Райская жизнь

— Помнишь, мы как-то пробовали тактику дуэлей? — спросил азиат.

— Хочешь вызвать меня на дуэль, чтоб нас закрыло куполом? — уточнил белобрысый.

— Ага. Будет передышка, чтобы восстановить характеристики.

— Не гони беса! Мы без всяких передышек справимся, — улыбнулся Матвей. — Или ты сомневаешься в нашей силе?

— Значит, так. Держимся друг друга. Когда понадобится восстановить характеристики, кидаешь мне вызов на дуэль, — проигнорировал вопрос соклановца Ли.

— Да ладно, бро! Не дрейфь! — хохотнул блондин. — Я тебя не узнаю.

— Просто давай держаться рядом. Лучше спина к спине, — азиат кинул окурок под ноги и тут же достал новую сигарету.

Матвей покачал головой.

— Пять минут прошло. Сейчас начнётся, — удерживая в зубах тлеющую сигарету, Ли создал заклинание «Зона заражения». — Я активировал Зону. С тебя бактерии.

Долговязый блондин открыл было рот, чтобы в очередной раз подколоть друга, но сказать ничего не успел. Внезапно всё померкло. Матвей неосознанно поднял голову — на небе ни единого облака. Но вокруг начали появляться тёмные кляксы. Десятки. Сотни. Тысячи?! Казалось, они сливаются в единое чёрное полотно, в сюрреалистичный туман. Кляксы превращаются в человеческие силуэты. И через миг радужное сияние уже слепит глаза.

— Какого хрена? — вырвалось у белобрысого биомага. — Почему их так много?

— Паршиво. Против стольких ботов мы ещё не сражались, — Ли бросил недокуренную сигарету и потушил её носком кроссовка. — Бактерии, Матвей! Активируй заклятье бактерий.

Чем хороша биомагия, так тем, что есть иммунитет ко всем атакующим биозаклятьям. Невосприимчивость напрямую зависит от личного уровня. То есть, если наносимый урон биозаклинания не превышает уровень мага, то срабатывает иммунитет и очки Здоровья не вычитаются. И самое главное, этот самый иммунитет можно восстановить красными батончиками пополнения Здоровья.

Особенно это актуально, если уровень биомагов примерно одинаков. Что на практике доказали Матвей и Ли. Они выработали свой стиль сражения в паре, когда один активирует микробов-переносчиков, а другой — атакующих бактерий. Если площадную «Зону заражения», созданную одним магом, инфицирует атакующим биозаклятьем другой, то помимо противника урон может получить и маг, активировавший «Зону». Да, есть риск потерять несколько очков иммунитета, зато экономится Энергия и Выносливость.

Этот приём они открыли случайно, когда у Ли оставалось энергии только на создание бактерий, а Матвей в тот момент активировал «Зону заражения».

Так, работая в паре, ребята показывают лучшую эффективность, чем, если бы они сражались поодиночке. Вот и сейчас перед лицом превосходящего по численности противника, Ли чуть ли не приказал Матвею воспользоваться отработанным приёмом. При любых других обстоятельствах тот не преминул возмутиться командирскому тону друга, но сейчас все мысли белобрысого биомага были заняты другим.

— Идём вперёд? — прежде чем активировать заклинание, предложил блондин.

— Зачем? — оскалился азиат.

— Так ботов больше убьём. И народ не попадёт под наши заклятья.

— Ботов на всех хватит. А на остальных мне плевать, — внимательный взгляд Ли следил, как первые ряды ботов встречают группы молниевиков и водников.

— Узнаю своего братана! — загоготал Матвей, создавая биозаклятье. — Активировал «Язву».

Низкорослый брюнет только кивнул, продолжая наблюдать за начавшейся в отдалении схваткой.

* * *

Свирепая волна безликих обрушилась на островок земли, занятый людьми. Повсюду слышались крики. Раздавались команды. Ругань сопровождала каждое выпущенное заклятье. Долгожданный праздник «Гладиаторских боёв» — как называли трёхдневный фестиваль молниевики — превратился в ожесточённую схватку людей против ботов.

