Ратибор. Окталогия

– Негоже медведю за мышами гоняться! – к несокрушимому витязю неспешно шёл улыбающийся до ушей князь Святослав с несколькими воинами Мирграда за спиной. – Рад видеть тебя, мой рыжий друг!

– Взаимно, Свят! – проворчал добродушно Ратибор, и два приятеля крепко обнялись.

– Да тише ты, тише, медвежонок! – захрипел Святослав в могучих объятиях молодого гиганта. – Полегче, полегче, раздавишь ведь!.. Опять тебя угораздило стрелу словить! – озабоченно покачал князь головой, когда Ратибор наконец его отпустил. – Причём если не ошибаюсь, в то же самое плечо, верно?

– Угу, – небрежно кивнул тот. – Да и хрен бы с ней… Главное, что не в башку прилетела! Живы будем – не помрём!

– Это точно! Слушай, ну как ты их так косишь, Рат?! – Святослав изумлённо разглядывал поверженных степняков, валявшихся вокруг рыжеволосого богатыря. – У тебя в лапах топор или коса, я никак не пойму?! Тут же десятка три их, не меньше!.. Причём я ведь уверен, что это далеко не все, кого ты сегодня к праотцам отправил! А там лежит разодетый богато, как император какой… – Святослав бегло осмотрел тело хана Улукбая со страшной раной в грудине, после чего перевёл вопросительный взгляд на своего могучего приятеля. – Он самый?.. Тот, кто я думаю?.. Достал-таки поганца?!

– Он самый! Достал… – Ратибор удовлетворённо вздохнул. – Жалею лишь о том, что не могу дважды прикончить эту жабу бесхребетную!

– Благодарю за помощь, владыка Святослав! – рядом, оказывается, всё это время стоял Борислав, неуверенно переминавшийся с ноги на ногу и всё никак не решавшийся прервать разговор двух друзей. Увидев, кто перед ним, он и думать забыл про недобитых половцев.

– Ты подоспел как нельзя вовремя! Ещё бы немного – и быть беде!

– Я же сказал, что иду! – Святослав обернулся к Бориславу. – А слово своё надо держать!

– Тогда запомни, что я тебе скажу, великий князь! Если вдруг помощь понадобится славному Мирграду аль тебе лично, только дай знать! Борград всегда возвращает свои долги! Это говорю тебе я, Борислав, старший сын государя Огвальда, правителя здешних земель! Являюсь в этих краях воеводой всех сил наших ратных, что ты пред собой лицезреть можешь! Да, не так уж много нас, зато с клыками, каких поискать! – тут явный был намёк от борградского военачальника на стяг своего воинства с изображением здоровенного свирепого вепря, являвшегося гербом города.

– Добро! – князь внимательно посмотрел в глаза старшему сыну Огвальда и благосклонно кивнул. – Достойный ответ!

Святослав и Борислав протянули друг другу руки и обменялись крепким рукопожатием, после чего борградский воевода откланялся и убежал-таки добивать со своими воинами жалкие остатки половецкого воинства, что уже и не помышляли ни о каком сопротивлении. Им просто хотелось жить.

– Какая пламенная речь! Надо запомнить… Хотя да как же это всё-то упомнить можно?! Нужно записывать, так и знал! – раздался вдруг рядом знакомый голос. – Но первым делом я зарисую, как Ратиборушка фактически в одиночку захватил осадную башню, а после разметал личную охрану нашего «солнцеликого» косолоба, что по дурости своей посмел явиться сюда с огнём и мечом. И чего, спрашивается, дома не сиделось?! Был бы жив-здоров сейчас, голова баранья…

– Емеля, ты что, белены объелся? Что ты тут делаешь? – Ратибор со Святославом удивлённо уставились на Емельяна, который задумчиво разглядывал трупы степняков, лежащие у его ног.

– Поди, щит с мечом свои ищет, кои потерял в пылу сражения, – едко скалясь, молвил подоспевший Мирослав, первым делом ответив на крепкое рукопожатие князя Святослава.

