Райский плод

Коньки оказались, разумеется, не профессиональные, а любительские, хотя и обошлись в пять тысяч рублей. Натка немного растерялась, но взявшая над ними своеобразное шефство Аэлита строго велела из-за пустяков не расстраиваться.

– Нога все равно вырастет быстро, а на короткий срок вам хватит. Настенька еще и кататься не умеет, зачем ей профессиональные коньки за шестьдесят тысяч? Сейчас, к примеру, есть мода на золотые лезвия, но на самом деле коньки нужно выбирать как кроссовки, по принципу «какие удобно». Детям до определенного возраста вообще все равно, лишь бы лезвия были к ботинкам прикручены.

От озвученной суммы Таганцев содрогнулся, Натка это видела. Зато в секции им выдали бесплатную спортивную форму: футболки для общей физической подготовки и термобрюки с кофточкой для занятий на льду. Одинаковую для всех девочек. На первой же неделе оставленную в шкафу Настину кофточку кто-то изрезал лезвием.

Разговоры в коридоре, где коротали время родители, в основном крутились вокруг денег.

– Вы уверены, что потянете? – надменно спросила холеная, очень дорого одетая мама, которая привела в группу девочку – ровесницу Настеньки, оглядев скромный Наткин костюм и купленные на маркетплейсе ботинки. – Нет, вы поймите меня правильно. Я допускаю, что вы привели в секцию действительно талантливого ребенка, – звучало это так, словно на самом деле дама даже не сомневалась, что Настенька полный бездарь, – возможно, у нее все будет получаться и на первом этапе вы даже сможете себе это позволить. Но чем дальше, тем дороже. Вам понадобится реально очень большой бюджет. И рано или поздно вы придете к тому, что, вложив много времени и средств, сил ребенка и своих, больше не тянете финансово. Будет и обидно, и грустно. Так не лучше ли заранее адекватно оценить свои силы и не начинать?!

– Спасибо за рекомендацию, но я о ней не просила, – сцепив зубы, ответила Натка.

Больше всего на свете ей хотелось вцепиться ногтями в это красивое надменное лицо сидящей напротив «хозяйки жизни».

– Вы работаете? – спросила ее еще одна мамочка.

– Да.

– Обычно у фигуристов один из родителей не работает, чтобы иметь возможность всю свою жизнь посвящать спортивной карьере ребенка. Ну или нужна постоянная няня. Под тренировки должна подстраиваться вся жизнь семьи. Большой спорт – это как инвестиция. Чем больше денег и времени вы вложите в ребенка, тем большими результатами он вам в будущем отплатит.

Настя видела, что все эти мамаши готовы на все, лишь бы убрать потенциальную конкурентку из группы. Она понимала, что мешать Насте будут и на тренировках, и уж тем более на соревнованиях. Про способы испортить жизнь лидера говорили вокруг много. И насыпать в перчатки разъедающий руки порошок, и положить иголки в ботинки или надрезать шнурки перед выходом на лед.

Натку это беспокоило, но обсудить свои тревоги ни с кем не могла. Таганцев, если бы услышал, что его драгоценной Настеньке что-то угрожает, просто забрал бы ее из секции и Наткины возражения даже не слушал бы. В те дни, когда на утренние тренировки Настю возил он, остальные мамаши притихали и вели себя тише воды ниже травы. Боялись полицейского, вполне способного испортить им жизнь. А вот с Наткой не церемонились.

Она попросила Сашку устроить ей встречу с Аэлитой Забреевой, чтобы посоветоваться по итогу с несостоявшейся, но все-таки олимпийской чемпионкой. Та посоветовала «есть слона по частям».

– Наталья, сейчас основная задача для Насти – научиться стоять на льду. Ну, не совсем стоять, конечно, а, скажем так, комфортно себя на нем чувствовать. Настя сейчас катается с «пингвинами»?

– Да, – кивнула Натка, уже знавшая, что «пингвины» – это своеобразные приспособления, позволяющие малышам не падать на льду.

– Ну вот. Пока ребенок не знает буквы, ему рано писать диктант. И в спорте так же. Вы не бегите впереди паровоза, идите от одного этапа к другому.

