Равновесие

— А ведь есть шанс, — прошептал черный. — Думаю, с этого и стоит начать. Рассказать темным о войне и проблема сама собой решится.

У Ашту брови сошлись на переносице. Вновь всплыли перед лицом связанные демон и Шиес в тумане. Несколько нервное и при этом высокомерное поведение Кавима — видно, тоже не оставляет надежд избавиться от помощника.

***

Анвар сидел на обнажившейся из-под тканей лавке, опустив голову на руки. Мысли не оставляли ни на мгновение. Проклятый Несущий хаос разбередил нутро. Избавиться от Света? Наконец жить спокойно? Да Анвар первым бы присоединился к Несущему хаос и его задумкам. Ему стоило только попросить.

Анвар застонал, понимая, что сам себе врет.

Не согласился бы. Не пошел бы на такое. Умолял бы. На коленях умолял Повелителя не допускать усиления Света… войны. Именно поэтому оставался в неведении. И он бы простил Ашту, понимая свою вину, если бы не одно, но — его сын. Если Всадник хочет уйти на покой, он должен проиграть. Получить свою рану, приближающую его к смерти. Как освободится от своей ноши Кахир?

— Вставай, идем, — вырвал его из мучительной ямы размышлений ворвавшийся в покои Ашту. Оглядел разгромленную комнату, укрывающие пол выпотрошенные подушки, разбитый стол и тихо хмыкнул. На лице его не было ни толики раскаяния.

— Куда? — Анвар зло стиснул зубы, но спросил спокойно, слишком взвинченным выглядел друг.

— Вставай, шааш, по дороге объясню.

Вид у Несущего хаос при этом был такой, словно Анвар пропустил группу предателей, и они вырезали все племя адругов. Пришлось подниматься и тут же спешить за сорвавшимся с места другом.

— Ашту, тьма, куда ты так рванул? — догнать его удалось только к середине длинной анфилады, ведущей от покоев, где поселили чужаков, к основной части дворца.

— У нас проблемы, — бросив быстрый взгляд на злого Анвара, проговорил Ашту и перевел его на стражу, застывшую в тени у выхода. — Ты в курсе, что в империях война?

— Чего? — Анвар резко остановился с ужасом уставившись на друга, но тут же опомнился, двинулся дальше. Кинул взгляд на стражу, удостоверился, что адруг прикрыть их не забыл и осторожно спросил, — с кем?

— Как обычно, — зло поморщившись, сказал Ашту. — Друг с другом.

— Проклятье, — Анвар физически ощутил, как уплывает из-под ног земля. Пришлось вновь остановиться, перевести дух и взять себя в руки. — Ты ведь и это предвидел, так?

— Да, но я надеялся успеть, — Ашту торопить не стал. Наоборот остановился, одарив его понимающим взглядом. — Нам нужно возвращаться, Анвар.

— Почему ты так спокойно говоришь об этом в коридорах? — отмирая сдавленно спросил Анвар, силой усмиряя желание вцепиться адругу в шею. — Вдруг какой маг услышит. И куда мы идем?

— Идем к Кавиму, у меня к нему несколько вопросов возникло, — начинал Ашту спокойно, но к концу фразы все же сорвался на шипение. — А магов здесь нет, вырезали давно. Здесь даже с одаренными не церемонятся.

— Но ведь Кавим упоминал кого-то?

— Да, раба. Остальных перебили. Но этому свободно передвигаться по дворцу запрещено. — Ашту говорил, но весь его вид показывал, что мыслями Несущий хаос далеко отсюда. — У нас проблемы. Причем не только у нас с тобой, но и у местного Владетеля. Я же говорил тебе, что местная власть совсем молодая? Так вот, кое-кто уже решил ее сменить.

— Вот же тьма.

— Да. Ребятам не повезло, не заметили меня. Но с Кавимом нужно поговорить как можно быстрее. Боюсь, от него сейчас зависит и наша с тобой жизнь.

— Так уж и жизнь? — недоверчиво уточнил Анвар.

— Да, мой друг. Не стоит недооценивать местных людей. Сейчас эта троица досовещается и, что-то мне подсказывает, может решить подгадить нам.

— Ты их не убил? — возмущенно уточнил Анвар.

— Анвар, подумай головой, пожалуйста, — устало выдохнул Ашту. — Как ты думаешь, что решил бы Кавим, начни я убивать его людей направо и налево?

— Демон побери ваши интриги, — тихо буркнул Анвар, понимая, что друг прав, и ускорился.

Перед дверью владетеля застыли двое воинов в полной экипировке и с мечами наготове. Чуть в стороне, вдоль стен, были расставлены еще не меньше двух отрядов. Но Ашту заморачиваться уговорами не стал. Никто из стражей даже головы не повернул, когда он с разгону толкнул тяжелые створки и влетел внутрь.

— Амина кайюм, сами Ашту! — Кавим, до того полулежавший на тахте погрузившись в чтение бумаг, дернулся, вскакивая на ноги.

— И я рад тебя видеть, сами, — расплылся в едкой ухмылке Ашту, без тени смущения проходя вглубь комнат.

Анвар задержался на мгновение прикрыть дверь и проверить, чтобы никто в нее не сунулся.

— Присядь, раздели со мной этот прекрасный напиток, — Кавим успокоился, натянув на лицо доброжелательную улыбку. Указал на кувшин, покоящийся на низкой подставке, играющей здесь роль стола. Но в глубине его глаз поселилась явная тревога. Да и движения владетеля стали напряженными, чуть дерганными. — И вы сами Анвар, проходите, присаживайтесь.

— Мм, тхери, мое любимое, — ничуть не смущаясь, Ашту схватил кувшин, сунув туда нос.

— Батур! Э-э, батур! Есть кто за дверью? — позвал Кавим слугу, желая, чтобы гостям принесли посуду. Тишина, ответившая на его призыв, стала для сами неожиданностью. Очень неприятной неожиданностью. Кавим напрягся уже заметно и положил руку на эфес ятагана.

— Спокойно, сами Кавим, — усмехнулся Ашту, плюхаясь на тахту.

Анвар предпочел остаться стоять так, чтобы видеть и Кавима, и дверь.

— Они там, просто тебя не слышат, — пояснил Ашту и не задумываясь налил себе в кубок Кавима.

— Что это значит, сами Ашту? — нахмурившись уточнил Кавим, впрочем, оружие отпустил: ссориться с этим человеком он не хотел.

— Я думаю, на этот вопрос лучше ответить сможешь ты, — улыбка Несущего хаос стала жесткой, а в глазах проснулся холод предела. — Почему ты не сказал мне, что Империя в войне?

К удивлению обоих всадников Кавим смутился. Отвел взгляд в сторону и медленно подошел к тахте. Опустился на другой край от Ашту.

— Извини, сами Ашту. Я думал, ты знаешь, — искренне признался он. — Ты ведь всегда все знаешь.

Ашту выругался.

— Похоже, твоя репутация сыграла с нами злую шутку, — ехидно, но как-то грустно хохотнул Анвар.

— Не знал, — сцепив зубы, прошипел Ашту и, прикрыв глаза, чтобы успокоиться, признался, — и теперь у нас с тобой, Кавим, большие проблемы. Шааш! — он зло мотнул головой, уставившись в изукрашенную золотом стену.

Глава 19