Алексей стоял на самом краю крыши. Казалось, сделай ещё один маленький шаг, и он устремится в пропасть. Рука Тараниса коснулась предплечья. Клан-лидер молниевиков обернулся.

— Не стоит так переживать. Они справятся, — заверил помощник. Впрочем, голос выдавал его волнение.

Зевс кивнул, криво улыбнувшись. Что он, что Таранис понимали — ситуация критическая. Против стольких ботов они ещё не сражались. Раньше на одного мага приходилось три-четыре безликих. Может, пять. Высокоуровневые маги убивали больше, но только из-за того, что расправлялись с ботами, предназначенными для низкоуровневых.

До сегодняшнего дня твари Программы появлялись повсеместно по всей локации. Приходилось патрулировать улицы, искать, догонять. Времени хватало на всё: и сразиться, и победить, и восстановить характеристики.

Сейчас всё по-другому. Не надо бегать в поисках ботов. Они сами прут нескончаемым потоком. Только и знай, что отбивайся. Но в этом и заключается слабость человека. Три, пять, десять заклятий и без батончиков восстановления характеристик даже самый высокоуровневый маг становится беззащитным. Смогут ли они отодвинуть волну ботов, чтобы успеть собрать выпавший лут, и продолжить бой? Алексей чувствовал, в этой битве клан может понести серьёзные потери…

Люди растянулись полукругом за тренировочным полигоном молниевиков в прилегающей парковой зоне. Кольцо магов начиналось с одного края Дворца культуры и примыкало к другому. В центре и на правом крыле расположились усиленные группы магов молний. Левое крыло было отдано на откуп водникам и биомагам. Маги призыва столпились внутри кольца за спинами товарищей из других кланов. Все понимали, в ближнем бою от призывателей не будет никакого толку...

Стоило только безликим материализоваться, как сразу засуетились отряды громовержцев. Чуть больше двадцати групп с наиболее сильными магами отошли назад, в резерв, приготовившись в любой момент заменить магически истощенное звено. Алексей одобрительно покивал головой. На общеклановых учениях неоднократно обсуждался и отрабатывался этот тактический ход на случай затяжной битвы. И лидер был рад, что соклановцы помнят наставления.

В каждой группе молниевиков есть человек, отвечающий за общую защиту. Как правило, им становится один из высокоуровневых магов. Синхронно защитники активировали «Тайфун молний». Над членами отрядов возникли вращающиеся сердцевины заклятья — молниевый клубок, из которого ниспадающим водопадом в радиусе десяти метров от создателя в землю ударили с три десятка одиночных светло-голубых зигзагов. Остальные члены отрядов прятались внутри молниевых куполов.

Защитные молнии нужны не столько, чтобы оградить магов от физического контакта с безликими, сколько не дать тем приблизиться на расстояние критического удара. Боты опасны заклятьем обращения. Если молочно-белый сгусток огня попадает в мага с низким показателем Здоровья, тот мигом превращается в безликого. Если такое произойдёт хотя бы с несколькими отрядами, защитная формация, выстроенная магами вокруг Дворца культуры, рухнет. И тогда жертв среди людей станет в разы больше.

Алексей внимательно следил за разгорающейся битвой. Вот бритый налысо юноша, подражающий лучшему другу главы клана, торжественно воздел руки к небу. С характерным треском появившиеся «Цепные молнии» атаковали одного бота за другим. Русоволосая магиня сделала выпад в сторону противника. Из вытянутой вперёд ладони возник «Дуговой разряд», который, рассекая воздух, вонзился в свою жертву, обращая в прах. Полнотелый мужчина активировал «Ионизирующие иглы», нанося точечные удары по цели. Хлопнув от переизбытка чувств в ладони, щуплая девчонка создала «Аврору» — площадное заклятье, состоящее из множества мелких молний, вызывая судороги. Готовые полететь в противника заклинания обращения у пятёрки ботов развеялись. Сквозь шум боя разнёсся победный вскрик девчонки.