Райская птичка

Данте отодвинул свою пустую чашку, но не изменил своего положения, так и сидел, откинувшись и можно сказать, вальяжно развалившись в кресле.

– Глупый вопрос. Ты знаешь почему. – Его взгляд опустился на уровень груди и все её чувства обострились.
– Когда я вошёл, у тебя было такое выражение лица…

– Какое?

– Облегчение. Такое облегчение, будто я - та самая соломинка для утопающего. И уж если ты меня так восприняла в этот момент… - он позволил себе ухмыльнуться, - …я решил, что дело гораздо серьёзнее. И потом… не могу себе отказать…

– И ты каждого так будешь увольнять при случае?

– Не думал об этом.

Она промолчала. Оглядела кабинет, потом перевела взгляд на Данте. В голову пришла мысль, что выглядит он устало. При всей её простоте эта мысль показалась поразительной.

– Я пойду, - сказала она и не торопясь встала с места. – Спасибо за кофе.

– Иди.
– Он усмехнулся, но без привычной язвительности.

Глава 14

– Ну и…

– Что «ну и…»?

– Он сказал «иди» и ты ушла?

– Конечно. Встала и ушла, - кивнула Энджел, внимательно читая меню, Каролина смотрела туда же, но было весьма сомнительно, что она думала о выборе блюд.

– Фу, как скучно, просто ужасно, - фыркнула она разочарованно.

– Господи, Кари, какая ты зануда!

– Нет-нет, мы ещё не определились, - отправила Кари подошедшего официанта. – Просто мне кажется, что у вас это должно быть как-то по-другому. – Она усиленно жестикулировала, пытаясь подобрать нужные слова.

– И как же? – Энджел смотрела на подругу, но боялась, что искорки в глазах выдадут её чувства. Хотелось высказаться бурно, но она сдержалась, потому что обсудить всё с Каролиной значит окончательно посвятить её во всё и завязнуть в разговорах.

– Ох… - Кари взмахнула руками, но потом странно притихла и сказала, как умеет – с долей таинственности в голосе: - Я хочу взглянуть на твоего «оружейного короля».

Энджел усмехнулась. Потом улыбнулась и покачала головой:

– Нет, и не доставай меня, Каролина.

– Да, - кивнула та.
– Хоть одним глазком, - так же таинственно проговорила она и постучала ноготками по столу.

На этот раз подруги не стали отправлять подошедшего официанта, а сделали заказ.

– Ты меня не проймёшь, Кари.

– Я уже обшарила весь интернет.

– И как? Успешно?

– Ну, - она обречённо выдохнула. – В основном там фото папика. Ну и ещё были, но я не поняла кто из них он.

– Он, - Энджи провела пальцем по плечу, - с длинными волосами.

– Да? – восторженно воскликнула Кари.

– Да. Я же тебе говорила.

– Да говорила. – Каролина на секунду задумалась, вспоминая мужчин на фото. – Нет, там такого не было.

– А может просто именно на том фото он был с короткими, - подразнила её подруга.

– Тогда надо чтобы ты посмотрела.

– Нет.

– Да!

– Нет. Оставь меня в покое.

– У-у… Зануда! Я просто сгораю от любопытства, а ты сидишь как ледяная глыба.

– Ну что за ребячество! Нам как будто по пятнадцать лет и мы обсуждаем мальчиков и первые поцелуи.

– Практически да. Только мальчики стали побольше и поцелуями дело давно не ограничивается. И вообще, к чему эти возмущения? Ты прекрасно меня знаешь. Я люблю потрепаться об этих чудовищах и о нас красавицах.

– Каролина, когда у меня будет что рассказать, ты узнаешь об этом первой. А сейчас у меня в жизни сплошная скукота. Ничего нового, ничего интересного. Тем более, что его не было в городе, а может быть и в стране, уже несколько недель. Я его сто лет не видела.

– Вот это и плохо. Хуже не бывает.

– Бывает. Бывает намного хуже. А вообще я устала. Это ты от своей работы получаешь полноценное удовольствие.

– Вот! Тебе надо расслабиться. Знаешь, я бы давно уже всё узнала. Женат, не женат… Вплоть до того, что он ест.

– Я и не сомневаюсь, что ты бы узнала, но собирать сплетни не моё увлечение.

– Я бы не утерпела. Просто я хочу помочь тебе советом. Может тебя что-то волнует, и мы могли бы поговорить.

– Кари я спрошу и скажу, если мне будет, что сказать. Обещаю.

– Сомневаюсь.

– А ты не сомневайся, вдруг ещё удивишься.

– Да, детка, это ты можешь.

– Иногда, - кокетливо улыбнулась Энджел.

– Энджел! – вдруг возмущённо воскликнула Кари, уставившись в другой конец зала.
– Ты почему не сказала, что… - прошипела сквозь зубы, переведя глаза на подругу, - …что Ричард тоже приедет!

– Я тебе говорила, что он хочет поужинать с нами.

– Но ты не говорила, что это будет именно сегодня!

– А какая разница, когда он хочет это сделать.

– Какая разница… - буркнула Каролина, но не высказалась до конца. Рука неосознанно потянулась к волосам, и она тронула тёмный завитый локон.

Приветливая улыбка Ричарда не смягчила Каролину. Девушка застыла на месте со странным выражением на лице. Потом овладела собой и наконец-то поприветствовала «старого друга».

– Привет, Ричард. – Как ни старалась она, но доля ехидства в её тоне всё же проскользнула, хотя видимого повода для этого не было. Рич спокойно оглядел её.

– Неужели ты соизволила меня поприветствовать?

Это был, конечно, не вопрос, но почему-то стало стыдно. Вот, где настоящее ребячество – каждый раз одно и то же – от чего ушли к тому и пришли. Он уже отвернулся и сказал что-то сестре, а Кари не нашлась, что добавить к своему «привету». Одна надежда, что вечер пройдёт спокойно.

Настроение изменилось. Пропало. Исчезло. Как будто его и не было. Кари с трудом натягивала улыбку на лицо, пытаясь вставить в завязавшийся разговор пёструю шуточку. Но даже привычно поязвить не получалось. Раздражало и то, что Ричард сел рядом с ней. Неловко, что тонкий свитер постоянно сползал с одного плеча. И неважно, что так было предусмотрено моделью. Она взяла в руки стакан апельсинового сока, что был заказан в дополнение к салатам и лениво оглянулась. Они сидели в маленьком уютном бистро. Проворные официанты бегали между столиками. Играла приятная ненавязчивая музыка. А весёлые компании постепенно занимали пустующие столики, которых в пятничный вечер осталось не много. Каролина отпила сок и чуть не фыркнула.