– Да ты что? – ухмыльнулся Ратибор. – И скольких же ты завалил, Емеля?

– Да не счесть! – гневно сверкнул очами Емельян. После чего мгновенно пригорюнился. Плечи его осунулись.

– Одного… Наверно… – прошептал он.

– Всё нормально, Емеля, – подошедший Ратибор добродушно хлопнул непутёвого вояку по спине своей могучей дланью так, что тот едва устоял на ногах. – Главное – участие!

– Правда?! – Емельян с робкой надеждой взглянул на рыжего громилу.

– Кривда! – сказал, улыбаясь, Мирослав, и друзья добродушно рассмеялись.

– Правда, племяш, не переживай, – подошёл к Емельяну уже Святослав. – Ты же не отсиживался за высокими стенами во время битвы, и это главное! Ну а то, что не снискал ты славу на ратном поприще, так не всем и дано так крушить вражин на своём пути, как, например, Ратибору. Точнее, я вообще более никого не встречал, кто бы мог вытворять что-то подобное на поле брани! Ну а у тебя есть свои таланты, не переживай!

– Интересно, это какие же?.. – уныло промямлил Емельян. – Ну, окромя того, что способен каждый день вина по несколько кувшинов уминать…

– Ты пишешь хорошо, слова у тебя сами в предложения складываются, я же знаю! – воскликнул Святослав. – Вот и пиши, пиши! Твоё это, наверняка и сам чувствуешь!

– Не мужское сие дело – письмена всякие писать… – Емельяну совсем взгрустнулось.

– Э-э-э, нет, дружище, тут ты не прав! – Ратибор укоризненно зыркнул на молодого оболтуса. – Порой один росчерк пера может сделать то, что и тысячи воинов не в состоянии! Так что намотай сопли на кулак и заканчивай причитать, покуда я тебе добрую затрещину не отвесил! Не доводи до греха!.. Понял?

– Понял… – Емельян утвердительно крякнул.

– Вот и славненько! – могучий витязь довольно осклабился. – Ладно, где тут можно кваском разжиться? Пошлёпал я до города. Жажда прям одолевает! Верный признак, что рубка сейчас знатная была… Увидимся ещё! – с этими словами Ратибор взял свою любимую старушку секиру, закинул на плечо да потопал вразвалочку до Борграда.

– Он назвал меня «дружище»! – Емельян изумлённо воззрился вслед неспешно удаляющемуся от них рыжеволосому богатырю, а потом перевёл радостный взор на улыбающихся Святослава с Мирославом. – Вы же это тоже слышали, да?! Ущипните меня!..

– Слышали, Емеля, слышали, – ухмыльнулся Мирослав. – Редко кого, между прочим, Ратибор так называет! Видно, чем-то ты ему по душе пришёлся… Эх, пойду я с нашим рыжим топтыгиным, тоже кваску пропущу кружечку-другую, – Мирослав вопросительно взглянул на Святослава с Емельяном. – Вы с нами?

– Я – да! – Емельян в предвкушении потёр руки.

– А я к вам позже присоединюсь… – князь глазел куда-то за спину Мирославу. Тот обернулся, проследил за взглядом Святослава и, понимающе хмыкнув, поспешил вослед за своим рыжебородым приятелем.

– Догоняй, хорош мух ловить, – гыркнул Мирослав Емельяну, споро отправившись следом за Ратибором.

Новоиспечённый летописец спешно потрусил вслед за ним.

Тем временем недалече стоял Яромир, крепко прижав к себе Злату. Та бросилась на поле боя и разыскала его сразу после окончания битвы. Бегло осмотрев своего ненаглядного и убедившись, что тяжёлых ранений у него нет, не обращая внимания на кровь и грязь, она кинулась к нему на шею и страстно впилась своими губами в его. После чего они лишь стояли, крепко обнявшись. Всё было понятно и без слов.