Раз надежда, два надежда...

– Вот описание даже можно не смотреть, чтобы уверенно заявить – яд это! – усмехнулась Хромоножка.

– Даже пытаться спорить не буду, - кивнул я, убирая маленькие бутылочки в рюкзак.

– А мне, вот, интересно, почему, кроме жареных грибов, еще и шашлычком пахло? – цыкнула Сигизмундовна и зашевелила носом, принюхиваясь.

Вместо ответа из ближайших кустов выпрыгнул Холодечик с гигантской подгорелой гусеницей в пасти. Он успел сжевать половину, но, услышав бабку, решил поделиться остатком. Гусеница, как ни странно, мобом не была. Просто гигантская гусеница.

– Не-не-не, спасибо! – усиленно замотала головой Сигизмундовна. – Кушай сам!

Конечно, Холодец спорить не стал, тут же заглотив остаток добычи.

– Что это он так светится? – вдруг спросила Глухомань. – Это нормально? На радиацию похоже…

– Неа, не нормально - удивлённо мотнул я головой и вцепился взглядом в своего желеобразного друга. Тот действительно начал светиться, словно зелёная светодиодная лампочка. Что-то тут все какое-то радиационное. И грибы, и гусеницы.

– Офигеть, светильник! С таким ночью никаких факелов и фонариков не надо! – заявила Птицына, которая подошла к Холодечику ближе всех и теперь прикрывала глаза от яркого света. – А это навсегда? Он уровень получил? Ты ему такое выбрал? А цвет поменять можно?

Я покачал головой, отвечая таким образом сразу на все вопросы. Нет, уровень Холодец не получал. Скорее всего, свечение он получил от гусеницы. Хотя, никакого извещения о получении им бафа не было. Пригляделся к иконке питомца. А вот тут сейчас появилась картинка, изображающая знакомую по старой жизни лампочку Ильича. Только, никаких пояснений. Надеюсь, реально, не радиация…

– Шо-то новенькое, - резюмировала Сигизмундовна.

Мы уже все дружно собрались вокруг Холодечика, внимательно разглядывая его, при этом стараясь не нахватать в глаза «зайчиков». Мой желеобразный друг при этом довольно крутился на месте, показывая свою красоту любопытствующим.

– Ай! – вдруг громко взвизгнула Глухомань, и подскочила на месте, схватившись за пятую точку.

Светка среагировала первой, ударив гриб, что куснул девушку за мягкое место, щитом. Мы сразу забыли про Холодечика, кинувшись всей ватагой на бедный-несчастный, одинокий, но очень зловредный гриб, взявшийся непонятно откуда.

Забили конечно, такой-то толпой. Только, вот, на этот раз Холодечик увидел, что дропом куски гриба валяются и попытался на них прыгнуть, чтобы впитать их в себя и, таким образом, сожрать, или впиться зубами, чтобы перекусить стандартным образом, да только я оказался ловчее и успел выхватить куски и запихать в рюкзак.

– Гриб! Грибооочек! – грустно затянул Холодечик, бегая вокруг моих ног, освещая их неестественным зеленым светом. – Дай! Дай! Дай! Грибочек!

И был мой питомец, таким грустным, что даже Глухомань не выдержала.

– Да дал бы ты ему кусочек, чувствую, что в лесу этих грибов еще целая куча будет.

Я вздохнул. Во что я ввязался? Куда столько баб на мою голову? И жалостливые все такие…

– Что, хочешь перекусить грибочком? – вздохнул я, спрашивая у Холодечика.

– Гриб! Гриб! Гриб! – радостно запрыгал тот, подтверждая, что хочет, да еще как! И свет, что лился из него замигал и заискрился.

И вдруг что-то подозрительно дзынькнуло у меня в ухе. Я потряс головой. Может, показалось?

– Кто-нибудь слышал? – обвел я дам взглядом.

– Что именно? – поинтересовалась Хромоножка.

– Я слышала, как твои штаны скрипят! – довольно сообщила Птицына. – Особенно, когда ты наклоняешься!

– А я слышала, как последние нормальные мысли у кого-то из головы усвистывают! – цыкнула Сигизмундовна, недовольно поглядев на белобрысика.

– Да ну вас! – махнул я рукой, достал кусок гриба и кинул его Холодечику.

Тот радостно напрыгнул на него, а в ухе у меня снова что-то дзынькнуло. Я еще раз мотнул головой. Не, явно не глюки.

– Мы долго тут торчать будем? – плаксиво протянула сеструха, пытаясь отряхнуть со щита комья земли, смешавшиеся с травой и хвоей с ближайшей елки. – Или пойдем дальше уже, наконец?

– Цыц! – прикрикнул я на нее, но Светка не впечатлилась и только передразнила меня, да показала язык.

Я же твердо решил разобраться со странным звуком. Где там мой расширенный функционал? Тетрадочка брякнулась мне в руки, как обычно появившись из воздуха. Поймал брезгливый взгляд Хромоножки и удивленный Глухомани. Интересно, нельзя как-нибудь заменить внешний вид моего функционала, я, конечно, почти привык, но все равно, обидно и неприятно. Готов пару больших надеждиков отдать, лишь бы эта мерзость чистой стала.

Вот! И вместо ручки чей-то обгрызенный красный карандаш выдали, да еще и тупой как угол в сто семьдесят градусов! Куда жалобу подать?

С трудом накарябал на странице помощи:

«Что неестественно тренькает у меня в ухе?»

Ответ пришел сразу же:

«Возможно, это галлюцинации. Или кто-то ударил Вас по голове. А может, надо перевернуть страницу!!!»

Да, именно три восклицательных знака, которые, похоже, должны были намекнуть мне, какой я тупой. Как все тот же угол. Да пошел тот, кто отвечает куда-нибудь в неизведанные дали! Сам бы попробовал жить в мире, где все чёрти как и половина происходящего непонятна!

Так. Куда листать? Ага! Вот оно! Страница заданий!

– Нефига себе! – присвистнул я.

– Что там? Что? Что? – засуетились все дамы, от мала до велика.

– Мне Холодец квест выдал! Бесконечный! Надо кормить его кусками гриба, и за каждый он опыт будет давать, от двадцати до пятидесяти, в зависимости от размера и… вкуса.

– А кто определяет – вкусный гриб был или так себе, гадость? – поинтересовалась Светка. – Я их даже жареными пробовать против, вдруг ядовитые!

– Думаю, что сам Холодец, - пожал я плечами.

– Извини… - Глухомань протиснулась между Птицыной и Сигизмундовной поближе ко мне. – А твой питомец только тебе задания выдает?

– Понятия не имею, - честно ответил я. – Он и мне-то раньше не давал квестов.

– Можно попробовать? – поинтересовалась девушка и испытующе поглядела на меня серо-голубыми глазами.

– Пробуй, мне не жалко, - я отступил от питомца, давая Глухомани пространство.

Холодечик радостно начал переминаться с лапки на лапку, едва услышав, что его спрашивают, не хочет ли он еще еды.

– Грибочки! Грибочечки! – согласно восклицал он, и зеленый свет вспыхивал в такт каждому слову.

– Получилось! – радостно сообщила Глухомань, изучив свой функционал в виде тетради на кольцах.

Тут уж и остальные ломанулись к моему несчастному питомцу. Холодец буквально ошалел от приближающегося счастья в виде кучи грибов.

Последней к нему подошла Хромоножка. Но, похоже, мой питомец устал. Да и зеленый свет уже светился еле-еле.

– Колбаска! – неожиданно изменил пластинку мой Холодечик, с надеждой глядя на Хромоножку, чем немало озадачил ее.