– Может, нам уже пора индивидуальные занятия брать? Чтобы не оказаться за бортом. Эти ушлые мамочки нас быстро обскачут. С их-то возможностями.

– Наталья, не надо, – продолжала взывать к голосу разума Забреева. – Индивидуальные занятия начинают приносить пользу, только когда человек способен сделать уже хотя бы что-то. И главное – вы следите за Настиным желанием заниматься. Как только ей разонравится и она перестанет ходить на каток с нетерпением, вы должны отступить. И не надо бояться ошибок. Первые шаги всегда очень сложные. Но если их не делать, ты никогда и не поймешь, твое это направление или нет.

В общем, все это было очень сложно и увлекательно одновременно. Насте заниматься нравилось, Таганцев скрипел зубами, но возил дочь на каток трижды в неделю, все остальное падало на Наткины плечи, но она была готова терпеть хотя бы из врожденного упрямства.

Ей бы очень хотелось получать поддержку старшей сестры, которая в любой ситуации обычно знала, как лучше поступить, но сейчас Елена Кузнецова занята своей поздней беременностью. Кроме того, Натка замечала, что у сестры появились какие-то свои дела с Таганцевым, в которые ее не посвятили. Однако чтобы разобраться, из-за чего эти двое то и дело созваниваются или шушукаются, уединившись в комнате, пока Натка разогревает ужин на кухне, у нее не было ни времени, ни душевных сил. Все съедалось ежедневными Настенькими тренировками и их жестким графиком.

Зато к концу первого месяца занятий Настенька уже могла выполнять скольжение на льду, пусть и держась за «пингвина». Это была основа фигурного катания, которую тренер постепенно усложняла, уча кататься на наружных и внутренних ребрах лезвия. Пока только скользя вперед, а не спиной.

Еще девочку научили тормозить. Для этого ноги должны оставаться мягкими, согнутыми, с переносом опоры на одну ногу. У Насти ведущей ногой оказалась правая. Теперь девочка умела помимо простой остановки после торможения боком тормозить зубчиками лезвия, и даже научилась делать это плавно, избегая падения. Тренер сказала, что в следующем месяце начинающие фигуристки перейдут еще к двум новым упражнениям: скольжению под музыку и классической ласточке.

По совету Аэлиты купила Натка дочке специальную шапочку с мягкими подкладками в области затылка и не пренебрегала налокотниками и наколенниками. Травм дочки она страшилась, хотя и понимала, что совсем без них обойтись вряд ли удастся. В общем, первый опыт обучения в школе фигурного катания стоило признать успешным, и хотя до славных побед на чемпионатах было еще далековато, Наталья Кузнецова не собиралась сдаваться и даже заказала дочке красивое платье, расшитое блестками, – чтобы выступить в первой показательной программе, которую тренер и хореограф обещали подготовить к Новому году.

* * *

Мой помощник Дима успешно сдал квалификационный экзамен на право работать федеральным судьей. Как и положено любому соискателю, он ответил на три устных вопроса из разных областей права, решил две задачи из судебной практики и выполнил письменное задание на подготовку процессуального документа, причем потратил лишь два часа двадцать минут из трех положенных часов, отведенных на подготовку, чем очень гордился.

Я же просто радовалась за него. Дима был хорошим юристом: вдумчивым и ответственным, и уже давно заслуживал отдельной работы на приличной должности. К тому же мне оставалось всего четыре недели до декрета, а назначение судьей все равно не обещало быть мгновенным, так что остаться без помощника мне не грозило.

Квалификационной коллегии предстояло еще рассмотреть Димино заявление и вынести заключение о даче рекомендации о занятии должности судьи, после чего внести Димину кандидатуру Президенту, чтобы тот представил ее на утверждение Совета Федерации.

Конечно, это была лишь формальность, но она требовала времени.

– Думаю, к твоим родам управимся, – сказал мне Плевакин после одного из совещаний, на котором все коллеги тепло поздравили Диму с успешным завершением экзаменационного испытания. – Как раз на твое место он и выйдет. А что, работа привычная, дела знакомые. Кабинет тоже. Подхватит упавшее знамя, так сказать.