Рай-отдел

— Ничего особо хорошего не будет, — признал Игорь. — В одну посудину они вряд ли влезут, следовательно…

— Следовательно, выйдет смертоубийство и людоедство. А в голод они, между прочим, в первую очередь баб сожрут.

— Я примерно понимаю. Только что мы можем?

— Вот пойдем и выясним…

Первыми керстов обнаружили собаки и немедля обгавкали. С собаками у ПМБД-Я отношения складывались неоднозначно: порой псины, поджав хвосты, тикали от полумертвых, порой старались не замечать, а как-то в Огородном переулке Игорю пришлось лупить гвоздодером совершенно осатаневшего агрессивного «дворянина». Сейчас вышел промежуточный вариант — облаяли, но тактично…

— Доброго всем здоровья, хорошего дня! — Вано, сдержанно улыбаясь, раскинул пустые руки…

…Странное это вышло знакомство. В общем-то, керсты практически не понимали слов пришельцев, но вполне улавливали смысл речей, да и ситуация, объясненная «на пальцах», выглядела прозрачнее некуда. На Игоря, вернее на полу-зайца, висевшего на поясе пришельца сначала косились с некоторым страхом, но быстро попривыкли. А Вано так и вообще не чувствовал языкового или иного барьера.

…— Стечение обстоятельств, товарищ ярл. Так всегда — как спешка, так пиши пропало…

Старший из речников — угрюмый тип с относительно толстой гривной на тощей шее — звания «ярла» явно не носил, но кивал. Остальные тоже кивали и устало улыбались.

К ароматам путников Игорь уже принюхался, сидел у костра, опираясь щекой о нагревшийся ствол берданки. Что и говорить, общество не куртуазное, и девицы у них, похоже, рабыни или пленницы. Но все же не хитровские бродяги или какие золоторотцы, пусть и потрепала их жизнь.

Рассмотрели-оценили повреждение уцелевшего суденышка.

— Да, киль это плохо, — соглашался Вано, всматриваясь в трещину, зияющую во влажном дереве. — Эх, как же вы так? Тут на коленке не поправишь. А второй баркас, значит, еще хуже?

Народ отправился обратно к костру — холодало прямо на глазах. Игорь удержал одного из гребцов — этот с виду казался постарше и порассудительнее.

— Уважаемый, вы шину не думали ставить? Вот если сюда и сюда, засверлится и стянуть аккуратно…

…Лежали под темным бортом, древний шкипер, понятно, был не глупее хозинспектора. Идея понятная и поверхностная, только металла нет, да и без кузни никак не обойтись. Проблема порога технологий, да. Игорь сделал замер, записал. Речник с уважением смотрел на рулетку, стучал узловатым пальцем по дереву, указывая, что с одной стороны трещина длиннее. Вполне нормальный такой мужик, только косноязычный и с до жути криво выбритой башкой…

Керсты продирались вдоль берега — по опыту так получалось быстрее, чем напрямик.

— И что, вот так возьмем да и сделаем? — интересовался Вано. — Все же корабль, это не шкаф или табуретка.

— Там никаких сварочных работ. По сути, простейшая стяжка. Способности корабела в данном случае не особо нужны.

За прибрежными зарослями замаячила башня Межкниги, гарнизон отыскал звериную тропку и свернул к базе…

Бойлерные рабочие как водится, собирались обедать и трудового энтузиазма не испытывали, пришлось объявить, что «Тать-Вана сейчас придет и с живых не слезет». В венткамере отыскался подходящий металлический уголок, «болгаркой» нарезали под размер, Сашка сверлил отверстия, Петрович, ворча, скрипел ножовкой, нарезая шпильки. Дело, в общем-то, было минутное…

Тяжело нагруженные керсты брели обратно к берегу.

— Фокус будет, если они нас не дождутся да подхватятся, — пыхтел начоперот. — Тьфу, черт, да что она опять цепляется, как ее не бери?

— Кольцом сверни. Вряд ли подхватятся, они наверняка еще не успели нос поднять, — заметил Игорь. — Мы-то из их памяти выскочили, а техпроблема-то осталась.

Начоперот вновь зацепился за ветви инструментом, широкоизвестным как «Пила Дружба-2», и принялся ругать доисторические дебри.

К сумеркам управились. Игорю с аккумуляторным шуруповертом досталась роль мелкого мага и кудесника, за что было немного стыдно. В остальном пошло гладко. Баркасо-ладью спустили на воду — закачалась как новенькая. Спешно грузили припасы. Проскочить до широкой Оки речникам уже не судьба — если не в эту ночь, то в следующую, встанет река…

Кружились белые мухи, тяжко капало с весел «сало» отяжелевшей воды. Уходила ладья в сумрак, держала курс на ту сторону реки к едва различимому высокому бору. Место удобное, если успеют сруб поставить, глядишь, и зиму переживут.

У костра Вано объяснял ярлу ценность гречневой крупы — картонную коробку с килограммовыми пачками керсты тоже приволокли. Игорь молчал, держал в ладонях теплую глиняную плошку — навар ягодный был кисловат и удивительно приятен. Оставшиеся речники возились, проверяя, не позабыто ли что назначенное ко второй погрузке. Поглядывали на колдуна и его винтовертное оружие. Если вдуматься, симпатичные у них девчонки. Вообще-то странно: бабы, видимо, добыча, рабыни, но внешне и по поведению это вовсе не очевидно. Вон, мужики им новые телогрейки и раздали. Ничем не хуже цивилизованных времен — есть у нормальных людей что-то общее, от номера века не особо зависящее…

Керсты помогли загрузить вернувшийся баркас. С борта махали, о чем-то шутили бабы. Ладья начала разворачиваться, уходить в темноту…

— Всё, нету нас, — вздохнул начоперот.

Гарнизон ПМБД-Я долго смотрел в холодную, чуть слышно шуршащую льдом темноту.

Вано подвинул в костер головню.

— Ну, что могли мы сделали. Хорошая пила им пригодится, крупа и соль тоже малость ободрят. А уж дальше…

— Можно было еще разок за телагами сходить. На складе все равно без дела валяются, — проворчал Игорь.

— Ну, обмундировать их полностью мы все равно не в состоянии, а разорвет река коллектив, выйдет нехорошо. Может и не померзнут, они закаленные. Хотя за ту мелкую я буду волноваться, — признался начоперот.

— Она не мелкая, она — миниатюрная. Но, да, весьма похожа, согласен.

— Во, тоже заметил? Чернявости чуть добавить — вылитая наша Мурзик. Может, ее пра-пра-бабка?

— Может. А может они нашей пилой первую избушку града-Москвы запилят. В любом случае газет здесь нет, так что не узнаем мы о своем незаметном подвиге. Пошли в расположение, товарищ начальник.

— Пошли. Кстати, бороду тебе нужно завести. Или хотя бы усы. Ты, считай, сидел у костра самым старым в колхозе, а на личность смутный. Мало того что нас не помнят, так еще и смущаются неопределенностью образа. Так что подумай насчет бороды-то…

Глава 10 ЖЭК и немного проблем

Дом родной —

Знакомый с детства.

Городок, что у реки.

А.Гоман

Собственники комнат имеют законное право принимать гостей, которые могут использовать места общего пользования наравне с остальными жильцами коммунальной квартиры.

Кладовки, холодильники и карманы пальто — местами общего пользования НЕ являются! Такова местная традиция и стародавний обычай.

Л. Островная. Людская коммуналка для «чайников».