Ратибор. Окталогия

– Ого-о-о! – потрясённо протянул подошедший сбоку Емельян, поражённо таращась на открывшиеся его взору богатства. – Да это же целое состояние!..

– Молчи, Емеля, не ори на весь кабак! – недовольно проворчал Ратибор, быстро захлопнув сундук перед самым носом княжьего племяша, уже тянувшего к сокровищам свои загребущие руки.

– Что это было?! Откуда такие горы золотые?! Куда ехали эти волки с ними?! В Борград?

– Именно. Кажется, Емеля, мы вовремя сюда заглянули… Очень вовремя, я бы добавил! Похоже, кабанят хотели купить!..

– О как!

– И не говори!

– Чего в сундучке? – подошедший Мефодий с хитринкой уставился на приятелей.

– Тебе, хозяин, того кошеля со златом, что я снял с пояса их предводителя, хватит, чтобы покрыть расходы на новый ремонт?

– Вполне…

– Можешь ещё пошарить по карманам убитых. Всё, что найдёшь, твоё. Плюс оружие, украшения, лошади и так далее. А про этот ларчик забудь! Ты его вообще в глаза не видел, усёк? – Ратибор поставил сундук под стол и угрюмо взглянул на Мефодия.

– Конечно, усёк! Я понятливый… – согласно кивнул тот.

– Ай, молодца!..

– А чего с этим делать будем? – Мефодий кивнул на лежащего без сознания Лучезара.

– По-хорошему, конечно, глотку ему тоже перерезать надо!.. А по-плохому… Комнаты, в которых останавливались в прошлый раз, свободны? Одна? Крайняя? Отлично! Принеси-ка туда немедля кувшинчик с водицей да верёвку покрепче. Потолкуем с серым разбойником по душам. Сейчас оттащим только для начала наверх, а то твои постояльцы начинают выползать из своих нор, куда забились во время схватки… – рыжебородый витязь грозно зыркнул на двух вылезших из-за барной стойки купцов, коих тут же след простыл; они шустро вылетели наружу, громко при этом хлопнув входной дверью. – Емеля, присмотри за сундучишкой; глаз с него не спускай! А лучше, топай-ка вместе с ним за мной, от греха!.. И секиру мою не забудь прихватить! Надеюсь, унесёшь всё сразу, – Ратибор легко взвалил себе на плечо бесчувственное тело Лучезара и неторопливо потопал наверх, на второй этаж. Быстро найдя пустующую комнатку, в которой останавливался в «Дальней дороге» при прошлом своём визите, и отворив её ногой, споро внёс пленника вовнутрь да швырнул на одну из двух кроватей, что располагалась слева. После он подошёл к прикроватной тумбочке и зажёг стоящую там старую лампадку, которая мгновенно разогнала лёгкий полумрак, царивший в помещении. Зашедший следом Емельян, тяжело дыша от натуги, молча прислонил к тумбе секиру Ратибора, поставил ларец с драгоценностями на пол и задвинул ногой под правую кровать, после чего, с явным облегчением усевшись на неё, посмотрел на своего рыжего приятеля:

– Я могу присутствовать?

– Можешь… Молчи только. Говорить буду я.

Между тем Мефодий оперативно поднялся следом за Ратибором, принеся с собой большую чашу с прохладной водицей. Тут же мигом выплеснув её содержимое на лицо Лучезара, трактирщик молча положил рядом с богатырём на кровать моток крепкой бечевы, ключ от комнаты и споро ушёл. Варг, тихо застонав, потянулся рукой к своей голове, которая наверняка неслабо раскалывалась после удара по ней стулом, и открыл глаза.

– Ну чего, бо-бо? – Ратибор, присев на край койки, тяжело вперился в брата Кулбаха.

– Бо-бо…

– Если не хочешь, чтобы я тебе ещё и хо-хо сделал, лучше отвечай на мои вопросы, понял?

– Понял… А хо-хо, ента что, уж позвольте поинтересоваться?

– Это когда пальцы ломают. В нескольких местах каждый. Один за другим. А потом отрезают, так как они тебе без надобности опосля будут, ибо в носу ковыряться ими ты уже больше не сможешь.

– Спрашивай…

– Умный. Это хорошо, – Ратибор показал лежащему на кровати пленнику письмо, что нашёл в его нагрудном кармане. – Ехали, значит, в Борград, чтобы купить как минимум нейтралитет пятачков, а если повезёт, и вообще надеялись привлечь их на свою сторону?

