Разделенные

В отличии от меня, шилэнис дышала ровно, не выказывая и толику усталости.

– Это было так красиво, – Лунайра приблизилась ко мне. – Места в твоем лунодоме достаточно, чтобы исполнять движения лунного танца.

– Не говори об этом, – попросив, потупила свой взор.

– О чем? – спросила та, заговорщицки прищурившись. – У тебя талант. Ты очень способная, с первого раза смогла выполнить все движения!

Я с благодарностью взглянула в глаза шилэнис, думая о том, как мне с ней повезло.

– Чудный танец, – внезапно подошедшая Астра, заставила меня вздрогнуть. – Весьма неплохо для такой, как ты.

Я невольно метнулась к Лунайре и спряталась ей за спину. Колючка – именно так называли высокомерную лунницу ширеле, с которыми я раньше жила. Это имя как нельзя кстати отражало её характер.

– Да, она у меня очень способная, – невозмутимо произнесла моя шилэнис, спокойно смотря той в глаза.

– Ты никогда не жалела о том, что тебе досталась именно она? – вдруг спросила Астра, пренебрежительно взмахнув рукой. – Это же ужасно! Все шилэнис вместе с ширеле проводят ночи, познают мир, танцуют, в то время как она, – Колючка притворно вздохнула, – предпочитает одиночество.

– Я довольна своей ширеле, – лунница полуобернулась, и я увидела в её глазах нежность. – Я счастлива, что меня выбрали быть шилэнис для неё, мне достался особенный лучик Луны.

Мои голубые щеки в миг потемнели от смущения и переполняющих меня чувств.

– Отрадно слышать, – Астра негромко фыркнула, что говорило об обратном. – Что ж, увидимся позже.

Когда Колючка скрылась из виду, я облегчённо вздохнула. Мне совсем не нравилось находиться с ней рядом. Казалось, лунница ненавидит меня всеми фибрами своей души, хотя я ничего плохого той не делала, да и говорили мы очень мало.

– Ты особенная, – зачем-то сказала мне Лунайра, словно пыталась уверить в этом не только меня, но и саму себя. – Вижу, ты устала, давай я тебя провожу в твой лунодом?

***

Луночасы длились невыносимо долго. После того, как моя шилэнис ушла, я стала смотреть в оклун, наблюдая за совсем юными ширеле. Они родились из слёз Луны всего двадцать лун назад.

Красивые легкие платья разных оттенков синего развевались на ветру. Я оперлась локтем на оклун и положила на ладонь подбородок, всматриваясь вдаль.

– Сегодня Старейшина будет нам рассказывать о Горящих Землях! – услышала я писклявый голос одной из ширеле. По моей коже пробежали мурашки, а в голове ожили непрошенные воспоминания. Они были настолько живы, словно я только вчера была возле Лунной Общины и слушала рассказ Веллы – лунницы с белыми волосами, голубыми глазами и таинственным голосом. Её речь ярко выделялась среди остальных Старейшин. Казалась, она старше их во много раз и знает то, что не доступно более никому.

Велла тогда поведала мне о крае, что мы, дочери Луны, прозвали Горящими Землями. Та территория не знает покоя ночи и умиротворения лунного света. Она вся озарена сиянием Солнца, который без зазрения совести прожигает землю.

Велла так же говорила, что там живут потомки горячего светила, которых мы зовем дикарями.

А как иначе? Мы – миролюбивы и спокойны, в то время как они буйные и нетерпеливые. В моем воображении дикари представлялись с огненными волосами и безумным взором.

Горящие Земли таили в себе опасность для нашего народа, и дело было не только в тех, кто их населял. Горячий воздух обжигал нашу кожу, а свет дезориентировал.

Я мотнула головой, отгоняя воспоминания. Как хорошо, что граница дня и ночи находится так далеко. Я не хотела бы даже издалека лицезреть её. Однако, у судьбы были свои соображения на этот счет. После того как минуло пять лучасов, ко мне пришла Астра.

Я, совсем не ожидавшая её увидеть, замерла в недоумении, не зная, что сказать. Колючка смотрела на меня враждебно, а в её зрачках таилась усмешка. Она всегда меня презирала.

– Слушай, стесняшка, – начала она. – Мы тут подумали и решили, что тебе надо помочь!

– Мне не нужна помощь, – я отрицательно мотнула головой, сдерживаясь, чтобы не сказать «тем более ваша».

– Это ты так думаешь, – отмахнулась Астра. – Твоя шилэнис права, у тебя талант. Не гоже тебе целыми ночами сидеть в лунодоме, пора познавать сей мир!

– Меня все устраивает, – я сделала шаг назад.

Приход Астры не предвещал ничего хорошего, а её слова и вовсе насторожили меня.

– Мы же сёстры, – голос колючки смягчился. – Я не могу наблюдать за тем, как ты чахнешь, не хочу видеть, как другие ширеле потешаются над тобой, зовут трусихой. Это выше моих сил.

– Разве ты не смеялась вместе с ними? – вырвалось у меня, и я тут же испугано зажала рот ладонью.

– Признаю, – Астра пожала плечами. – Но всё это было в прошлом, ну же, идём со мной. Нас уже заждались.

– Кто? – мой голос предательски дрогнул.

– Наши сёстры, – Колючка вдруг улыбнулась, но её улыбка вышла слишком притворной. – Не бойся.

Она подошла ко мне вплотную, не давая и шанса на побег. Я оказалась зажатой в углу собственного лунодома. Ярко-синие глаза ширеле с прищуром уставились в мои, ожидая ответа.

Но мы обе знали, что я не могу отказаться.

– Хорошо, – обреченно произнесла я, и стоило этой фразе покинуть мои уста, как Астра тут же схватила меня за руку и потащила наружу.

– О, она все-таки согласилась!

Я замерла, увидев тех, кто пришёл вместе с Колючкой. На меня смотрели три пары глаз, и всех их я не знала. Это были совершенно незнакомые мне ширеле. Я хотела было спросить их имена, но Астра повелительным жестом призвала всех к молчанию.

– Итак, сегодня мы с вами поможем нашей сестре влиться в общество! – произнесла она. – Наша Лунолика боится даже собственной тени, поэтому чтобы раз и навсегда победить её страх, мы должны подвергнуть её испытанию! Она должна почувствовать и побороть самый сильный страх из всех!

Я уже почти не слышала Колючку, стук моего сердца полностью заглушал её слова. Я в панике огляделась, где же Лунайра?!

– Готова? – обратилась ко мне ширеле с бирюзовыми волосами и на удивление светлой кожей, почти белой.

В основном у дочерей Луны кожа имела голубые, синие и серые оттенки – как правило темные.

– Я…

– Зачем её спрашивать? – перебила меня Астра. – И так понятно, что готова.

– Что ты задумала? – спросила я, сложив руки за спиной, чтобы ширеле не заметили дрожь.