Раздразни

Джилл пару раз моргнула и слабо улыбнулась Лайле, а затем снова переключила свое внимание на Тейта.

— Не могу поверить, что это действительно ты, — сказала она, и Тейт заметил, как она сглотнула, будто нервничала, хотя спустя четыре года отсутствия общения, любых сраных попыток разыскать и узнать, как он, у нее были все причины на то, чтобы нервничать.

Понимая, что должен что-то сказать, особенно чувствуя на себе взгляд Томаса, Тейт опустил глаза на маленького мальчика и выдавил из себя успокаивающую и обнадеживающую улыбку, чего не испытывал в данный момент.

Затем он посмотрел на незнакомку — «да, именно таковой она и была сейчас» — напротив себя.

— Это, и правда, я.

Вот! Уже лучше, чем ничего.

— Я заметила твои волосы, — сказала она, нерешительно указывая на них, а затем закусила губу своими зубами, как постоянно делала в детстве, и у Тейта моментально и очень, блять, глупо, возникло желание податься вперед и успокоить ее.

Она сделала еще один шаг и заломила руки.

— Как твои дела? Это...это твои дети?

Тейт задумался, как бы она поступила и что бы сказала, ответь он — да. Но он не собирался врать, поэтому просто покачал головой.

— Нет. Это племянники Логана.

Рот Джилл приоткрылся, и Тейт услышал ее бормотание: «Ох», затем она кивнула. Джилл снова улыбнулась Томасу, и Лайла выбрала этот момент, чтобы постучать по его руке.

— Дя Тейт, — он оглянулся на нее, и Лайла потянула к нему руки. — На ручки.

Тейт провел ладонью по ее волосам и сказал:

— Одну минутку, милая.

А потом он поднял глаза и заметил Логана, вышедшего из-за угла. Его лицо растягивала широченная улыбка, руку он держал в кармане шорт и гремел банкой с орехами.

«Черт, похоже, это все плохо кончится»

— Нашел, — произнес Логан, коснувшись края тележки и забрасывая их внутрь, а когда Тейт не ответил ему, Логан нахмурился. — Что случилось?

— Кое с кем столкнулся, — ответил Тейт и кивком головы указал себе за спину.

Когда Логан выглянул из-за его плеча, Тейт заметил, как тот прищурился, улыбка сползла с его лица, и он пробормотал: «Блять».

— Блять! — закричала Лайла, гордо передразнивая Логана. Их головы резко развернулись к довольно улыбающейся маленькой девчонке.

— О, нет. Нет, Лайла, — сказал Логан, пригрозив ей пальцем. — Нельзя говорить такие слова.

— Это плохое слово, — добавил Томас. — Так говорит мама каждый раз, когда папа произносит это слово.

— Она права. Это плохое, очень плохое слово, — сказал Логан, и перевел взгляд на Тейта. — Ты в порядке?

Когда Тейт кивнул, Логан посмотрел поверх его плеча туда, где, несомненно, стояла Джилл.

— Давай ты разберешься с ней, а я постараюсь держать свой язык за зубами и не наговорить лишнего.

Тейт глубоко вдохнул, затем отпустил ладошку Томаса и развернулся, чтобы подойти к своей сестре.

Когда он оказался на достаточном расстоянии, чтобы говорить тихо и не быть услышанным детьми, Тейт спросил:

— Ты чего-то хотела, Джилл?

Она вздрогнула от его холодного тона, но Тейт ни на секунду не собирался испытывать вину за это. Перед ним стояла женщина, которая не только поспешила с его камин-аутом перед матерью, но и бездействовала, когда та отказывалась от него и выкидывала на улицу из их дома. Избавлялась, как будто он был лишь мусором.

Джилл ни разу не попыталась связаться с ним. Даже когда он лежал в больнице, она навещала его лишь тогда, когда приезжала их мать, а когда Тейт очнулся и выставил ее за порог, Джилл и след простыл.

Он вспомнил, как после всего этого приходил к нему отец. Когда он появился в квартире Логана с предложением перемирия. Где-то глубоко в душе он надеялся, что рядом с ним будет стоять Джилл. Но нет, даже после того, как отец разошелся с матерью, она и не думала волноваться о брате, который, как она сказала однажды, «вызывал у нее отвращение».

Так что нет, он не испытывал вины за злость и предательство, которые чувствовал в этот момент. Ему казалось, что эти эмоции были чертовски заслуженными. У нее было бесчисленное количество возможностей помириться, встретиться с ним, но она не использовала ни одну.

— Ну? — поторопил ее Тейт, мечтая, чтобы она уже заговорила или проваливала с его пути. У него был такой хороший день. «Господи, а настроение было таким отличным».

— Я... — она замолчала, сделала глубокий вдох и подняла подбородок выше, чтобы смотреть ему прямо в лицо. — Я скучаю по тебе. И когда я подумала, что я... когда я увидела тебя, стоящего здесь, я поняла, что должна как-то заговорить. Даже несмотря на то, что ты мог проигнорировать меня и просто пойти дальше.

Он придал своему сердцу твердости от автоматического размягчения, которое пробиралось на это место.

— И почему я должен был так поступить?

— Потому что ты лучше, чем я.

— Нет, это не так, — возразил Тейт, скрещивая руки. — Если бы ты могла прочитать сейчас мои мысли, то так бы не считала.

Джилл потянулась к его руке, но потом одумалась.

— У тебя есть полное право ненавидеть меня...

— Есть, — произнес Тейт.

— Я понимаю.

— Да ну? Понимаешь почему я не могу даже стоять рядом с тобой сейчас? Ты сама сделала свой выбор, Джилл. Ты сделала его четыре года назад, как и я. Прощай, — произнес он и развернулся, собираясь вернуться к семье, которая его ждала, но почувствовал ладонь на предплечье.

Он замер спиной к Джилл, а его глаза остановились на взволнованном взгляде Логана, он развернулся обратно и увидел, что его сестра протягивала ему карточку. Тейт опустил взгляд, заметив, что это оказалась визитка, затем посмотрел в глаза, напоминающие его собственные.

— Это моя визитка. На ней все мои номера. Если ты когда-нибудь передумаешь, я бы очень хотела получить возможность все исправить.

Тейт подумывал просто уйти, но что-то в ее глазах заставило его потянуться за карточкой. Когда он сжал маленький, картонный квадратик, она продолжала упрямо держаться за него, напоминая Тейту, что у них была одна общая черта.

— Ты выглядишь счастливым, — сказала она.

— Так и есть.

— Я рада, — произнесла она, отпуская визитку. — Надеюсь, ты позвонишь, Тейт. Приятно было с тобой увидеться.

Тейт ничего на это не ответил. Не смог. Онемел. Он просто развернулся, заставил себя улыбнуться, и направился туда, где стоял Логан с детьми.

Напряженное лицо Тейта, пока тот возвращался к нему и детям, вызвало в Логане желание сжать его в объятиях и сказать, что все будет хорошо. Но судя по тому, как Тейт пытался удерживать яркую улыбку для детей, это было последнее, чего он сейчас хотел.