Равновесие

Сидящие рядом с ними люди, пропустившие весь разговор, несколько удивленно проводили взглядом внезапно разозлившегося мужчину.

— Берга! — позвала Сауле когда он уже прошел половину трюма, напугав дремавших пассажиров. И когда он недовольно обернулся, радостно продолжила, — спасибо!

Судя по выражению и слишком тихим словам, мужчина выругался и на всякий случай ускорился, стремясь оказаться от блаженной подальше.

Берги не было очень долго. Уже успели уснуть матросы, колокол пробил полночь, а Сауле довела себя до паники глупыми мыслями. Она представляла, что капитан сбросил наглого, требовательного темного за борт, или попросту проткнул саблей, или сейчас допрашивает окровавленные останки, требуя пояснений — для чего им возвращаться. К счастью, когда Сауле уже готова была нарушить запреты и выбраться на палубу, в поисках капитана, на лесенке, ведущей в трюм послышались шаги.

Ступая тихо и осторожно, чтобы не потревожить спящих людей, Берга пробирался по заваленному телами полу в ее сторону. За время, что они провели в пути, количество пассажиров несколько уменьшилось — сказывались условия и слишком урезанные порции еды и воды — но все равно было чрезмерным.

Заметил, что женщина не спит и тихо выругался, но направления не сменил.

— Чего не спишь? — буркнул он, присаживаясь, и с блаженным стоном откинулся на борт.

— Боюсь, — тихо призналась Сауле.

— Чего? — удивленно вскинулся мужчина, вглядываясь в осунувшееся лицо.

— Не чего, а за кого, — поправила Сауле со вздохом, — за тебя. — А на молчаливый вопрос пояснила, — Ты ушел такой взвинченный, я боялась, что тебя пристукнут, и я об этом не узнаю.

— Так ты боялась, что меня пристукнут, или, что ты об этом не узнаешь, — со смешком уточнил Берга, — или хотела сама меня пристукнуть?

Надутая физиономия вызвала в нем неожиданный всплеск веселья. Отсмеявшись Берга сказал:

— Успокойся. Спи. Капитан согласился. Если будет встречный корабль, он попробует нас пересадить.

— Спасибо, — наконец расслабилась и улыбнулась Сауле, благодарно не замечая это — нас.

К сожалению, кораблей, заслуживающих доверия, не попалось до самой Айваны. Темный с каждым днем становился все невыносимее, то пугая Сауле странной, несвойственной Кахиру вялостью, то демонстрируя раздражение на любой звук.

После очередного скандала, который «ребенок» закатил Сауле Берга не выдержал и, выкрутив пацану ухо, тихо, с шипением попросил:

— Малец, прояви к матери немного уважения. Иначе в следующий раз я выпорю твой голый зад на глазах у всех присутствующих. Уяснил?

Такое отношение повергло в шок не только Сауле, но и Темного — к счастью. Кахир-Темный был настолько ошарашен, что молча стерпел унижение, лишь кивнув согласно на вопрос. А Сауле следившая за действием с открытым ртом только хлопала глазами. Так же заторможено проводила взглядом обиженного мальчика, постаравшегося убраться от несдержанного темного подальше, и очень задумчиво шепнула, озадачив Бергу:

— Зря ты так.

— Ты боишься собственного сына? — нахмурившись спросил Берга.

— Нет, но я знаю, на что он способен.

— Что ж, спасибо за предупреждение, — успокоено хохотнул Берга, делая себе мысленную пометку не поворачиваться к мальчишке спиной и не оставлять рядом с ним свои вещи.

Прибыли в порт ровно в полдень. Еще около двух часов понадобилось, чтобы проверяющие осмотрели и опросили каждого из беглецов.

После длительного пребывания в темном, сыром, вонючем трюме, морской воздух Айванны, пропахший солью и рыбой, показался поистине самым чистым и свежим во всем мире. Солнце ослепило, и сходить с корабля Сауле и Кахиру пришлось крепко ухватившись за руку Берги. Найти в это время тень, оказалось невозможным, и Берга пристроился чуть в стороне от корабля, ожидая пока спутники проморгаются и перестанут лить слезы от малейшей попытки приоткрыть глаза. Стоять на солнцепеке было не самым приятным, но и толкаться в толпе вместе со слепыми спутниками тоже не вызывало радостных эмоций.