– Угу… – кашлянул обречённо Лучезар.

– Кто ты? Ну?! Будешь молчать, по-другому пообщаемся!

– Лучезар…

– Случайно, не родный брат Кулбаха?

– Случайно, он самый.

– Ох как мне свезло! Ценный пленник у нас, оказывается, Емеля! – Ратибор, мельком взглянув на сидящего тихо племяша Святослава, снова перевёл взор на титулованного родственничка правителя Варграда. – Воевать с нами собрались?

– Ага…

– Из-за Ждана?

– Точно. Любимчик Кулбаха. Был…

– Откуда узнали, кто его к Перуну отправил?

– Из разных источников. Это было несложно… Много народу ведало! Ну и Изя раскололся, в конце концов, когда мой брат его прижал хорошенько фактами разными да показаниями свидетелей…

– Ясно… Колояр с вами в связке находился?

– Да. Хотели его на трон Мирграда посадить. Он полностью наш, ручной был…

– Вы Святослава пытались травануть? Ну, отвечай, а не то сейчас руку из плеча вырву с корнем! – Ратибор крепко сжал одну из ладоней замявшегося было Лучезара и чуть потянул на себя. – Не веришь, что ль, что смогу, плесень ты волосатая?..

– Да верю, верю! Мы это, мы! Кулбаха идея! Хотел малой кровью обойтись! – затараторил испуганно Лучезар.

– Ещё попытки будут?

– Да нет вроде… Кулбах отказался от этой затеи. Свят уж больно серьёзную проверку учинил, в несколько этапов. Хлопотно чересчур. Так ведь и спалиться легко, а братец очень дорожит своим человечком, что у вашего князя по дворцу шарится!

– Кто он? Имя!

– Я не знаю…

– Это неверный ответ! – раздался звонкий хруст ломающегося пальца.

– О-о-ох, а-а-а!.. – вскрикнул Лучезар от пронзившей его острой боли, обиженно-удивлённо уставившись на свой сломанный мизинец, после чего торопливо заверещал: – Я клянусь тебе всем святым, именами всех богов, здоровьем моих детей, чтобы они сдохли в страшных мучениях, если я вру, что не знаю, кто он! Только Кулбах знает! И он никому его имени не называл: ни мне, ни своим сыновьям даже! Перестраховывается! Как раз из-за возможности возникновения такой вот ситуации, как у нас сейчас!.. Знаю только, что это кто-то из очень близких к Святославу людей!..

– Похоже, не врёшь… Или ещё тебе чего-нибудь сломать?

– Прошу, Ратибор, не надо!.. Я правду говорю, клянусь тебе всем свят…

– Обозы наши кто пощипывает?

– Бурзоган с Лудогором! Берут с собой обычно десять-двенадцать бойцов…

– Кто людей наших губит при таких нападениях?

– Лудогор, будь он неладен! Развлекается так! Скучно ему, видите ли!.. Силён, зараза! Всё противника достойного себе ищет…

– Мельванес с вами?

– Так точно! Ужасный человек!.. Бойтесь его! Гутарят, он пожирает людские души!..

– Уже трясусь в испуге так, что аж высморкаться страшусь. Авось услышит? Емеля, газы тоже прекращай пускать свои непотребные, а то привлечёшь к себе ненароком лихо окаянное… По запаху тебя за версту учует! Падок он, поди, на это дело, ибо сколько злыдней я ни встречал в жизни, все как на подбор, из дерьма слеплены были. Ладно… – Ратибор лениво потянулся, после не удержался и зевнул вдобавок. – Варяги, кстати, когда припелёхают? И сколько их ожидается?

– Первая ватага уж прибыть должна была пару дней назад! В общей сложности около четырёх тысяч. Может, чуть больше…

– Ясно. Жить хочешь?

– Очень! Как и все нормальные люди!..

– Я тебя свяжу сейчас и покумекаю, как с тобой дальше поступить, понял?

– Я Мирграду не опасен уже. Если Кулбах узнает, сколько всего я вам поведал, он не посмотрит, что мы родня. Лично придушит! Это если повезёт. А нет, так четвертовать может, коль совсем осерчает…

– Я всё сказал. Посидишь пока тут, а мы подумаем, что дальше делать с тобой… Емеля, слюнявка у тебя при себе?

– Угу!..

– Пасть ему заткни. А я пока руки свяжу.