Райская лагуна

Маверик дал мне кое-какую одежду и исчез, чтобы поговорить со своими людьми. К тому времени, как я облачился в белую футболку и черные спортивные штаны, дождь прекратился, и солнце выглянуло из-за облаков. Дворняга все еще не сдвинулся со своего места у окна, и я подошел к нему, присев на корточки, чтобы погладить его по голове. Он издал огорченный звук, и мое сердце сжалось от печали в его глазах.

— Она не вернется, приятель, — тихо сказал я, и эти слова были такими же сокрушительно тяжелыми, как танк у меня на груди.

Дворняга продолжал смотреть на океан, и я ненавидел себя за то, что не мог объяснить ему это. Что он будет все ждать и ждать, когда она вернется домой. Но она никогда не вернется.

Я люблю тебя, Джонни Джеймс. Я люблю тебя так сильно, что это пугает меня. От этого моя кожа горит, а сердце учащенно бьется. Но от этого у меня внутри все сжимается, а ладони становятся липкими, потому что любить тебя — значит снова рисковать своим сердцем ради тебя. Но на этот раз я знаю, что это не то же самое. На этот раз я иду ва-банк, а это значит, что, если ты снова бросишь меня, от меня не останется ничего, что могло бы продолжать жить.

Ложь.

Гребаная. Ложь.

Я стиснул зубы, ненавидя ее за эту ложь больше всего на свете. Потому что все, чего я когда-либо хотел, — это ее любви, и больше всего я боялся оказаться недостаточно подходящим для этого. Но теперь я не знал, что и думать. Она даже не была той девушкой, в которую я влюбился много лет назад, все это было жестокой издевкой. Так почему же это казалось таким чертовски реальным?

Я почесал Дворнягу за ушами, пытаясь успокоить собачонку, но он просто продолжал скулить и рычать, устремив взгляд к горизонту.

Резкий свист донесся до моего уха, и я обернулся, обнаружив там Маверика, который мотнул головой в мою сторону, приказывая уходить.

Я подхватил Дворнягу на руки и последовал за ним к двери. Мы молча спустились по лестнице, миновав его людей, которые перекладывали оружие в руках и с любопытством смотрели на меня. Но никто не предпринял никаких действий против меня, и я предположил, что Маверик, должно быть, сказал им не делать этого. Я задавался вопросом, предложил ли он им какое-нибудь объяснение или просто выкрикнул приказ и позволил их умам поразмыслить над тем, что это значило. В любом случае, они явно собирались последовать его приказу, их страх и уважение к нему были настолько сильны, что это можно было ощутить в воздухе всякий раз, когда он проходил мимо них. Интересно, понимал ли он вообще, насколько похож на Лютера в этом отношении, хотя, справедливости ради, аура Рика, вероятно, была даже темнее, чем у лидера «Арлекинов» в наши дни.

Мы направились на территорию комплекса, где нас ждал черный внедорожник. Маверик забрался на водительское сиденье, а я сел рядом, посадив Дворнягу на колени, пока он вез нас к лодке, ожидавшей у причала.

Я достал из кармана телефон, включив его впервые после зарядки прошлой ночью, и обнаружил, что меня ждет куча сообщений от Команды.

— Черт, — выдохнул я, крепче сжимая телефон, когда мое сердце подпрыгнуло от шока.

— Что? — Потребовал ответа Маверик, глядя на меня, пока я просматривал сообщения.

— Прошлой ночью в Лютера стреляли. Роуг.

После моих слов воцарилась жгучая тишина, и я лихорадочно перечитал еще несколько сообщений, мое сердце неровно колотилось.

— Это плохо, Рик. — Я посмотрел на него, чувствуя, как во мне нарастает беспокойство из-за Фокса.

Маверик ничего не сказал, хотя костяшки его пальцев, вцепившихся в руль, побелели, а кровь отхлынула от лица.

Мы оставались в машине, пока паром поплыл по воде, и я набрал номер резервного телефона Фокса, зная, что Маверик забрал его основной, нажимая «Вызов» и надеясь, что он у него с собой. Возможно, прямо сейчас между нами было много дерьма, но это не меняло того факта, что он нуждался во мне. Он был один, пока его отец лежал в больнице, а те сообщения были старыми, что, если Лютер не выжил? Что, если Фоксу пришлось пройти через все это одному? Я не мог этого вынести.

— Ответь, брат, — прошипел я себе под нос, пока раздавались гудки, и я снова нажал на набор.

Маверик хранил молчание всю поездку на пароме, и я звонил Фоксу по меньшей мере пятьдесят раз, прежде чем он наконец ответил.

— Что, Джей-Джей? — требовательно спросил он, хотя его голос звучал слабо, измученно.

— Я только что узнал о Лютере, — сказал я, и ужас сковал мне грудь. — С ним все в порядке?

— Он жив. Пока, — сказал он хриплым голосом.

— Где ты?

— В больнице, — пробормотал он.

— Я приеду туда, сейчас, — твердо сказал я.

Он вздохнул, и я ожидал, что он будет сопротивляться, откажет мне, начнет отдавать приказы. Но он этого не сделал. Он просто повесил трубку.

— Поезжай в больницу, — умолял я Маверика, когда мы причалили к материку, и он завел машину, прежде чем рвануть с места, ни секунды не колеблясь, чтобы выполнить мою просьбу.

Маверик продолжал хранить молчание, и я украдкой бросил взгляд на выражение его лица, когда у него задергалась челюсть. Дворняга заскулил, и я клянусь, маленькое существо почувствовало перемену в нашем настроении, как будто знало, что произошло.

— Ты в порядке? — Тихо спросил я.

— Конечно, я в порядке, — агрессивно сказал он. — А почему бы и нет?

— Лютер…

— К черту Лютера, — выплюнул он. — Я спешу туда только потому, что, если он балансирует на грани смерти, я хочу присутствовать и увидеть, как он покинет этот мир.

Я не знал, что на это ответить, поэтому отвернулся к окну и провел рукой по волосам. — Роуг застрелила его. Это сделала Роуг, — прохрипел я и почувствовал, как все тело Маверика напряглось, хотя он по-прежнему хранил молчание по этому поводу.

Он ехал так быстро, что мы добрались до верхнего квартала в рекордно короткие сроки, и когда мы заехали на больничную парковку, мое беспокойство возросло.

Я вышел из машины и направился к двери, прижимая к себе Дворнягу. Маверик шел на полшага позади меня, надев бейсболку и низко надвинув ее, как будто это могло скрыть его личность.

— Сюда нельзя с собакой! — закричала медсестра, когда я подошел прямо к ней.

— Где Лютер Арлекин? — Рявкнул я, и она отпрянула от моего тона, а имени Арлекин было достаточно, чтобы заставить согнуться самый крепкий хребет.

— Третий этаж, палата двенадцать, — пробормотала она, указывая на лифт, и я бросился к нему с Мавериком на буксире.

Поднявшись наверх, мы побежали по коридору, полному отдельных палат, и я вглядывался в номера, пока не добрался до комнаты Лютера, постучав костяшками пальцев в дверь.

Мгновение спустя она распахнулась, и я лицом к лицу столкнулась с измученным Фоксом, все в той же вчерашней одежде. Он даже больше не выглядел сердитым, он выглядел опустошенным. Как будто у него отняли какую-то жизненно важную часть, и без нее он не мог нормально функционировать.