Разбойный эскадрон

–  Не совсем, - загадочно отозвался Ведж.
– Может быть, мне действительно стоит подтянуть дисциплину?

Он поразмыслил над этим вопросом, потом решительно тряхнул головой и поставил бокал.

–  Что у вас за неотложные новости. Хорн? Что-нибудь о ребя… пилотах в лазарете?

–  Никак нет, сэр, - Хорн, похоже, справлялся с ситуацией.

Его просто распирало от избытка информации. Сейчас взорвется, решил Антиллес.

–  Пусть ваша новость окажется достойной, лейтенант.

–  Ага, - Корран сглотнул, посмотрел на Сальма.
– Разрешите обратиться, генерал?

–  Не стесняйтесь, лейтенант, продолжайте.

Корран вновь расцвел.

–  Если нам так понадобилась Черная луна, то считайте, что она у нас в кармане.

–  То есть?

Оба младших офицера закивали. Пехотинец даже изобразил некое подобие улыбки. Хорн вообще пританцовывал от нетерпения.

–  Свистун… то есть мой астродроид собрал много данных и проанализировал их. Знаете, у нас в КорБезе была одна программка. Мы вычисляли базы контрабандистов.

–  Здесь вам не там. Это базы Империи, - открыл новую галактику Сальм.
– А не бандитские притоны.

–  Прошу прощения, сэр, - в разговор неожиданно вступил пехотинец.

Антиллес окончательно пришел к выводу, что Галактика все-таки сдвинулась по фазе. Сальм приглашает его на выпивку, Хорн сдружился с десантом, пехота снизошла до помощи летунам. Детина с непередаваемой грацией выдвинулся на исходные позиции. Если сейчас выяснится, что десантура умеет говорить сложными предложениями, он согласится сочинить рапорт, который с него со слезами требует Сальм.

–  Прошу прощения, - повторил десантник.
– Но дроид отыскал много параллелей с контрабандистскими базами, что определенно дает нам новые возможности. К тому же Свистун со всей определенностью указал в звездном реестре именно Черную луну и предоставил больше данных, чем мы получили от ботанов на брифинге. Черную луну можно взять, сэр.

–  Вы хорошо поработали, господа, - успел вставить Ведж, пока вновь побагровевший Сальм не устроил очередной скандал.
– А теперь добавьте в сценарий "разрушитель" империал-II.

Господа приуныли.

–  Это несколько меняет дело, да?

К изумлению Антиллеса, Сальм не стал орать.

–  Может, и нет, - негромко сказал он.

–  Нет?
– настало время изумиться Веджу. Так что у нас там было насчет родственников?

–  Как вы любите говорить: не совсем. Кто еще владеет информацией?

Хорн не задумался ни на секунду.

–  Только Пейдж, Свистун, М3 и я.

Мечтатель. Когда дело доходит до слухов и пересудов, астродроиды - хуже бабушек на торговой площади Рилота в базарный день. Сбор информации - их излюбленное занятие, а если один астродроид сказал что-то другому, можно поклясться, что содержание до последнего слова знает вся база.

–  Пусть так оно и останется, Хорн, - Сальм тоже пребывал в счастливом неведении о способностях астродроидов.
– Хоть одно слово, и вы у меня в одиночку полетите против крепостей сси-руук. Ясно?

–  Так точно, сэр.

–  Я поражаюсь вашему терпению, генерал, - с наивнейшей улыбкой сказал Ведж.

–  Может быть, но пусть знают, что я серьезен, - Сальм сделал широкий жест в сторону ящиков.
– Садитесь, господа, и поделитесь вашими сногсшибательными новостями, чтобы мы потом смогли все вместе ворваться к адмиралу Акбару и порадовать его. Черная луна - лучший шаг к Корусканту. Не вижу причин отказываться от него.

Глава 28

Киртан Лоор поднял ладонь, чтобы защитить глаза от маленькой локальной песчаной бури, поднятой челноком при посадке. "Сифариум" опускался, его прожектора сражались с плотными сумерками Борлейас и проигрывали битву. Пилот не стал глушить двигатель, просто открыл люк и опустил рампу трапа. Киртан отвернулся. Какая честь! На посадочную платформу, отдуваясь и пыхтя, взбирался сам генерал Деррикот.

–  Пришли убедиться, действительно ли я отбываю с вашей базы или спрячусь в кустах? Я польщен.

–  Ваш визит был не настолько обременителен, как вы вообразили, агент Лоор, - генерал протянул Киртану бутылку.
– Небольшой сувенир. На память.

Лоор взял подарок.

–  Кореллианский виски, - он посмотрел на этикетку.
– Вирренское выдержанное, надо же.

Не менее внимательно он изучил пробку с голографической наклейкой.

–  Похоже на настоящее. Это так или вы изготовили его, чтобы я избавил вас от некоторых неудобств?

Деррикот почесал лысину, окруженную венчиком черных волос. Каскетку генерал держал в руке и постоянно обмахивался ею.

–  Не верите, откройте и выпейте. Я присоединюсь. Виски что ни на есть настоящий и жутко дорогой. И я не подливал в него яд. Это знак благодарности. Если бы не вы, повстанцы застали бы меня врасплох. Не думаю, правда, что исход драки был бы иным, но с другой стороны - кто знает? Да и ваше решение использовать истребители с "Потрошителя" пришлось как нельзя кстати.

Что-то генерал сегодня чересчур разговорчив и дружелюбен. Не к добру, решил Киртан Лоор. Или он настолько радуется моему отбытию?

–  А вам не кажется, что мое возвращение в Центр Империи поставит под удар ваши… внутренние дела?

Деррикот лишь плечами пожал.

–  Я реалист. И понимаю, что не смог бы вечно держать свои действия в секрете. Просто верю, что вы обратите новое знание в свою пользу, а значит, меня не принесут в жертву. Я склоняюсь к мысли, что Йсанне Исард посчитает меня достаточно ценным, чтобы просто снять с меня голову в назидание остальным.

Взгляд рыхлого толстяка неожиданно стал очень жестким. Деррикот даже живот подобрал.

–  Кроме того, если бы я считал вас угрозой моему благополучию, налет вы бы не пережили.

Достаточно честно. Интересно, с чего бы это?

–  Я принимаю подарок, - сказал Киртан весело.
– И второго смысла искать не буду.

И отдам на анализ, добавил он мысленно, прежде, чем рискну выпить.

–  Надеюсь, и в моем предложении вы не станете искать потаенного смысла, - Деррикот распахнул руки; Лоор испугался, что генерал кинется обнимать его, но пронесло.
– Империя мертва. Что заменит ее, я не знаю. Но скоро Центр Империи начнут поджаривать на открытом огне. Повстанцы, наши военачальники, кто угодно, кус сладок, согласны? Старый добрый Борлейас, - он вздохнул, озираясь по сторонам, - его пламень угас. Я буду здесь, когда сгорит Центр Империи. Если вам вдруг понадобится убежище, вспомните, что я - здесь. Мне нужны специалисты. Вы - единственный, кому удалось вскрыть мой пароль.