Равновесие

— Так богам на всех землях поклонялись, — Шиес снова охватила паника.

— Нет. За рекой всегда поклонялись Свету. Слишком сильное влияние эльфов. Так что думаю, там тумана не будет.

— А где река?

Багрд огляделся, но промолчал. В этом месте нельзя было разобрать не только настолько глобальное направление, но и что-нибудь ближайшее.

Шиес понятливо хохотнула и обреченно уставилась в серую землю, покрытую такой же серой и безжизненной травой.

***

Свет, наблюдавший за подготовкой своих воинов резко замер, прищурившись и сосредоточившись. Побелевшие пальцы мужчины впились в витые перильца, продавив в дереве дыры. На бледном лице ясно читалось удивление, уже в следующий миг переросшее в хищную маску.

Замершие рядом Тограс и один из эльфийских «генералов» недоуменно переглянулись, словно надеясь, что соперник лучше знает о причинах такой радости.

— Варнасель! — резко развернувшись к своему помощнику, позвал Свет.

— Я слушаю, Повелитель, — с готовностью склонился в поклоне эльф.

— Подготовь два отряда и приведи ко мне их камо!

— Слушаюсь, Повелитель! — без лишних эмоций эльф развернулся и исчез, только едва слышно зашуршали его сапоги по лестнице.

— Что-то случилось, Великий? — влезать в дела Света было опасно, но слишком необычно выглядел мужчина, Тограс не смог удержаться.

— Случилось, — с искренней радостью улыбнулся Свет. — Беглецы воссоединились в пустоте и двигаются в нашу сторону.

Свет замолчал улыбаясь своим мыслям. Напоминать о себе Тограс не спешил, знал, Свет продолжит, когда захочет.

— Скоро у нас будут рычаги давления на Несущих боль и хаос, — тихо засмеялся Свет. Про стоящего рядом полукровку он похоже забыл, погрузившись в свои мысли и разговаривая словно сам с собой. — На демона плевать. Толку с него мало. Хотя для отца потеря разом трех Всадников это будет сильный удар. Но главное, девчонка Несущего хаос. Его я хочу видеть рядом. Он откажется от Тьмы ради нее? — резко повернувшись к Несущему страх, зло спросил он.

— Д-да, Великий, — заикнувшись от неожиданной агрессии, склонил голову Тограс, внутренне сжавшись. Что взбредет в голову этому ублюдку не знал, наверное, даже он сам, и так смело убеждать в своей уверенности было глупо. Но Несущего хаос здесь не было, а Свет был. И что он сделает, получив не тот ответ, на который рассчитывает, можно только гадать.

Свет вновь расплылся в довольной усмешке.

— Хорошо.

Уже через пару часов к Вече и растянувшемуся за ней туману отправились два отряда для встречи. Куда выйдут беглецы Свет знал — именно он собирался подготовить им тропу. В пустоте властвовала не только его мать.

***

Из тумана вышли резко. Один шаг разделил застилающее взор марево и освещенное горячим солнцем поле. От неожиданности темные вскрикнули и принялись тереть ослепленные глаза. Шиес справилась быстро и сквозь слезы и муть пыталась разобрать, где они оказались. Багрду пришлось хуже, глаза рассчитанные на ночной мрак светило опалило болью, и чтобы вернуть зрение, ему понадобилось гораздо больше времени.

— Где мы? — хрипло прошептал пораженно оглядывающийся Свят. Оценил и согнувшегося демона, утиравшего глаза грязным рукавом рубахи и рыдающую Шиес.

— Где-то, — зло буркнула Шиес, щурясь и моргая. Если спутников она еще могла разобрать, то уже в паре шагов мир расплывался, пугая ее белыми яркими пятнами.

Свят понимающе хмыкнул и, удостоверившись, что все остальные пришли в себя, сам вгляделся в нервное марево на горизонте.

За время их блуждания в тумане мир слегка изменился. Исчезли полуденные деревья с их плотной тенью. А трава, окружавшая их словно воды океана, стала желтой и сухой, рассыпаясь под ногами в труху. От жара солнца недавно холодное тело тут же согрелось и уже просилось обратно в стылую неизвестность тумана.

— Там лес, — констатировал Свят, скорее убеждая себя, чем предупреждая остальных. В перегретом воздухе искажались даже небо и земля, но темная линия на горизонте, по мнению Свята, ничем другим оказаться не могла.

Обернувшись он оглядел свое потерянное и измученное войско, одарил неприязненным взглядом туман и констатировал — придется до него добраться. Сидеть рядом с этим, — указал он на дымку, — я бы не рискнул.

Все дружно обернулись, чтобы окинуть туман таким же брезгливым и слегка испуганным взглядом, и так же дружно кивнули, заставляя Свята вновь припомнить детей. Только в этот раз их было гораздо меньше, а один и вовсе был плохонький: эльф стоял горделивой, но потерянной статуей и изучал мир отсутствующим взглядом. На решение спутников он отреагировал точно так же — никак. Спокойно повернувшись к далекому горизонту и изучив его все таким же пустым взором, так же безропотно пошел за всеми.

— Шиес, — позвал Свят, обернувшись к бредущим сзади девушкам.

Остальные недоуменно покосились на своего негласного лидера прислушиваясь.

— М?

— Ты вроде умеешь щит накладывать? — поравнявшись с темной, спросил Свят. При этом взгляд мужчины блуждал по жухлой траве и уже отлично видным, хоть и слегка танцующим в мареве деревьям.

— Да, — настороженно огляделась и Шиес, а вместе с ней и все остальные. Даже эльф оторвал взгляд от своих сапог и перевел его к горизонту.

— Тогда прикрой нас, — неуверенно попросил Свят.

Девушка все так же недоуменно кивнула и воздела руки небу, сосредотачиваясь.

— Все, — констатировала она через несколько мгновений, — а что случилось?

— Не знаю, — облизав губы, шепнул Свят. Воды у них не осталось. Та, что была во флягах в пустоте, испортилась, и вся пятерка страдала, медленно прожариваясь на безжалостном солнце.

Путники вновь переглянулись и уже с явным напряжением стали вглядываться в приближающийся лес.

— Эльфы, — когда до деревьев оставалось не больше четверти часа, констатировал Лайональ.

— Где? — чуть приостановился Свят, идущий впереди всех.

— Справа, — указал эльф рукой все на тот же лес, только дальше к восходу. — Двигаются нам навстречу. Так что под деревьями увидимся, — грустно улыбнулся он.

— Проклятье, — выругался Свят, останавливаясь, но, досадливо поморщившись, вновь пошел. В поле все равно спрятаться негде. — Думаешь за нами?

— Уверен, — кивнул Лайональ, обернувшись на испуганных девушек.

Вериорен, словно маленький ребенок, вцепилась в руку бредущего рядом демона и с ужасом переводила взгляд с него на Шиес.

— Похоже, кого-то из нас Свет сумел почувствовать, — понаблюдав за метаниями эльфийки, вернул внимание Лайональ Святу, — не исключу, что всех светлых.

Идти в расставленную ловушку было страшно и откровенно глупо. Но, что можно было поделать Свят не знал. Вновь, как и тогда, у Коорхана, пытаться убежать? И с тем же успехом? Невольно потерев занывшую грудь, Свят горько выругался.