Раздвоение личности

Может, но станет ли он это делать?

Я осторожно приблизился к двери и с некоторым удивлением уловил довольно приятный пряный запах. Дверь открылась лишь после третьего стука.

На меня смотрел высокий, метра под два ростом, мужчина с аккуратно зачесанными назад светлыми волосами. Глаза у него и, правда, были холодными, пробирающими до костей, видящими тебя насквозь. Я ожидал, что он сейчас гаркнет что-нибудь вроде: «Убирайся прочь, мерзкий человек!». Но этого не произошло.

— Вы точно не ошиблись адресом, молодой человек? — спросил он глубоким басом.

— Не думаю, — замявшись, ответил я.

— Тогда входите.

Он посторонился, пропуская меня в свой дом, и я, с некоторой опаской, шагнул за порог. Внутри пряный запах был намного сильнее, но что странно — это не вызывало абсолютно никакого раздражения. Оглядевшись, я понял, что Гурман занят приготовлением еды.

Огромный стол в центре круглой комнаты был заставлен столовыми приборами и многочисленными склянками с разносортной приправой, а на потрескивающем огне камина закипал чугунный чан с водой. В углу ввинчивалась вверх, не очень-то и надежная на вид, железная лесенка.

— Довольно мило, — усмехнулся Ривз, оценивающе изучая жилище энергетического вампира.

Действительно. Я ожидал увидеть что-нибудь более мрачное.

— Итак, молодой человек. Я вас внимательно слушаю, — Гурман подбежал к чану, ссыпал в него какой-то зеленый порошок. Жидкость в чане забурлила.

— Я убил Графа, — зачем-то сказал я.

Черт. Совсем ведь не с этого планировал начать разговор.

— Что?! — Гурман обернулся ко мне так резко, что я невольно вздрогнул. — Графа?! Это правда?

Я кивнул, а вампир некоторое время внимательно смотрел мне в глаза. Читает эмоции, понял я, проводит своеобразную проверку правдивости моих слов.

— После подобных заявлений мне следовало бы высосать из вас всю энергию хотя бы просто из соображений безопасности. Но вы явно не ставили перед собой задачи избавить мир от вампиров. Убить бессмертного, надо же… — Гурман неожиданно улыбнулся. — Трехсотлетний кретин давно напрашивался. Так ему и надо.

Ривз озадаченно приложил руку ко лбу.

— То есть… — осторожно начал я. — Вас это не выводит из себя?

Гурман презрительно фыркнул, и это было его ответом.

— Можно даже сказать, что вы оказали мне услугу, — он пододвинул к себе одну из стоящих на столе кастрюль и извлек оттуда несколько больших кусков мяса. — С одной стороны, конечно, приятно, что я теперь самый старший, но я вовсе не собираюсь вязнуть в интригах Великих Семей и Лорда Кауна.

Я, конечно, знал что Графом, представителем кровососов при Дворе, автоматически становился самый старый вампир, но Гурман-то здесь каким боком?

— Вы же энергетической вампир? — не понял я.

Гурман некоторое время молчал, видимо раздумывая, стоит ли мне отвечать, но затем все же заговорил.

— Так было не всегда. Я — единственный из вампиров кто смог избавиться от потребности в свежей крови, правда, взамен я, конечно, получил другую зависимость, но жаловаться было бы грешно.

Оцепенев, я смотрел, как Гурман кухонным молоточком работает над мясом.

— Почему этого никто не знает? — спросил я охрипшим голосом.

— Этого не знают люди, — поправил меня Гурман. — Я вовсе не держу это в секрете. Темные насчет меня особо не распространяются, а мои кровососущие братья меня уже никогда не смогут увидеть. Как видите, теперь я живу под Дневным Солнцем.

— Как вам это удалось? — не смог сдержаться я.

— Вы же человек, для вас это не важно, — сухо отрезал Гурман. — Я ведь не спрашиваю, как вам удалось убить Графа.

— Только потому, что я сам вам это расскажу, — покачал я головой.

— Верно. Говорите.

— Граф умер от кинжала, который мой… знакомый украл у валькирий. Однако, этот самый кинжал попал в лапы двух шестерок Графа, которые вместе с этой железкой смылись в неизвестном направлении. И если я не найду этот кинжал до заката Ночного Солнца — мне грозит самый что ни на есть каюк.

— Забавно, — хмыкнул Гурман. — Ваш знакомый очень хороший вор, раз сумел обставить невидимок.

Он взял огромный нож и начал нарезать мясо мелкими кубиками.

— Он недолго радовался этому, — сказал я. — Валькирии наказали его за свой позор.

— Этого следовало ожидать, — кивнул вампир. — Так что вам нужно от меня?

— Вы довольно хорошо знаете Олеандр. Где вампиры могли укрыться от лучей Дневного Солнца?

— Знаете чье это мясо? — спросил Гурман, орудуя ножом.

— Чертов вампирюга, — зло зашипел Ривз. — Он что не может просто взять и ответить на вопрос?

— Это плоть Ларрунов, — не дожидаясь моего ответа, сказал Гурман. — Эти существа обитают лишь в пещерах под Джиегваром. Понимаете, к чему я клоню?

— Пещеры огромны, — я устало провел ладонью по лицу. — А у меня слишком мало времени.

— Может они конечно, и тянутся на многие километры, но подходящих для спячки мест там не так уж и много. Я набросаю вам план. Насчет других мест подходящих для более-менее безопасной спячки… Их нет. Если конечно эти двое не полные кретины и не отлеживаются сейчас где-нибудь у себя на чердаке.

— Спасибо, — склонил я голову. — А не могли они отнести этот кинжал кому-нибудь из других вампиров? Есть же, наверное, какие-то особо почитаемые личности?

— Вампиры по сути своей эгоисты, — сказал Гурман. — Если они и могли к кому-нибудь побежать, то только к Графу. А он к моей глубочайшей радости уже вошел в историю.

Я как завороженный следил за манипуляциями Гурмана. Он смачивал кусочки мяса в какой-то вязкой жидкости, а затем посыпал их приправами. Хотел бы я отведать мяса Ларруна? Нет, конечно. Если Гурман и считает этих крылатых монстров деликатесом, то я с ним в этом совсем не согласен.

— Вы понимаете, что за кинжалом будут охотиться и валькирии тоже? — сказал вдруг он, заставив меня встрепенуться. — А если дело дойдет и до Ночного Солнца, в игру вступят все без исключения вампиры.

— А вы? — спросил я.