, - махнула рукой подруга.
– У тебя сейчас есть вещи поважнее. Вечером работаешь?

– Да, - зевнула.

Вопреки радости от возвращения к работе, уже три часа спустя Рита чувствовала себя уставшей. Врач об этом предупреждала. Сейчас блондинка с удовольствием прикорнула бы на диванчике в углу пару часов, прежде чем отправиться в “Ассорти: candy” на новогоднюю клиентскую вечеринку. Марина Селезнева - хозяйка сети кафе - и Руслан Никитин - известный кондитер и муж Лили - объединились. Дружба и взаимовыгодное сотрудничество равно успех.

Рита же и в службу, и в дружбу все их мероприятия регулярно снимала. За неплохую, кстати, почасовую оплату.

Мысль о фотографии продолжала крутиться в голове Риты, через десять минут дружеского веселого трепа она сдалась. Нервы ни к черту с этой беременностью.

– Лиль, я пойду. Надо Льва найти, срочно.

– Зачем меня искать?
– раздалось за спиной.

Обернулась. Растрепанный и явно чем-то очень довольный Лев возвышался над ней, смотрел спокойно и заинтересованно. Рита чувствовала его настроение скорее интуитивно и по блеску в карих глазах, снова спрятанных за стеклами очков.

Лиле, наверное, он по-прежнему казался серьезным и отстраненным, но успевшую присмотреться к нему Риту мужчина обмануть не мог. Её нет.

– Мне нужно заехать в галерею. Это срочно. Расскажу по дороге.

Глава 19

Лев

Прижался к обочине и посмотрел на тихо сопящую девушку. Устала. Осторожно опустил спинку и достал с заднего сидения плед. Глупо и нелогично, в салоне достаточно тепло, а Рита еще и в пуховике, но поза такая, как будто замерзла. Прикрыл сверху пледом, убрал с лица светлую прядь волос.

Она так устала, что и не подумала проснуться.

– Так-то лучше, - заключил Лев и с чистой совестью поехал дальше.

Снова снегопад. Снова эти дикие пробки по всему городу. Сегодня он был им благодарен, Рита могла спокойно поспать целых полтора часа вместо получаса пути до галереи.

С трудом нашел парковочное место и, заглушив двигатель, тронул девушку за плечо.

– Просыпайся, мы приехали.

Рита сонно улыбнулась и поправила съехавшую на бок шапку. Зевнула, прикрывая рот ладошкой.

– Уже?

– вернула спинку в положение сидя.

– Полтора часа ехали. Придется поторопиться, чтобы успеть домой и в “Ассорти”. Что ты забыла в галерее?

– Не забыла, а вспомнила важную вещь. Из головы вылетело. Кто-то в первый же день купил фотографию Ольги Карамзиной, но я не успела тогда узнать, кто именно и за сколько. Думаю, это может помочь тебе с Джокером.

Неожиданная помощь в деле, которое с каждым днем казалось все более запутанным. Вчера Николай прислал ему список жильцов коттеджного поселка, Лев просмотрел его раз двадцать и ни за что не зацепился. Куча обеспеченных мужчин, двадцать пять процентов из них холостяки от тридцати пяти до шестидесяти. Именно такой портрет он прикидывал для Джокера: за тридцать, богат, без семьи.

Всего получилось двадцать потенциальных Джокеров. Семейных мужчин тоже сбрасывать со счетов глупо. Вероятность меньше, но все может быть. Короче, иголка в стоге сена.

Сейчас Рита дает ему в руки зацепку. Призрачную, но все же.

***

Он ни капли не удивился, когда администратор галереи - высокая стройная женщина с маской вечного презрения на лице - на вопрос ответила заученное:

– Покупка сделана инкогнито. Мы не можем разглашать информацию. Только по официальному запросу из полиции. Деньги после окончания выставки будут переведены на ваш счет.

Поправила на носу большие очки в тяжелой черной оправе и скривила в усмешке темно-вишневые губы. Она явно приняла Риту за зеленую девочку, которой не терпится узнать о своем первом покупателе.

“Хорошо, будет вам официальный запрос,” - подумал Лев, но вслух ничего не сказал.

До нового года бюрократы с запросом не почешутся, а за эти недели Джокер может успеть замести следы. Администратор вполне может работать на него или случайно брякнуть где-нибудь, что спецслужбы заинтересовались таинственным покупателем.

А вот нетерпеливая девочка, которая так перенервничала на открытии первой выставки, что хлопнулась в обморок, никого не удивит. Вряд ли она захочет даже в разговоре её упомянуть. Уже все кости перемыли давно.

– Все хорошо, - одними губами Рите.

У неё было такое возмущенное личико, что захотелось обнять её и спрятать, чтобы не спалила контору. Но ничего сделать он не успел.

В холл, где они разговаривали с администратором, вышли двое мужчин. Рита изменилась в лице мгновенно и быстро шагнула за его спину, как будто хотела спрятаться.

– Да, мне нужен именно белый зал. Он позволяет нарисовать фотографиями контуры гигантских животных. Это важно для концепции моей выставки! - вещал высокий статный мужчина. Красивый брюнет с проседью в темных густых волосах выглядел, как персонаж черно-белого кино про любовь. Вот только это кино не было сегодня немым.

– Поймите вы, Алексей Михайлович, все месяцы до мая расписаны. Ни о каком марте и речи быть не может, - видимо, уже двадцать пятый раз объяснял ему низкий колобко-образный мужчина в строгом черном костюме. Он протирал платочком лысинку и грустно смотрел на собеседника прозрачными серыми глазами. Лев мгновенно выцепил на его левом кармашке бейдж “Директор”.