Разбуди Лихо!

— Это провокационный вопрос, отвечать на него не буду.

И продолжила, обращаясь к остальным:

— А действительно, почему во славу той войны, в которой погибло огромное количество представителей ваших… — тьфу ты! Опять забыла, — …наших народов, вдруг устраивается смотр невест. Что за чушь? Это же откуп за восстание миров!

— И что ты хочешь этим сказать? — проявила интерес демонесса по левую сторону от меня.

Припомнила сущую печаль Госпожи Родавы по кровавым боям и заявила на полном серьезе:

— Что Темнейший должен был придумать поистине варварские конкурсы, где представители трех рас резали друг друга!

В зале послышались аплодисменты.

— Вот теперь в ней чувствуется кровь Амиртош Има-Ро! — А это вырисовалась кровопийца, она же глядя на меня, как профессор истории на девчонку лет пяти, сообщила, что отбор невест возник из-за шестого демона.

— После амнистии он отказался возвращаться на родину.

— В смысле?

— Из-за бабы-уродины! — она с фырком, заправила выбившийся из прически локон.

— Ты бы ее видела! — это оборотница с красной гривой удивительно прямых волос. — Вся в морщинах, потрепанная жизнью и заботами…

— И наш Правитель притащился с ней на процесс, — разъяренно сообщила какая-то синеволосая красотка. — Он отказался от права возврата, указав на эту…

Она некоторое время подбирала слова, а потом как брякнет: «человеческую дрянь!», что даже я дернулась. Но чтоб себя не выдать задала правомерный вопрос:

— Кого?

— Жену! — разъяренно взвыла демонесса.

Что ж она так убивается по какому-то там демону, или он обещал жениться на ее прабабке? И что им не нравится? Если женился он там, так это вам уже не демон с топором войны в одном месте, а реально думающий мужик.

— И что? — возмутилась я тихо. — Подумаешь, хорошо с ней демону. Зря, что ли женился?

Вопрос риторический, но на него решили ответить хором: «Плохо!», а потом в разнобой с самыми противными интонациями в голосах:

— Он старый.

— Весь в морщинах!

— И наполовину седой.

— А она человек и страшная!

— И он ее поцеловал…

Это сообщение вызвало новый шквал эмоций среди красавиц. Подразделить его, можно было натри категории, в соответствии с расами: «Бе-бе-б-е-е-е-е-е!», «Ф-у-у-у-у-у…» и «Какая гадость!» Уникальная реакция, а ведь этот демон всего лишь поцеловал взрослую женщину с морщинками, которые его очаровали. А вдруг он был старше?

Этот вопрос я и задала.

— Ему пошел пять тысяч четырехсотый. Она младше. Но землянка, а это… Фу! — оборотница не пожалела выражений, окрашивая междометие в дополнительные оттенки. С учетом их летоисчисления получается, что в свои пятьдесят четыре демон уже старый. Зашибись.

— Девчат вы чего, с дуба свалились?

Ответили резво и хором:

— Мы оттуда не падали.

— Да, я не о том. После пятидесяти многие только жить начинают. К тому же за двадцать лет отсидки отступник мог не только жениться, но и детьми обзавестись и даже внуками. А теперь для сравнения, скажите, как поживают господа амнистированные?

— Доживают, — демонесса с зелеными волосами махнула рукой, поясняя: — Трое погибли в ратном бою в первую сотню лет, еще двое изранены так, что их теперь ничего не излечит. — Прокрыла глаза и вдохновенно прошептала: — Но как они бились!

— Да шикарная жизня! — произнесла тихо, ни к кому не обращаясь, услышали, решили переубедить.

— А в тормозном четвертом Ауро Серро явно скучает.

— Магии нет никакой.

— То, что есть — это жалкие крохи!

— Даже не повоевать…

На этом все изумленно замолчали, потому что отбор вновь начался, но какай! Знаки загораясь скользили по рядам, основательно нервируя и без того издергавшихся кандидаток. В строю красавиц послышалось: «Выберет меня, отравлю среди ночи!», «Остановится на меня, отравлюсь сама».

— Подам на развод, — отмахнулась я с улыбкой и села на свою платформу.

К пульту выбора явно допустили коварного и бессовестного умника, чтоб побаловался или поиздевался от балды. Вначале засветились значки над девушками первого ряда по горизонтали, а затем над всеми из последнего по вертикали. И в «списки счастливиц» я угодила, как так и надо. Повезло, черт побери! Платформы стали двигаться, отсеивая, а точнее опуская выбывших участниц вниз. Это действо сопровождалось счастливыми вздохами, слезами радости и даже издевательским хохотом. Чтоб им хорошо было!

Далее нас построили в три ряда, а знаки над кандидатками в невесты засветились в шахматном порядке. И меня зацепило.

Что за дьявольщина?!

Выбывшие опускаются, мы остаемся. Теперь уже из двух рядов лучом высвечивается каждая пятая. Быстро сработано — класс.

И смущенного цыпленка тоже заграбастали — черт! Нет, это уже не удача, а проклятие какое-то.

Очередной отсев, стоим в один ряд и всего лишь десять участниц. Загоревшиеся значки выхватывают первую, пятую, седьмую и девятую кандидаток. Я стою по счету четвертой, и победно улыбаюсь, приглаживая свой костюмчик в иголочку.

Не выбрали, ха!

Зря радовалась, увидев мою улыбку, пятая — та самая блондинистая вампирка с заживающими шрамами на наглой мордашке, решила схитрить и шмякнулась в обморок. А свет, недолго думая, переместился на меня.

— Зашибись!

Разыграть приступ эпилепсии или чего похуже не успела, со всех сторон раздался голос вредной дамочки:

— Дорогие участницы, сейчас вы поднимитесь в зал, где произойдет вручение подарков и лорд примет окончательное решение. Поздравляю!

И платформы начали подниматься выше. Среди выигравших оказались: рыжеволосая оборотница с мужеподобной фигурой, лысая демонесса с черными татуировками по всему телу, далее светловолосая кровопийца с длинной косой и внушительным бюстом, и смущенный цыпленок, то бишь я. Вот это подборка красавиц! Мысленно присвистнула. Даже не представляю чей бесподобный вкус к диковинкам, наверняка, извращенец какой-нибудь или слепондя.

Нас платформы переместили в маленький цветник, где на зеленой бархатной площадке среди растений стоит столик со сластями и напитками, пара диванчиков и подушки с пуфами. А еще тут журчит фонтанчик в центре которого восседает скульптура. Она явно называется «Амур после запоя», потому что выглядит он жутко, хоть и делает вид, что куда-то целится.

— Уродец! — фыркнули остальные девицы, а я же села подле него и с грустью вспомнила карапуза амура Донато. Примечательной была наша первая встреча, еще более примечательной встреча с дьяволом и рычащим Нардо. Мой синеглазый… тогда он был весь из себя важный и серьезный, а еще безумно красивый и отстраненный. И как вспомнила, так чуть не разревелась. Я его тогда все время стукнуть чем-нибудь хотела, а сейчас знаю, что уже тогда влюбилась. И это его холодность бесила больше, чем лояльность. Дождись меня мой черт! Ну, пожалуйста!