Раздразни

— Могу я чем-то помочь? — спросил Тейт, мягко соскользнув с табурета. Он направился к мужчине, миновал несколько столиков, и когда лицо посетителя удалось разглядеть, сразу же его узнал. «Убью чертова Логана!» — Робби.

Парень с каштановыми волосами и лицом без малейших следов макияжа или подводки с трудом походил на бариста, которого помнил Тейт. И видя, как Робби суетился, не зная, куда деть руки, Тейту еще больше захотелось позвонить Логану и надрать тому задницу.

Логан был прав: Робби не только выглядел иначе, он и вел себя совершенно по-другому.

— Тейт, — Робби шагнул навстречу как-то неуверенно, поэтому Тейт за три шага дошел до входа и протянул приветливо руку.

— Я слышал, что Логан встречался с тобой сегодня утром, но и представить не мог, что он отправит тебя ко мне.

Робби подал в ответ ладонь, и Тейт, не переставая таращиться на стоявшего перед ним незнакомца, крепко ее пожал. «М-м, он и вправду выглядел совершенно иначе».

— Да-а, — протянул Робби и, стеснительно хохотнув, спрятал ладони в карманы обтягивающих брюк. — Сюрприз.

Тейт сложил руки на груди и ухмыльнулся:

— Вот сюрприз так сюрприз. Сколько...

— ...лет?

— Да, сколько лет уже прошло? — кивнув, продолжил Тейт и, повернувшись, направился вглубь бара. Робби пошел следом. Тогда Тейт оглянулся и спросил: — Когда мы с тобой последний раз виделись? Кажется, когда я выписался из больницы, верно?

Робби поморщился и посмотрел на руку Тейта:

— Да, верно. Ты тогда сломал руку.

— Ключицу, — поправил Тейт и пошел к своей любимой кабинке. — Давно это было.

— Точно, — ответил Робби и оглянулся. — Ого, не могу поверить, что у тебя собственный бар. Ну, у вас с Логаном. Всё равно не могу поверить. Я вообще-то был здесь пару раз. Отличное место.

— Э-э, спасибо. Нам тоже нравится, — сказал Тейт и мягко уселся на кожаный диван с одной стороны, а Робби устроился напротив.

Какое-то время Тейт молчал и пристально рассматривал парня. Ему, как и Логану, крайне сложно было найти сходство между нынешним Робби и тем маленьким засранцем, который путался под ногами, когда он только начал встречаться с Логаном. Этот Робби выглядел напряженным, немного нервным и довольно мрачным. Общую картину нарушал разве что яркий, бросающийся в глаза галстук. Парень радикально изменился.

Тейт ждал, пока Робби осмотрит помещение. Закончив, он снова посмотрел на Тейта и, слегка улыбнувшись, проговорил:

— А ты совсем не изменился.

— Правда? — сказал Тейт и тихо засмеялся. — А вот о тебе такого не скажешь.

— Угу, Логан тоже так говорил. В последние дни я выгляжу немного неприметно.

— Ты? Неприметно? — Эти слова Тейта рассмешили. — Да уж, верно. Возможно, твой вид немного... не похож на тебя. И мне с трудом верится, что в этом всем больше нет того Робби, которого я знаю.

— И какого Робби ты знаешь?

Тейт положил руку на стол и внимательно присмотрелся к парню.

— Известный мне Робби в лоб спросил, сверху я или снизу, когда я только-только начал разбираться в значении этих слов.

Губы парня растянулись в озорной улыбке, а глаза сверкнули:

— А теперь, когда разобрался, кто ты?

— Тебе никогда этого не узнать.

— Ладно-ладно. Оставь свой секрет при себе, — ответил парень, и Тейту куда больше понравился этот Робби, чем тот незнакомец, что вошел в двери бара.

Этот Робби был более привычным и знакомым. С этим Робби он мог справиться. И Тейт был решительно настроен его разговорить.

— Логан сказал, что ты ищешь работу.

— Да, вроде того.

— Вроде того? — переспросил Тейт.

— Нет. То есть да. Ищу. Просто я пришел к нему не за этим. Но он... ты же знаешь, весь из себя такой мистер Изысканность, в большом сверкающем кабинете, потребовал рассказать, что со мной случилось. Я и опомниться не успел, как рассказал, каким ужасным был месяц. И он приказал мне прийти сюда на собеседование. Если ты считаешь меня подходящей кандидатурой, то вот он я.

Тейт только ухмыльнулся, услышав столь меткое описание Логана. Он знал, насколько подавленно можно чувствовать себя рядом с этим мужчиной, обладавшим привлекательной внешностью, деньгами и остроумием, и почти пожалел Робби... почти.

Дело в том, что именно Тейт посоветовал Логану припереть Робби к стенке, и, по-видимому, это сработало. Потому что парень в данный момент был явно погружен в свои собственные мысли. И определенно вспоминал, как выглядел Логан в своем «сверкающем кабинете». «Убедительный засранец. Даже находясь далеко, Логан умудрялся присутствовать рядом с нами».

— Ну что ж. Тогда расскажи немного о себе, — предложил Тейт. — Чем ты занимался последние несколько лет? Кем работал? И вообще, тебя интересует должность администратора в баре?

Робби распахнул глаза и резко, будто ужаленный в задницу, выпрямился:

— Администратора?

— Да, — ответил Тейт. — Такая вакансия. Мне нужен менеджер на полный рабочий день. Кто сможет управлять баром в мое отсутствие. И готов закрывать бар в течение недели и на выходных.

Робби оглянулся и снова повернулся к Тейту:

— Я буду управлять «Сорванной вишенкой»? И работать с тобой?

— И иногда с Логаном, — закинул удочку с наживкой Тейт, на которую Робби обязательно должен был клюнуть. — Если, конечно, получишь эту работу.

Робби кивнул, и его губы растянулись в решительной улыбке.

— Ладно, — проговорил парень, положил ладони на стол и сцепил их в замок. — Спрашивай, что хочешь. Я всё расскажу.

— Я пришел исповедаться, — произнес Логан, толкнув дверь и заходя в кабинет Коула.

Брат поднял глаза, а его посетитель, мужчина с волосами насыщенного темно-рыжего цвета, сидевший напротив стола Коула, заметил:

— Митчелл, в этот раз я приехал всего на неделю. А твоя исповедь займет куда больше времени.

Логан подошел ближе и Джоэл Пристли, он же Прист¹ поднялся и протянул руку. Логан крепко ее пожал и хлопнул его по спине:

— А я-то думал, что стану свободным и мне отпустят грехи, совершенные прошлой ночью.

Прист фыркнул:

— Как я уже сказал, у меня есть всего неделя.