Раздевайся, красавец! Будешь моим трофеем

Вначале я послушно шел за провожатым, потом начал немного удивляться, задал вопрос:

– Разве королева приказала прийти не в ее покои?

– Нет, она велела прийти в залу, - не оборачиваясь, ответил слуга.

Прийти в какую-то залу… ну, может, эта встреча будет не наедине? Может, она хочет как-то представить меня своему окружению.

Из полутемного угла коридора выступила какая-то тень, и мне внезапно накинули на голову мешок, а потом ударили, погружая в кратковременную вспышку боли и беспамятство.

Я очнулся, всей кожей ощущая прохладный вечерний воздух. Мы явно вышли из коридоров замка на двор. Точнее, меня вынесли, перед этим спеленав и связав, как гномы – свои колбасы. На голове был мешок или повязка, которые не давали ничего увидеть, во рту – отвратительный кляп из тряпок, из-за которого я испугался, что сейчас начнет тошнить, и моя жизнь бесславно закончится, когда я просто захлебнусь, не сумев даже позвав на помощь.

Хорошо, что хотя бы нос остался открытым, и я старался не поддаваться панике и дышать.

А страшно было. Точнее, я начал ощущать дикую досаду и беспомощность: конечно, никакая королева меня не вызывала, я попался в ловушку. Может, в этот момент Альмира уже скакала по своим делам, и когда она вернется – неизвестно. Без нее мое исчезновение обнаружат, конечно, но станут ли искать так уж активно… Может, кому-то вообще на руку, если я исчезну? Как я успел понять, некоторые хотели продолжения войны. Война – это весело, можно грабить, можно показать свою удаль.

Что собираются сделать со мною? Убить по-тихому и закопать, чтобы никто не нашел? Обставить все это как побег? Как мои родственники посмотрят в глаза другим, если до них дойдет такое известие? Они поверят, что я струсил, нарушил слово чести?!

Борясь с дурнотой и дикой, выворачивающей наизнанку головной болью, я пытался построить какую-то схему в голове, которая объясняла бы происходящее. Обрывки мыслей складывались только вот в два этих основных предположения, ни одно из которых не радовало. И что делать дальше, я не знал. Впрочем, я и не мог пока ничего сделать.

Кажется, меня стали грузить на какую-то телегу или повозку, я не выдержал, задергался, застонал сквозь кляп.

– Очнулся? – раздался приглушенный незнакомый голос.

– Рано, - ответили ему.

И мне… нет, не стукнули снова по голове, которая от этого могла, кажется, уже расколоться пополам, а умело нажали на какую-то точку на шее.

***

Следующее пробуждение было еще хуже. Голова болела так, что в завязанных глазах все равно мелькали звездочки, ужасно мучила жажда, несмотря на то, что рот из-за кляпа наполняла вязкая слюна, и я боялся начать пускать слюни, как неразумный дурачок на ярмарке. А еще на горизонте слышимости появился странный шум, словно я слышал шум войска, но не дисциплинированного, элитного, а тех отбросов, которые обычно плелись в хвосте, и состояли из наемников и почти разбойников, надеющихся поживиться мародерством.

– Вот вам подарок от нашей королевы за верную службу! Ее трофей, из ушастеньких, - послышался чей-то голос.

Я похолодел. Она не могла меня отдать! Не могла! Даже если не угодил (какой позор для эльфа - бояться, что ты «не угодил» в постели, но я и об этом подумал), даже в этом случае королева не стала бы рисковать мирным договором. Она бы не выбросила меня, как разбитую вазу. Мои похитители обманывают! Надо сказать об этом!

– Вроде бы, у нас с ушастыми мир?
– неуверенно спросил кто-то.

– Этого недавно поймали на границе, хотел, видно, навредить и нам, и своим!

– уверенно сказали у меня за спиной.

Твари волосатые! Они точно воспользовались отсутствием королевы и моей доверчивостью («глупостью!» - честно подсказало подсознание), и сейчас никто не докажет обман.

– Так что королева дарит его для развлечения и как мишень своим лучшим воинам!

– Давай, давай, нам как раз нужны мишени для стрельбы!
– гоготнул кто-то неподалеку, обдавая меня густым волчьим духом. Я только усилием воли удержался от того, чтобы не отшатнуться с омерзением.

И тут они стащили повязку с глаз, не трогая, впрочем, кляпа. Позаботились, чтобы я не смог рассказать правду...

Я, наконец, увидел окружающих, а они увидели меня.

– Какой... хорошенький!
– взвизгнула одна из волчиц.

Да, это были волки, какой-то воинский лагерь. Не знаю, права ли я был насчёт «отребья» войска, но их вид пугал. Лохматые, грязные, неухоженные, увешанные оружием, в непонятной одежде - не в форме, а кто во что горазд.

Точно, логово разбойников. И, главное, даже женщины (а там оказалось много волчиц) были откровенно страшными. Страшными не тем, что могли испугать меня в бою, а просто страшными внешне. Мускулистые, с грубыми чертами лица, да ещё покрытыми шрамами. Волки, впрочем, были не лучше. И все это в неверном свете чадящих костров. Войска, которые я видел под началом королевы, были чистыми и дисциплинированными по сравнению с этим.

– Нет уж, мы пока оставим его себе! После ваших тренировок останется только чучело из него набить. Вот на чучеле и потренируетесь!
– грубым голосом заявила одна из... волчиц, получается. По «красоте» она не особо отличалась от самца-собрата, только демонстрация подчёркнуто вульгарной груди показывала, кто перед тобой.

– А если он нам понравится, то вообще будет жить здесь!
– воодушевилась другая.
– На ваши-то разбойничьи рожи смотреть - то ещё удовольствие. А этот... прямо принц!

«Принц, принц!
– с отчаянием подумал я.
– На свою беду... Кто же это устроил?! И вытащат ли они этот проклятый кляп хоть когда-нибудь? Я же должен пить! И смогу ли я достучаться до остатков мозгов в этих тупых черепушках, сказать, кто я, и чем чревата моя пропажа?»

Впрочем, мозгом эти оборотни, похоже, не обладали вообще. Для них единственная радость в жизни - есть, пить (вижу много кувшинов, и в них точно не вода), воевать, и... похоже, насиловать. Намерения волчиц я уже понял. Будь я простым пленником - предпочел бы погибнуть как мишень для стрел, или попытаться оказать сопротивление. И тоже погибнуть, естественно. Будет ли это правильным поступком, или, наоборот, трусостью?

Но сейчас выбора мне все равно не давали. А ещё не давали возможности увидеть лица тех, кто меня привез - те все время держались сзади, а меня при попытке обернуться грубо схватили за волосы, не давая дернуться. Только гордость и упрямство заставили меня не издать ни звука, не шипеть в свой кляп, хотя они как будто вознамерились снять скальп.

А ещё даже этим «воинам» мои похитители, похоже, не давали запомнить свои лица: натягивали меховые шапки на уши, поворачивались как-то боком... Точно, это большая подстава. Горе-вояки не в сговоре с преступниками и предателями, но... они идиоты! И мне от этого не легче.