Равновесие

— Прошу прощения, сами Ашту, — кашлянул Кавим, а Всадник с легким удовольствием услышал тщательно скрываемую злость в его голосе. — Ваше появление, похоже, расслабило меня.

Ашту насмешливо наблюдал как меняется мужчина. Только что несколько растерянный и понурившийся он вновь стал тем, кого Всадник помнил: сильным, смелым и в меру жестоким. Глаза засверкали черным огнем, спина выпрямилась, и выражение лица стало холодным и решительным.

— Я могу попросить тебя? — жестко начал Кавим, глядя Несущему в глаза, — помочь мне устроить некоторый сюрприз моим неверным подданным.

— Рад помочь, — отсалютовав владетелю кувшином, ухмыльнулся Ашту и сделал большой глоток из горла.

— Тогда не мог бы ты снять пока свое… прикрытие?

Всадник пожал плечом, что владетель принял за согласие и выглянул в коридор, почти сразу же вернувшись.

Ждать пришлось недолго, уже через минут пятнадцать в покои вошел сами Ихсан. Своего владетеля он выслушал молча, иногда бросая на улыбчивого чужака косые взгляды.

Ашту следил за ним, за каждым движением и за мимикой. Кто из подданных владетеля решил пойти против него Ашту не знал и хотел бы узнать это не потеряв самого Кавима.

Но, судя по всему, Ихсан оказался более-менее верным. По крайней мере, известия о предательстве его явно расстроили. Зло выругавшись, сами поклонился Владетелю и, цедя слова сквозь зубы, попросил лично разобраться с врагами.

— Нет, сами Ихсан, — покосившись на Ашту, возразил Кавим, — возьми умелых, верных людей и приведи сюда. Еще же, позови мне Бакира.

Ашту потягивал вино и заинтересованно следил за происходящим.

Сами Кавим, ожидая когда вернется Ихсан садиться не спешил. Заложив руки за спину, он мерил комнату плавным, ровным шагом и, глядя себе под ноги, думал о чем-то своем.

Неизвестный Бакир оказался совсем молодым, стройным и красивым мальчиком, в легких, богатых одеждах. В дверь он проскользнул тихо и почти незаметно, словно маленький кот. Несколько удивленно огляделся — Ашту не хотел чтобы сюрприз Кавима открылся раньше времени и прикрыл покои проклятьем — а заметив проявившегося владетеля и его гостя не выказал ни страха, ни удивления, склонившись в поклоне.

Ашту одобрительно хмыкнул. Мальчик показался ему очень интересным: стоит в поклоне, но взгляд ощупывает комнату; голос спокойный и почтительный, но в нем отчетливо слышен не озвученный вопрос; да и лицо его по-женски красивое и отвлекающее внимание, на самом деле несло хитрое и чуть лукавое выражение.

— Бакир, мой младший племянник, — повернув лицо к Ашту, с гордостью представил Кавим, — и, при этом, единственный достойный человек.

Мальчик польщено улыбнулся, уже открыто оглядев хитрыми прищуренными глазами любопытно изучавшего его Всадника.

— Он поможет нам ускорить заговорщиков, чтобы тебе, сами Ашту, не пришлось долго ждать и сомневаться в моих способностях.

Ашту хмыкнул кивнув и плавно опустился на лежанку, закидывая руки за голову.

Мальчишка, от такого неуважения к владетелю, слегка опешил, но, бросив быстрый взгляд на спокойного Кавима, вернул на лицо угодливую улыбку.

Несущий хаос отчетливо хохотнул, вновь смутив парня.

В подготовке наказания Ашту не участвовал. Молча лежал на тахте, попивая вино и наблюдал, вслушивался. Кавим не разочаровал, продумав все быстро и четко. Приказы были розданы, все верные предупреждены, а уже через час Кавим попросил и Ашту присоединиться.

Роль Всадника была проста, прикрывать самого Кавима и его воинов, пока они шли в покои к очередному заговорщику. Дальше оставалось только насмешливо наблюдать за бледными, ползающими в ногах владетеля людьми. Ну, и сопроводить их в темницу. С той же целью, чтобы никто раньше времени не прознал.

Но планы существуют, чтобы идти не так. Кто-то все же предупредил бунтовщиков, или среди них оказался одаренный, заглянувший под проклятье адруга. На подходе к очередным покоям, владетель нарвался на вооруженных людей. Дальше все покатилось, как лавина в Пределе, и спустя каких-то полчаса даже Ашту пришлось вооружиться и поработать мечом.

Когда зачистили дворец, пришло сообщение и о сражении на площади. Туда Ашту отправился уже без Кавима, с выделенным войском. Владетель остался наводить порядок в своем доме.

***

К счастью, кочевники не успели понести безвозвратных потерь. Со всех улиц на площадь хлынул другой поток, похожий на окруживших их воинов одеждами. Впереди, возглавляя эту лавину, шел и улыбался самой безумной своей улыбкой Несущий хаос.

— Справились? — поприветствовал друга Анвар.

— А ты сомневался? — хохотнул тот, склонив голову набок. — Веселишься?

— Присоединяйся, — хмыкнул Анвар, убирая оружие. Сопротивляться такому преимуществу восставшая стража не захотела и побросала мечи.

После казни причастных Всадники не сговариваясь ушли в покои Анвара, как привыкли в замке. Вооружились бутылкой вина и парой бокалов и молча просидели так несколько часов кряду, погрузившись в тяжелые, муторные мысли.

Прервал тишину Анвар только тогда, когда Ашту уже отставил бокал и поднялся, собираясь пойти к себе и наконец поспать.

— Как думаешь, Инанита это имела в виду? Мы должны были успеть сюда? — тихо спросил Анвар, вглядываясь в дно кубка.

Ашту развернулся, с тоской вспоминая картинку, показанную огненноволосой, и невозмутимо ответил:

— Скорее всего.

Анвар кивнул, сделал глоток и, тяжело вздохнув, бросил:

— Врешь. Но спасибо.

***

Через две недели Касю, наконец, поймали. На удивление женщина не успела далеко забраться, оттого и понадобилось так мало времени.

Дара Ашту отвел к Беренике, пожелавшей дождаться возвращения ребенка рядом с Всадниками, а сам собирался поговорить с «матерью».

— Все же его проклятье не отпускает меня, — зло стиснув зубы, Ашту расплылся в какой-то болезненной улыбке.

— Прекрати, он мертв, это твоя жизнь и только ты можешь решать, что будет дальше, — стискивая кулаки, прошипел Анвар. Состояние Ашту ему не нравилось. Анвару хотелось ударить друга, привести в порядок, заставить вновь ухмыляться ядовито, а не вот так вот.

— Мертв? Только я теперь вынужден убить мать своего сына, как сделал и он.

— Ты можешь оставить ее.

— А ты бы оставил такую змею за спиной? — чуть повернув голову к Несущему смерть, хмыкнул Ашту.

Анвар промолчал. Не оставил бы, и Ашту это прекрасно знал. Вот только…