— Ух ты!

Первой пришла в себя Сауле и тут же забыла об остальных, с восхищением разглядывая широкую портовую площадь, залитую горячим солнцем, совсем легко одетых местных, снующих между таких же жмурящихся пассажиров со своими лоточками.

Следующее, что удостоилось возгласов, оказался сам порт. От Коорханского он отличался очень сильно. Не было здесь огромных рук молла, обнимающих бухту, не было нависающих над водой камней. Вместо этого от покрытой плиткой площади, далеко в море тянулись деревянные помосты, вдоль которых пристроились огромные, поражающие воображение корабли. Толстые, грузные, с резными фигурами торговцы и пугающие, простые в оформлении, но впечатляющие вооружением пиратские. На заходе длинные помосты сменяли короткие и ветхие, у которых пристроились такие же жалкие суденышки рыбаков. На восход наоборот, хода простым горожанам не было. Там, за каменным забором, у таких же каменных причалов стояли на приколе корабли, ослепляющие золотом украшений и богатством отделки — личный флот шаха и суда сенаторов.

— В порядке? — не разделяя восторга спутницы, спросил Берга. Ему не нравилось торчать на уже практически пустом причале, привлекая внимание чужаков. — Тогда идем.

— Стой! Куда идем? — испуганно залепетала Сауле, тут же забывая о местных красотах. — А корабль? Нам нельзя терять время!

Берга посмотрел на женщину раздраженно и устало.

— Пара часов ничего не решат, а нам нужно привести себя в порядок. Или ты думаешь хоть кто-то поверит в твою платежеспособность, заявись ты в таком виде.

На хмурого, злобно зыркающего из-подо лба мальчишку он старательно не смотрел.

— Но… вдруг нужный корабль уйдет как раз, когда мы будем приводить, ну себя. — Сауле очень хотелось поддаться уговорам Берги и нормально помыться, отдохнуть и поесть, но она страшилась гнева Темного, и так слишком зло поглядывающего на них.

— Не уйдет. Нужный нам корабль темный, а здесь таких нет, — отрезал Берга, но смягчившись добавил, — остальных, боюсь, придется уговаривать. Можно, конечно, вновь напросится к пиратам. Но наш корабль собирается стоять здесь не меньше недели, нужно почистить трюм и набрать провизии. Остальные, как сказал Горд, капитан, то есть, тоже беженцев привезли. Так что, повторяю, здесь нет нужного нам корабля.

Сауле неуверенно посмотрела на Кахира, но тот, прикрыв глаза, кивнул. Он тоже устал.

На выходе с порта образовался затор, не видимый от кораблей, но стоило зайти за здание портовой администрации, представший во всей красе и шумности. Местная стража, в высоких, видных издалека, белых островерхих шлемах с таким же белым плюмажем, пиками отгоняла прибывших беженцев от врат. Общее наречие местные знали хорошо и, возможно, пытались объяснить свое поведение именно на нем, но с такого расстояния и в стоявшем шуме ни одного слова было не разобрать.

— Плохо, — внезапно напрягшись, шепнул Берга.

— Почему? — удивленно спросила Сауле, сильнее стискивая руку Кахира. Когда темные говорили плохо, это всегда означало проблемы.

— Нас уже проверили, а значит должны были выпустить без проволочек, — задумчиво проговорил Берга, причем разговаривал он скорее сам с собой, воспринимая вопросы женщины как направление для мыслей.

— Кто-то вызвал подозрения?

На этот раз Берга отвечать не спешил. Пристально следил за действиями стражи и думал. Ему очень не нравилось, что одиноких женщин вели не в те же помещения, в которые отправлялись семьи или просто сопровождаемые мужчинами. А в третью сторону уводили женщин с маленькими детьми, причем наличие спутника в этом случае не принималось во внимание.