Равные

– Ты хочешь быть благороднее меня, Яр?

– Яр, – я ухмыльнулся. – Яр – это моё второе имя, данное мне Дикой в Паддоке. Обратившись в Золото, я вспомнил своё настоящее имя. Но предпочёл сразу же забыть его. Потому что вместе с именем я вспомнил и свою жизнь до Паддока, протекавшую в Диких просторах. То была жизнь, которой невозможно гордиться, которую хотелось бы стереть, чтобы даже я не вспоминал того плохого парня, который составил фундамент моей нынешней личности. Нет, Платина, я не стремлюсь быть благороднее тебя, потому что я прекрасно помню свою человеческую сущность. Я могу быть благородным Металлом, но я не был благородным человеком. А ты был? Прости, столько лет прошло с момента признания тебя моим лучшим другом, что я не могу припомнить твоё настоящее имя: Белогор или Ратибор?

Глава 33

Джекки

Теона, Тея, Тринидад и я удобно расположились за раскладным столом в каюте Теоны, и уже третий час резались в карты. Таким составом мы собрались впервые, но практически сразу нам стало понятно, что более гармоничной команды на этом судне ни нам, ни кому-либо другому не составить.

– Как думаете, что будет дальше? – Теа, сидящая по левую руку от Тринидад, повторила позу своей крёстной: закинула ноги на лавку, на которой сидели я с Теоной, и скрестила их. – Беорегард уверяет, что ковчег пристанет к берегу уже менее чем через час.

– Да, а вдруг мы сойдём на австралийский берег, а он не такой уж и приветливый? – Решила поддержать новую тему для разговора Тринидад. – Вдруг там Сталь? И всё кишит Блуждающими… – Она выбросила королеву. Вот ведь стерва. Естественно она знает, что мне нечем крыть! Мне пришлось забрать девять карт со стола. Дикая нагло ухмыльнулась. Я едва сдержалась, чтобы не продемонстрировать ей свой средний палец или, на крайний случай, чтобы не смущать глаз малышки Теи, язык.

– Или мы обнаружим там не Сталь, – предположила Теона, бросая на стол тройку.

– К примеру, Атаки, – поддержала я, раскладывая карты веером в своих руках. – Кстати, если нас встретят Атаки, нужно перепроверить, кто под каким зодиакальным знаком умудрился родиться.

– Да ладно, ты ведь должна помнить все дни рождения, – прищурилась Теона.

– Могу лишь сказать, что мне, Конану и Тринидад Атаки не страшны, – наигранно приподняла брови я. – Остальных нужно перепроверить.

– Брось, – смеясь, Теона врезалась в моё плечо, – я знаю, что ты прекрасно знаешь даты рождений всех Металлов.

– А вот и не всех, – заулыбалась Теа. – Дни рождений новоприбывших Металлов она наверняка не знает.

– Что-то ты перестала быть хмурой, – прищурилась я, вновь забирая карты со стола из-за подставного короля Тринидад. – Может быть, у тебя что-то с Платиной наладилось?

– Причём здесь Платина? – мгновенно вспыхнули пунцовым цветом щеки, точь-в-точь как у Теоны. – Мы вообще говорили про Атаки.

– Разве? – довольно повела бровью я.

– Да. И я думаю, что нет там никаких Атак.

– А я думаю, что нам всё же стоит поговорить про твоё настроение, так сильно зависящее от Платины.

– Ай да ну вас! – резко выбросив свои карты поверх общей колоды, мелкая Диес вскочила со своего места и вихрем выбежала в коридор, не забыв при этом громко хлопнуть металлической дверью.

Пу-пу-пум… Вот вам и гармоничная команда.

– Ох уж эти подростковые эмоции новообращенных, – вздохнула Тринидад, принявшись замешивать карты Теи в общую колоду. – Ведь у нее же сейчас проблемы с гиперчувствительностью слуха – не у нас – зачем доставлять себе дискомфорт такими громкими звуками, как хлопки тяжелых дверей?

– Неужели мы тоже были такими детьми? – всерьёз не верила в такую вероятность я.

– Если честно, я рада, что она пока ещё проявляет пусть и последние в её жизни, но всё же остатки детства, – продолжала улыбаться Теона.

– Ты сейчас от любых её подростковых закидонов готова кайфовать, правда? – хитро улыбнулась ей в ответ Тринидад, начав раздавать карты. – В таком случае зацени: вчера вечером я видела, как твоя дочь сосалась с Платиной возле своей каюты. Как тебе такое?

– Ааааа!!! – Теона до боли зажмурилась и начала тереть свои глаза обоими кулаками.

Подмигнув Тринидад, тем самым оценив её выступление, я со смехом обратилась к нашей общей подруге:

– Если ты так реагируешь на это, скажи-ка нам, как на новость о таком зяте среагирует Беорегард?

– Даже не вздумайте ему говорить об этом! Ясно?!

– Я думала, ему нравится Платина, – заметила Тринидад, сразу же завалив меня шестеркой.

– Даже больше: он считает, будто Платина – лучший из известных ему кандидатов.

– Надо же: кандидат! – оценила Тринидад.

– И при этом отец вашего сумасшедшего семейства всё равно не готов увидеть Платину сосущимся с Теей? – с наигранным непониманием хмыкнула я.

– Думаю, с другими детьми у него будет так же…

Она резко замолчала. Мы с Тринидад обменялись напряженными взглядами. Теона, не отрывая сосредоточенного взгляда от своих невыгодных карт, начала розоветь наподобие своей дочери.

– Эй! – я толкнула её в плечо.

– Эй, ты чего заткнулась? – более прямолинейно потребовала разъяснений Дикая.

– Ты там что, “того”? – мои глаза продолжали округляться всё шире.

– Вот ведь!.. – старшая Диес, явно проболтавшаяся случайно, резко отстранила от себя карты. – Да, я снова беременна. Вы бы видели свои лица! У вас ведь сейчас глаза из орбит повылетают! Редкое зрелище… Беорегард меня не простит за то, что я увела у него из-под носа шанс понаблюдать за тем, как Дикая с Неуязвимой свои челюсти на пол роняют.

– Ты беременна? – не своим голосом наконец отозвалась Тринидад. – Прямо сейчас?..

– Беорегард знает? – мой голос выдал неожиданную хрипотцу.

– Конечно знает. Узнал первым после Теи. Меня выдал токсикоз.

– В смысле “он узнал первым после Теи”? – встрепенулась Тринидад. – То есть Теа уже давно знает об этом, а мы узнаем только сейчас?!

– И, главное, как профессионально новообращенная молчит! – поддержала праведное возмущение подруги я.

– Ах она мелкая расчихвостка! – с этими словами Тринидад с широкого размаха рук закидала меня сразу четырьмя тузами.

– Да как ты это делаешь?! – в ответ разбросала над своей головой веер карт я, на что мы все одновременно отреагировали бурным смехом. Но досмеяться нам не удалось. Нас всех неожиданно сильно встряхнуло. Прежде чем я поняла, что вздрогнули не мы – вздрогнул весь ковчег – над нашими головами тревожно замигали светодиодные лампы.

– Что случилось?! – первой отреагировала Теона.

– Остановка?.. – крайне напряженным тоном предположила Тринидад.

– Не может быть: до берега ещё около часа! – отклонила первое предположение Родий. Стоило ей договорить, как толчок столь же критической мощности случился повторно. Тринидад едва не свалилась со стула. Светодиодные лампы наполовину погасли. Где-то у нас над головами внезапно начал раздаваться искусственный женский голос: