Разархия. Становление избранного

И вот, сверившись с картой, в которой я еле разобрался, и сделав пару бодрых шагов, я было решил, что, наконец, схватил удачу за ее могучий неприступны хвост. Ведь, как никак, мое тело наполняет СИЛА множества существ. Десятая ступень первого ранга, судя по всему, пустяк, жалкие крохи могущества. Только чувство такое, что я горы способен двигать, менять русла рек и разговаривать с богами, как минимум, на равных. Чувство эйфории едва не выходило за контроль моего разума, понукая тело пустится в пляс, попутно сшибая все окружающие стены, которые покажутся мне несоответствующими для мрачного стиля подземелья. Если честно, мне казалось, что абсолютно все стены здесь лишние, что может быть лучше одной огромной комнаты? Мне едва удалось перебороть себя и не превратиться в одного из местных созданий, готовых на все, лишь бы заграбастать еще хотя бы малую толику СИЛЫ. Да уж, весьма опасное опьянение, хорошо, что какой - нибудь случайно забредший бог не решился сегодня указывать, что мне делать. Уж я ему не завидую. А надо бы, ведь расплющит он меня легким щелчком, даже не дослушает до конца тираду о всемогуществе и поклонении великому мне. Никогда раньше не замечал за собой подобных наклонностей. Честно говоря, мне даже не понятно упоение властью королей и вельмож, стремившихся любой ценой забраться наверх. Нести ответственность за свои поступки порой оказывается непосильным трудом, ведь каждый человек иногда теряет контроль и оказывается под властью эмоций, творя вещи, для разума немыслимые. У каждого бывают взлеты и падения и вряд ли есть кто- то, способный держать в руках все порывы горечи или радости. Уж поверьте мне, в свершении неслыханных глупостей мне нет равных. Мучает ли меня совесть? Нет, ни капельки. Если уж я поступаю неправильно, значит, на тот момент, мне казалось это разумным, либо случалось само собой и все, что я мог, это плыть по течению, стараясь не задохнуться в глубинах вод всякий раз, когда меня накрывала волна. Да, я отправился за силой, вместо того, чтобы идти голыми руками спасать пленные семьи друзей повстанцев. Да, я украл принцессу и влюбился в нее, а ведь даже половина из этого в большинстве случаев является гарантированным самоубийством. Да, черт возьми, я делаю, что могу, и если кому - то что- то не нравится, то он может отправиться в пасть к дракону, потому что прислушиваться к чьей- то там критике я не собираюсь! Так о чем это я. Власть требует куда больше, чем берет. Я бы мог возглавить битву как сильнейший боец, но после нее предпочел бы остаться один, чем среди лебезящих интриганов.

Столько эмоций, столько желаний, столько силы уже от десятой ступени.... Похоже тот, кто убил Стража в прошлый раз просто- на просто сошел с ума от подавивших разум чувств.

О чем это я? В общем, стоило мне схватить непослушную мегеру, фортуну, за непонятно откуда взявшийся хвост, как случилось что - то неожиданное. Впрочем, как и всегда.

Скрип решеток и непонятно откуда дующий ветерок, пробирающий до костей. Тут бы и дать деру, но врожденное чувство любопытства не знает пощады...

– Альтон, с тобой все в порядке?
– Спросил я у соседа по клетке. Да, я дал ему имя. Негоже такому замечательному немертвому без имени расхаживать. Я уже довольно далеко отошел от первоначального места заточения, практически добравшись до широкого коридора, однако даже отсюда я видел пронзительный взгляд двух огней, возникших в глазах некогда человека. И огромный топор, чей набалдашник с металлическим звуком ехал по бетонному полу.

– Альтон? Дружище, ты решил помочь мне в путешествии?
– Нервно произнес я, вытаскивая щит из- за спины. К сожалению, как часто бывает в жизни, мои чувства оказались безответны. Поднятый над головой здоровенный топор и недобрая улыбка красноречиво донесли до меня, что это как раз один из таких случаев.

– Пару минут назад ты и руку поднять был не в состоянии...
– Заинтересовался я внезапными переменами в обстановке. Ведь, если существа, некогда бывшие людьми, обрели силу и подобие разума, значит...

– А он и сейчас не может, пока я ему не разрешу.
– Послышался зловещий шепот над моим плечом. Только чудом и новообретенной силой мне удалось отпрыгнуть в сторону, не оказавшись разрезанным на пополам мечом. Отделался неглубоким порезом на боку. Только отчего так больно жжет?

– Ааа!!!

– Никто не смеет противиться моему могуществу!
– Запел знакомую трель рыцарь в черном доспехе, держащий двуручный меч наперевес. Гарда меча освещала пространство благодаря вставленному нее кристаллу темно красного цвета. Почти двухметровый воин в дорогих, закованный в гору наверняка довольно качественного метала, пытался прожечь меня взглядом, как и остальные воины его отряда, выбравшиеся из своих клеток. Я уклонялся от ударов рыцаря, изредка парируя неловкие выпады Альтона. В конце концов, рука убить эту груду костей, так приветливо меня встретившую, у меня рука не поднималась. Сделав вид, что ухожу в лево, обманываю предводителя с чрезвычайно опасным мечом и выдергиваю из рук своего соседа по клетке оружие, отталкивая его рукой куда подальше. Понимаю, перед лицом хозяина он вынужден нападать на меня, но все же дам парню еще один шанс. Разберусь с этой жестянкой, страдающей завышенной самооценкой, и тогда уже разберемся в ситуации. Не все "заключенные" обладали схожестью с живыми людьми. Многие из них превратились в живые груды костей. Наверное, среди них присутствуют и прошлые испытуемые Горна, которые не смогли продвинуться дальше. Лабиринты, созданные для подкорма духи, засады... Все это напоминало какую - то глупую игру. Игру богов под названием "Чей последователь круче всех". Я уже видел одного темного рыцаря мертвым, а потому знаю, что под забралом скрывается обычная ухмыляющаяся беззубой и бескожей улыбкой, морда скелета. Получил немного хорошего снаряжения и власти и вот, уже мнит себя кем- то выдающимся. Уклонившись от еще нескольких ударов полутораметрового меча, я сделал для себя вывод, что предводитель движется медленнее своих слуг. Принимаю удар на щит, выдергиваю из костлявой руки оружие и откатываюсь вправо, медленно отступая к узкому проходу. Сразиться со всеми противниками сразу означает неминуемую смерть, а по одиночке как - нибудь одолею. В конце концов все они- всего лишь груда костей.

Услышав свист позади, я резко кувыркнулся вперед, с трудом принимая на щит меч рыцаря. Предводитель пошатнулся, видимо в него и попал так и не раскрывшийся лучник. Драться в таких обстоятельствах невозможно, нужно где то укрыться и придумать новый план, раз уж ответвление коридора, на которое я возлагал столько надежд, таит в себе новых врагов. Парирую удар немертвого справа, с размаху влепив тому удар щитом в лоб. Голова побежденного противника покатилась куда- то в даль, и на ней поскользнулся очередной мой преследователь. Я бы и рад порадоваться, но даже так мне не давали времени отступать. Я едва передвигался назад, то парируя удары, то отбивая щитом так, чтобы меня не окружили. В этой неразберихе несколько раз стрелы бессильно стукнулись о доспех рыцаря и разбили пару костей его подопечных. К сожалению, вечно мне везти не могло и уже в следующий миг я вскрикнул от боли впившейся в ногу стрелы, на этот раз достигшей своей цели.

– Вот и пришел твой конец!
– Победно взревел темный рыцарь, усиливая натиск.

– Предпочитаю сказки, в которых все жили долго и счастливо.
– Пробурчал я, подныривая под удар двуручного меча и всаживая оружие точнехонько под шлем высококлассного скелета.

– Ыо!!- Стоящий справа скелет оставил мне глубокий порез на правой руке, и пришлось выпустить меч из рук. Но ударом щита я все же отправил темного рыцаря на перерождение. Или как там это у них называется.

Судя по всему, только один противник умел говорить. К тому же управлял небольшим войском немертвых тоже он. Из чего следует простой вывод - оставшиеся без руководства скелеты не обладают разумом и будут слепо выполнять поставленную задачу до конца. У меня был единственный противник, и вместо того, чтобы издалека управлять слугами, окружить и уничтожить меня чужими руками, он сам решил героически полечь на поле брани. Я парировал и закрутил копье скелета справа, выбив оружие из рук марионетки. Прогибаясь от ударов, которые приходилось принимать на щит, быстрым круговым движением лишил очередного врага головы. Судя по практике ударов по другим частям тела, это единственный способ упокоить несчастную душу. Возле уха пролетела очередная стрела, от которой в последний момент укрылся щитом. Черт! В пылу битвы я совсем позабыл о кровоточащей (или скорее духоистекающей) ране в ноге, за что и поплатился, оперевшись на раненную ногу. Удар головой о землю словно высек искры в моих зрачках. Когда я снова мог ясно видеть, щита в левой руке уже не оказалось, видимо, выронил при падении. Но больше меня беспокоил опускающийся мне на голову клинок. Резко повернувшись на правое плечо, я отделался порезом на затылке. Время вокруг меня замедлилось, звук сердца стал единственным звуком, доступным мне. Откуда у духа сердце? Да мне и самому интересно, вот только в данный момент есть вопросы по насущнее. Например, как выжить?

Я в одно движение поднял корпус, схватившись за рукоять клинка, едва не убившего меня секундой назад. Схватился я поверх не до конца облезлой руки немертвого, не давая ему отпустить меч. Сильным ударом ноги в подбородок наклонившегося существа, я отправил головешку в свободное плаванье. Ну, то- есть свободное от тела. В нездоровой ситуации и юмор подобающий, видимо, по - тихоньку привыкаю к этому месту. Выдавшуюся секунду я использовал, чтобы с криком выдернуть стрелу из раны и направить свою духовную энергию на лечение раны. Про кровоточащий затылок я также не забыл, о таком забудешь! Несколькими переворотами приближаюсь к потерянному щиту, слушаю металлический звук ударяющегося рядом оружия. Наперед бить никто и не думал, как и сменить тактику. Как и думал, лишенные управления, немертвые перестали быть по- настоящему опасными противниками. По крайней мере, по одиночке. Но их было дьявольски много! Я рубил приближающихся скелетов, стараясь укрыться за костяшками от лучников. Один повержен, второй, третий. Множество мелких ран появились на моем теле. Какой бы ловкостью не обладал одиночный воин, со временем он устает сражаться с толпой и неизменно погибает. Но только не в этом мире! Несмотря на силу врагов, сражались они без малейшего желания и страха за свою жизнь. Ну да, чего может желать и бояться человек, за сотни лет в аду лишившийся души и собственной воли. Единственной, что действительно могла меня погубить, оставалась только накопившаяся усталость.

В очередной раз оказавшись лицом к лицу перед пятью безжизненными телами, я стал ускорено размышлять, как бы уменьшать их популяцию более быстрыми темпами. Пусть духовная сила во мне так и не просела даже на половину, но усталость брала свое. Только адреналин в крови не давал векам закрываться. И, как всегда со мной бывает, только несколько раз получив по голове, мне удается включить мозг на полную мощность.

Я использую силу духа для лечения, верно? Так что же мешает, в таком случае, с ее помощью наносить вред? Откатившись назад от очередного удара, чтобы выиграть время, я сосредоточился, представив, что короткий меч в моих руках наполняется духовной силой. Добившись синеватого свечения, я поднырнул под удар приблизившегося копьеносца и, держа щит над головой, круговым ударом разрезал всех четверых противников. Меч в моих руках с треском лопнул, наградив плечо металлическими осколками.

– Ай! Да что ж ты за сила такая, хозяину своему вредишь.
– Причитал я, не забывая укрываться щитом от троих стрелков с другой стороны зала. Отступая, осторожно опираюсь на все еще побаливающую ногу и подбираю двуручный меч предводителя монстров. Также забираю у рыцаря кинжал и закрепляя на поясе. Что- то выстрелов больше не слышно.

Я поднял голову и увидел трех несущихся на меня стрелков, вооруженных кинжалами. Ну как несущихся. Если это слово вообще применимо к равнодушным мертвецам, лишенным командования. Однако, к моему ужасу, Альтон оказался среди них.

– И ты, Альтон...
– Один замах тяжеленным мечом, напитанным духовной энергией, и последние противники оказались повержены.

Я тяжело рухнул на пол, бессильно откинув меч в сторону. Несколько вздохов и ползу поглощать силу поверженных немертвых. Вот что мешало послушать стража и поскорее убраться из этого пугающего места? С другой стороны, я стану сильнее. К тому же удалось узнать кое- что новое о приобретенных способностях. Вряд ли после перехода во второй лабиринт меня там встретят нимфы, играющие на лютнях и восхваляющие героев... Скорее это будет кто- то пострашнее волка- стража. Конечно, будучи духом, я не нуждался в водных процедурах, но все равно отдал бы целую гору золота за возможность помыться в перерыве между бессмысленными сражениями. Как- то раньше у меня всегда была причина драться, а сейчас, делать это только ради силы... Наверное, большинство было бы радо такому шансу. Стать сильнее и могущественнее всех. Быть посланником божьим на земле. Однако мне уже изрядно надоело осознание того факта, что меня кто- то куда- то постоянно посылает. Единственной достойной наградой для моих поисков могут стать лишь головы власть имущих, решивших по развлекаться за мой счет. Конечно же, я сделаю это во имя благой цели, ради обездоленных и бла, бла, бла. Чего только не скажешь, чтобы тебя просто оставили в покое.